“是的。我曾是奥利维埃最知心的人。他从来不向我隐瞒，他被这个女人迷住了，就是他在骑场认识的这个女人。我曾试图与这情斗争，可是您也知，这些年轻人是怎么个样。奥利维埃总是易于冲动的…就像他的父亲。”

“好啦，夫人。镇静一。您的儿被逮捕，是因为有对他不利的可靠的推断。不过没有人对他始终抱敌对的态度。调查才刚刚开始。谁也无法预测它的结果。”

有人敲门，接着接待员来了。他送来一封信，然后上退了去。勒诺曼先生拆开信，上就了起来。

“我无法原谅她煽动起这暧昧的友谊。她看得很清楚，奥利维埃是个新手，是一个天真的孩。肯定是这纯真令她兴趣。她曾经从我这里把他夺走了…现在又到您把他从我这里夺走了。”

她现在开始肆无忌惮地大哭起来。勒诺曼先生围着自己的办公桌转着圈。然后，他拖过一把椅来，坐在了她的旁边。

勒诺曼先生梳理了一下鬓脚两边的灰白发，放下了衣袖。

“好吧。我们过早地下了结论。我们违背了事实，如果你同意的话。我们把只是尚合情理的东西视为很显然的东西，结果我们险些追悔莫及。”

他笑着，同时眨着睛更正着。

她是带着极大的愤慨讲这句话的。

“我们平心静气地，像朋友一样地谈一谈。”勒诺曼先生说“要知女人的泪总是很折磨人的。您总不会不知您的儿上了奥贝尔特夫人吧？”

“您不去见她吧。”

她把面纱撩起一半，从包里取一条手帕，着睛。

“请这个人来…你，古莱尔，让我们单独呆一会儿。不过你别走远。”

他摘下镜，朝镜片上了，然后长时间地拭着，而后又把它架到了鼻上。他朝下属投去一瞥，目光总是有令人发憷，同时还智慧和狡黠。

“你们分手了，我想。”

“她有何打算？”

“不知。”

他铃招呼接待员。

“恰恰相反。”

“古莱尔，你知是谁给我写的信吗？”

“他们想让我死。”她说“就是这样。我妨碍了你们，因为我要保

突然，她俯过来，倚在办公桌边。

“是的。我丈夫去世了，自从…这是一个有很多优秀品质的人，唯独缺少的就是良心。而我始终担心我的儿会像他。这就是当奥利维埃开始向我讲起这个女人时，我为什么会发抖的原因。”

“你看，古莱尔，我们犯了一个错误。一个错误和一个疏忽。我们答应了当局的再三要求。所以，我们要不惜一切代价地找一条非政治理由来。于是我们一起想象情犯罪的推理。就是说，这恰恰合了罗尚贝尔和其他人的意愿。你想吧！几个小时就办成一件案。罪犯是送上砧板！勒诺曼掩盖了他的权力机关的所作所为…”

“他是清白无辜的，我敢起誓。先生，请理解我…您应该相信我，因为我非常了解奥利维埃…他待我这么好。他总是避免那些令我不快的事情。那么，假定这罪行…不，绝不可能。我知我是怎样把他哺养大的。我们两个人相依为命。那么，请把他还给我…您只要说一句话就行啦。您很大，你们。而我则只有他一个人…请听我说，先生…”

“着装整齐，罗平。夫人就是夫人。”

她以一天生的优姿势坐了下来。勒诺曼张地注视着她。她只有四十来岁…一张漂亮的、很匀称的脸，罩在面纱的下面…密的金发，宽大的帽勉把它罩住…郁的神焦躁不安和惊恐。她显得羞怯、无自卫能力，并且泪盈盈。

“当然是勒诺曼和古莱尔啦！”

“请不要激动，夫人。”勒诺曼先生轻柔地说“我很清楚您为什么要见我。”

“找我谈话…她就在前厅。”

她先是犹豫了一下，最后表示了肯定。

“为我的儿。”她嗫嚅。

她大哭了起来。尽勒诺曼先生对她说了许多的安话，但她还是很明显地到失望。一个可怜的女人独自一人无力地抗争着。她的直率和由衷到了毫无保留的程度。她抓住了勒诺曼先生的手。

“埃莱娜-沃尔夫人。”

“可是，首长，我们犯了什么错误呢？”

对不会放过我的。如果他知我掌握着其他人都不知的卷宗的副本的话，他会气得发疯的。别这么转着睛望着我，古莱尔。我以后会向你解释的。不过现在什么也别说。”

埃莱娜站到了门。勒诺曼先生站起，给她指了一张扶手椅。

“您反对她？”勒诺曼先生问。

勒诺曼先生觉察了某迟疑。他想再一步了解情况。