队伍中产生了一阵惊讶和好奇的骚动。头领继续说：

“这位女人，您看吧，她本人也很快就明白了这份奖赏提议的出处，她没有透露姓名。检察长无法明白这一切。但是我却不然，我对此事非常清楚…”

他一遍遍地看着他左右两边的同伙们。

“是一个叫马德莱娜-费雷尔的。”

呆若木鸡的群体开始窃窃私语。头领用他那戴着手套的拳头在桌边敲了几下。马上又恢复了安静。他面对着拉乌尔先生，十分礼貌地说下去。

“这个马德莱娜-费雷尔是一位非常诚心的小伙子的同伴，我们跟他关系很好…罗贝尔-埃德兰…遗憾的是他饮酒，而且当他喝了酒后，就信口开河…我不得不…与他分手了。您明白吗？”

“我明白。”

“于是马德莱娜-费雷尔回了她在阿尔及尔的家。但是我们始终注视着她。我曾想把她召回巴黎来。我打算让她干点琐碎事，我这样做是要确保她能严守秘密。现在一切都太晚了。她答应萨拉扎检察长，向他提交一份名单，这还是罗贝尔-埃德兰亲笔所写，上面有我们之中的七个人的名字。根据她透露的这一点点情况，我敢断定她不会说谎，而且确实有这么一份名单。埃德兰比我想象的还要危险可怕。因为他知道得特别多…”

“那么您本人，”已经十分镇定的罗平说“您掌握了大量的情报。我祝贺您。”

“谢谢…我们确实组织得不错。我们到处有耳目，甚至那些意想不到的地方。据我了解到的情况，马德莱娜-费雷尔明天一早将登上‘探戈’号船。她星期四下午抵达马赛，然后在亚历山大旅馆过夜，星期五早上就会到巴黎…”

“要阻止住她。”一个声音喊了起来。

头领微笑着，他举起一只手以示他已经想到了问题的所有方面。

“昨天晚上，”他继续道“马德莱娜-费雷尔从她提供给检察官的号码中接到了一个电话。她的通话人的嗓音跟樊尚-萨拉扎的相像得简直让她分辨不出来…”

为了欣赏此话产生的效果，他停了下来。听众们都大笑了起来。

“…嗓音，我说，与樊尚-萨拉扎的是十分相像的，告诉她，他认真想过，在马赛到巴黎的路上，尤其是到巴黎之后，她将面临极大的危险，因为‘爪子’能够摸到她的行踪，所以他认为最慎重的办法是给她派去一个朋友。她对他尽管放心，他会交给她一张支票，然后取回她答应提供的名单。”

这个团伙现在显得格外开心。

“干得漂亮。”罗平说。

“慢着。”头领说“约会已经定下，在星期四晚上八点钟，在‘法老饭店’，就在老港口那里。”

他盯住拉乌尔先生。

“您去那儿。”

“我？”

“您！”

“可是…”

“看，您不是要加入我们的行列吗？”

“是的…只是…”

“这可是向我们展示您的能力的极好机会…您全部的才能…”

“无论谁都可以去马赛交这张支票，然后带回…”