“她的度量很宽，我的也不狭！”洪太太针锋相对地回答，可是词锋虽利，却并无负气的意味。

洪太太依然不答，从梳妆台的斗中取钥匙开了锁。箱盖一掀，便有一只银光灿烂的大元宝，耀生。此外还有四五个“元丝”好些散碎银。再有一张红纸，上面歪歪扭扭地标着一些不知什么文字还有符录。

这一下，是洪太太大意外，急急问说：“中秋之前，她不是来了信，没有告诉你？”

洪钧急忙上前，为妻接力。箱手，果如所料，不由得便问：“是什么东西？”

“你也不必叹气，钱还在这里！”洪太太取十两一个的元丝四个，放在桌上“我没有动过。要寄还她也不迟。”

洪钧心中一动，试探着说：“‘若从内助论功勋，合使夫人让诰封’，你的度量不见得会那样宽吧？”

洪钧无法为她细作解释“我是说笑话。”他顾而言他地说：“你把银收起来吧！既然够了半年的浇裹，我也可以松一气，但愿明年老太太健旺，平平安安，无事为福。”

由这句话想到妻平日的贤惠，洪钧激之念，油然而生。于是望海阁的一切，也就不再去谈，不再去想了。

“什么？”洪钧既惊且怒地问：“你怎么不跟我说？”

这样的话，也不知说过多少遍！而且，每一次说这话的态度和语气都很认真，是确知必然如此的神情；丝毫看不她是有心安，更不是随意敷衍。

因此，洪钧起初觉得好笑，渐渐动，明知她是捡好的说，亦装受了鼓舞，摆愁怀一放的样。可是现在不同了，试期渐近，该有个切实打算，不能你骗我，我骗你，浑浑噩噩地过日了。

光景，洪太太的心又冷了半截。可是，她始终不曾忘记她的责任，境遇不论如何拂逆，妻的必得谅丈夫。

“没有！”

怪不得说他只须“苦到端午”原来已有准备。可是“这是哪里来的呢？”他问。

“人无远虑，必有近忧！”洪太太也掉了句文“是我平常省下来的。其中，其中——”她终于说了来：“有一笔是八月初从山东汇来的。”

“谁？”洪钧脱相问，听来完全是诘责的意味。

“原来是‘码’！”洪钧定神看了一下，递还给妻“只怕你自己都看不懂。”

“这才真的是奇了！我以为她一定会在信里要提到，可是你没有问！我想，一定是你不愿意提这件事，我为什么要开惹你心里不舒服？”

“我知！”洪太太的声音，打断了他的思绪“至多让你苦到端午，明年下半年，你就可以什么都不。”

“这是什么？”洪钧拿起那张纸问。

“守也得有个守的办法。”他抑郁地说“不光是一日三餐糊糊得过去，就守得名堂来的。明年这一年，我要好好用一用功。”

“你也不要烦！船到桥门自会直。凭你的本事，凭你的人缘，不会有什么过不去的事。现在要守，‘守得云开见月明’，日也快了！”

细细想去，妻的话，理由十足，竟无法驳她一个字。洪钧前前后后想了一遍，觉得这件事错得没有理，既不知应该怪谁，亦不知如何补救。无可奈何之下，唯有付之抑郁难宣的一叹。

“看不懂我记它什么？”洪太太看一看账说“一共一百十五两多，半年的家用够了。”

“是我的账。”

洪太太不答，走到床后摸索了一会，捧来一个描金的红漆小箱，伛偻着腰，而且脚步蹒跚，一望而知箱很重，捧它不动。

“这件事窝透了！”洪钧答非所问地说：“她是度量很宽的人，或者不致于不兴。不过，我们自己想想，未免对不起人。”

“奇了！”洪钧火气益大“我本不知这回事，问什么？”

“这一层，你尽放心好了。老太太自有我照应。”

洪

洪大太不怕丈夫发脾气，只怕丈夫连脾气都懒得发，此时平静地反问：“你为什么不问我？”

他没有再说下去。因为如何用功，用不着跟妻谈，跟她谈了她也不懂。这样转着念，神魂飞越，又到了望海阁上。晴窗雨夜，红袖添香，读书有何心得？“大卷”写得可有境？便都有可谈的人了！

他念的是袁才的两句诗。乾隆年间的状元毕秋帆，早年与京中名伶李桂官结为“腻友”曾多方激励毕秋帆上。后来毕秋帆了状元，李桂官便被戏呼为“状元嫂”袁才的诗，便是描写的这一段佳话。洪钧一时想到，遽尔引用，洪太太却听不懂他念的什么？少不得要追问一句：“你说什么？是什么我度量不宽？”