生终于做出决定要回答问题似的。

“议长大人，我能插一句话吗？”

“那么说吧！说吧！现在还为时不晚。”

“如果说公众舆论沸沸扬扬，那是因为它还看不出杀人犯的犯罪动机。于是人们产生了遐想，甚至还想象这是一个可怕的团伙干的。人们又谈论起无政府主义者。可是人们又有什么不谈论的呢？…而且如果我揭露出犯罪动机，那么一切就都会变得有序了。”

“那么您本人是知道这些犯罪的动机的了？”

“是的。”勒诺曼先生谦和地说。

罗尚贝尔耸了耸肩，点燃一支香烟，然后做着滑稽相。

“您能够告诉我为什么同一个人会一个接一个地干掉科萨德、奥贝尔特和这个可怜的姑娘，这…阿代尔-迪努阿…然后毒死穆里埃，最后又刺死一个老好人…他可从来没有伤害过任何人…您是在科萨德的档案里找到这些的吗？”

“正是的。”

罗尚贝尔向后靠进了扶手椅中，开始笑起来。

“我亲爱的勒诺曼，在我们之间说，您并不缺乏某种胆量。”

“是这样吗？”勒诺曼先生说，同时眼里流露出狡黠。

紧接着，他又变得十分严肃认真了。他靠近罗尚贝尔，继续说道：

“只是，我的‘胆量’，议长大人，我会留着它在其它场合用的。杀人者遵循着一条很简单的逻辑…”

“真的？”

“我不禁想起穆里埃和达尔贝朗伯爵的名字出现在科萨德的卷宗里来，第一个是以被监视的身份出现的，第二个是以顾客的身份出现的。”

“这有什么联系吗？”

“正是的。并没有其它的联系。但需要看到的是，杀人犯在某种情况下，是为了避免遭毁灭而杀人的；而在另外一种情况下，是为了避免被送上断头台而杀人的。他之所以要杀科萨德，是为了阻止他提交出对他不利的报告；而他要杀掉奥贝尔特，则完全是为了摆脱有可能揭发他的现场见证人。”

“是的。这一点我们都知道。”

“但是还要再看远一点，议长大人。我们的罪犯担心，科萨德已死，而让人调查他的那个人还会重新来过，又去找另外一位私人侦探。这个人也应该悄悄地把他干掉。遗憾的是，如果他只是到这位最后一位受害者这里打住，他就极有可能马上遭到怀疑，根据古老的格言…”

“谁做谁得利。”

“正是如此。罪犯是被罪行利用的那种人。我的解决方案如下：把新的罪行纳入一个系列之中…确切地说，这一系列已经开始了…因此，我们要着手研究这些无法解释的罪行。这些表面看上去没有任何理由的罪行。”

“这很有趣，”罗尚贝尔赞许道“在听您作解释的同时，我在想穆里埃的死，在想达尔贝朗伯爵的死…”

他猛地站起身来。

“您还在等着这一系列的凶杀继续下去！如果我没理解错您的意思的话。这个疯子——因为我找不到其它的字眼——不管以什么名义，还要杀害所有那些名字出现在科萨德卷宗里的男人和女人们…请您记住，勒诺曼。光有道理是不够的。您是一个审美家。当您的推理是正确的时候——我同意您做到了这一点——您是完美的。那么，不，不。要阻止这个杀人犯继续胡作非为。”

“我同意您的意见。”

“那么谁能阻止他呢？”

“我。”

“可是您并不知道他是谁呀。”

“我并没有跟您说我不知道他是谁，议长大人。”

罗尚贝尔一下子变得语塞了。

“那么？…您为什么不把他抓起来，还在等什么呢？”

“一个证据。一个确凿的证据。您是记得的，议长大人。我们仅凭简单的猜疑就抓了小沃塞尔，而后来又不得不放掉他。新闻界对此事大做了一通文章。如果新的一次逮捕又是以不予起诉而告终的话，那么您设想一下这一次愤怒的情况吧。”

罗尚贝尔点头表示赞同。