其说是向听众介绍情况，不如说是在自言自语。

“梅拉马尔家族的秘密，我思索过多少次呀！从一开始，从雷吉娜和阿尔莱特被劫持起，我就有个直觉，人们碰到的问题的结症是，必须通过遥远的过去才能解释现在…这类问题：有多少次吸引了我！多少次我把它们一一解决！我觉得有一点是无庸置疑的；德-梅拉马尔先生和女士不可能是罪犯。那么应该相信是别人利用他们的公馆来实现其计划吗？这正是安托万-法热罗的论点。但是法热罗所关心的就是要让大家相信这一点，要让司法机关在这方面陷入歧途。另外，谁能相信阿尔莱特和雷吉娜被带到这个客厅，却没有引起德-梅拉马尔先生和女士的注意，没有引起弗朗索瓦夫妇的注意呢？”

他有一会儿没说话。阿德里昂-德-梅拉马尔俯身向着他，脸上的肌肉抽搐着低语道：

“讲吧…讲吧…我请您讲下去。”

他慢条斯理地回答道：

“不…您不应该光通过话语来了解真相…请不要催…”

接着，他继续说道：

“然而，那是简单的事实！我心里想，它怎么没有出现在那些寻找过真相的人的头脑里，而如同影子一般消失了呢？对于我来说，我回想起来的一些事实相撞击，产生了火花。再补充说一句，如果您愿意听的话，从您那里只偷走那几件不值钱的小物品，这偷窃事件十分古怪，似乎难以解释，却又意味深长！总之，有人偷这些没有实际价值的小物品，那是因为这些东西对于窃贼来说，有着特殊的价值！”

他又默不作声。伯爵已经很不耐烦。在这真相就要揭晓的时刻，想立即知道的强烈愿望折磨着他。吉尔贝特也非常痛苦。德内里斯对他们说道：

“请耐心点…梅拉马尔家族等待了一百多年，让他们再等待几分钟吧。世界上再也没有什么东西能够堵在他们与即将使他们解脱的真相之间，从中作梗了。”

他转身向着贝舒，开玩笑道：

“你开始明白了吧，嗯，我的老友贝舒？或者至少隐约看见一点微光？不，还没有明白？可惜…这真是一个美妙而独特的秘密，耐人寻味，难以猜到，像水晶一样明亮，又如夜晚一样黑暗。但是个最美妙的秘密，不是吗？就像克里斯托弗-哥伦布的蛋一样…应该好好想一想。向左转，范霍本，咱们快到了。”

小汽车在那些狭窄、不规则、错综复杂的胡同里左转右拐。这是古老的商业与小工业街区，仓库与作坊设在老式的建筑物里。人们不时隐约看见锻铁条因成的阳台，高窟，从敞开着的门则隐约看见橡木扶手的宽楼梯。

“开慢点，范霍本…然后，沿着右边的人行道缓缓地停车。还有几米。咱们到了。”

德内里斯先下了车，帮助吉尔贝特和阿尔莱特下车。

警车开来停在范霍本的小汽车后面。

“叫他们先不要动，”德内里斯对贝舒说道“请你核实一下安托万是否还在睡觉。两三分钟以后，你叫人把他抬下车。”