“迎光临。”他声音重地说，这绝对不是他的本嗓“我不得不对您采取谨慎态度，我为此而不安。但是谨慎并不等于蔑视。在我们的这生活中，谨慎是第一信条，不对吗？…我请您仔细想一想，您在这儿绝不是一个囚犯，而是一位客人。我再说远一：是一位我们急于要认识的客人。我们知您在救斯安时所表现来的是怎样的思想意识。因此，我请您谅解这个小伙的笨拙，他并不缺少才华，而是需要培养。我们等着看吧。我们还知了，您那天晚上得十分漂亮。尔科给我们了一个令人十分满意的报告。十分满意的！”

“不，不。所以，我要向您那收藏家的嗅觉致意，因为我断定您在搞收藏。我以为，像您一样，现在有一代年轻的画家，他们都有着辉煌的未来。麻烦的是，在从他们的作品中汲取重大的利之前，我们得等很久。

“当然啦。”罗平说，他突然变得很不自在起来。

“最后，这笔奖金构成了真正的对反叛的诱惑。”

“您过奖了。”

“其次，是樊尚-萨拉扎先生提这个建议的…”

他用睛扫视了一下这一木呆呆的群。不过他已经受到了向他的目光中充满了愤怒。领把向前探了过去，压低声音说：

“我喜那些有力和有判断力的人。”领说“既然我有幸接待您的来访，那么我愿问一下您对报纸上谈及的十万法郎的想法。”

“暴风雨已经压到了我的上，”罗平在想“他在怀疑某件事。我要在一分钟之内知这些东西。我已经找了很久了。”

罗平把双叉起来，坐在椅上摇晃着，睛望着天板，像是一位轻松地在朋友家作客并随时准备回报主人意的人。

“很有趣。”领说“就个人而言，我更喜印象派画家的作品…”

“哈！确实如此。他有特，有创意。不过，我认为他仍在摸索之中。”

罗平用角打量着那些相的人，他们一个个伸长脖，显莫名其妙的样，好像在尽力懂这次谈话的内容。

“如果他违犯法令，他会知将招致什么样的后果。那就是死。我们的安全就是以此为代价的。难不对吗？”

但是他上就把注意力集中到了面对着他的，在蹄铁形的桌中央的那个人上。，这是不容置疑的。他坐在扶手椅中，而其他的人都是坐在椅上的，他好像刻意地乔装改扮了一番。一件燕尾服十分宽大，他的宽大的栗胡遮在了翻领上，使他的影显得很臃。镜片的夹鼻镜遮住了他的双。朱砂和黑铅笔的划线改变了他的面颊，黑手把他的手包裹起来了。他既像个小丑，又像个时装模特儿。

“要知，”领继续“樊尚-萨拉扎就在今天早上，接到了一个来自阿尔及尔的电话。找他的是一个女人。她向他表示，她准备向他提供一份最有价值的文件，如果他能保证信守诺言的话。”

“还有一个我十分仰慕的新人。”他接着说“一个叫毕加索的…”

“对我来说，亲的先生，这笔奖金表明了三件事：首先，警署是弱无能的…”

领了。

“越说越准确。”

“太好啦。”领大声喊“您的分析真的与我的完全一致。”

“嗯…无论怎么说，这是最简便的。”

“好的。”领赞同。

险和威胁。

罗平欣赏着与他谈的人的平稳和友善的语调。他急于要游戏之中。

“我知在纽约，”他说“一些好者准备大价钱购买凡--莫格里亚尼的作品…甚至还有于特里约的。”

“我再补充一，”罗平继续“倒霉的肖米纳尔和贝尔戎的事例表明，利益的诱惑还是很能引某些人的，在您这里…”

“很快，”罗平以一不情愿的欣喜在想“就会有人给我们端来茶和心了。真是笑死人呀！”

如此说来，这个倒霉鬼就叫尔科啦。罗平鞠了一躬。

“您不知说得有多好。某个人，确实，正在想着背叛我。可是，愿意…或曾经愿意为我活的人肯定会不惜任何代价地对我的行动守如瓶的。这难不正常吗？”