第九节

转眼到了十月里。潘司事寄了信来，决定明年此时，迎娶霞初。

这一下倒勾起了蔼如的心事。她默默在想，明年此时，洪钧就该打点从苏州起程北上了，这笔盘缠一定不在少数。她听洪钧谈过，进京会试，各人的情形不同。有一zhong是寒士，一路搭便车、搭便船，甚至靠两条tui走到天子脚下。在京里当然是住不须房钱的会馆，三餐在同乡家lunliu就食，或者一chu1chu1“告帮”能凑个数十两银子，便可捱过试期。

另一zhong略略好些，在家乡由亲友资助盘缠，jing1打细算，极其俭省。大致要到二月下旬，保和殿举人复试之时，方始赶到。四月初会试发榜，倘或名落孙山，没有资格参与殿试，立即出京，多一天都不敢住，为的是怕盘缠不够。

再有一zhong便纯然是纨绔的味dao了。怒ma鲜衣，仆从簇拥，早在年前就到了京。逛“胡同”捧“相公”敞开来先大玩一阵。盘缠是再也不用愁的，早有几千两银子从原籍汇来，存在银号里陆续支用。如果不够，一封信去，必有接济。

洪钧当然不能，也不会学纨绔的派tou。可是像寒士那样萧索艰窘，在蔼如也觉得太委屈了他。总要不丰不俭，有个排场，像个样子才好！

她决定写封信给洪钧。他们的书函往还，一向都是洪钧先施，蔼如后报，谈什么、接什么，问什么、答什么，不生困难。有时两函一复，更不愁没话可说。而这一次是她主动，便不知从何说起了。

就这样临笔踌躇，不知不觉到了午夜，房门上又剥啄作响，开门一看，是小王妈。

“有事吗？”她问。

小王妈不即答话，望着桌上的笔砚笺纸说：“小姐又在作诗了。”

“不是！是要写信。”

“给三爷写信？”

“嗯。”蔼如无心跟她闲话，又问一句：“有事吗？”

“不是什么了不起的事。明天谈也不要jin。”小王妈笑一笑“我不打扰小姐跟三爷谈心了。”

这一下点醒了蔼如，心想：写信不就是谈心吗？所不同的是以笔代口而已！自己只当与洪钧觌面相对，想说什么就写什么，有何难chu1？

于是，等小王妈一走，随即在“三爷大鉴”之下，信笔而书。自我的拘束一解，文思便很活泼了；先从天气谈起，接着用“凉风起天末，君子意何如”的诗意，说到思念远人的情怀，这样，便很自然地问到洪钧和他一家的近况。

问完别人，少不得就要谈到自己；旁及望海阁中的上上下下，便顺理成章地透lou了霞初的喜讯。

信写到这里，就像谈得投机那样，话题随心所yu，无须顾忌。但她仍旧用了一句假托之词，说有人在筵前谈到明年的试事，秋闱之后，便是后年的春闱，因而想到洪钧在明年此时，或者已经北上，不知可有便中一聚的机会？

有这样情shen意殷的几句话在前面，以下的话便更好谈了。不过她还是很谨慎、han蓄地说，chang途跋涉，其事至艰，劝洪钧及早绸缨。如果有她可以为力之chu1，决不敢辞，不过希望他早早告诉她，以便从容措手。

信到洪钧手里，正是冬至那天。“冬至大如年”南北皆然。洪家这天祭祖，家祭祝告，乏善可陈，所以清清冷冷，绝少过节的情趣。

祭毕“散福”洪钧意兴阑珊，酒不多吃，话不多说。而就在这时候，民信局的差役来叩门了。

“哪来的信？”他听他家的老仆洪福在问。

“山东来的！”

听得这一句，洪钧的jing1神一振。全家亦都知dao，山东的来信，寄自何人；以及洪钧对山东的来信，如何重视。所以任他中途离席到书房或是卧室中去看信，没有人说一句留他吃完了饭的话。

信是很快地就看完了，可是想却尽有得想。因此，洪钧在书房中一坐一个钟tou，不曾动过地方。

“唷！炉子都快灭了，也不续炭。”

洪钧一惊，定神看时，才发觉是洪大太在说话。同时，也发觉自己手足冻得发痛，一个取nuan用的炭炉，只剩下白灰中的星星之火，真的快将灭了。

他没有答话，起shen捻亮了美孚油灯，将信放入抽斗，还上了锁。清脆的“卡答”一响，在洪太太的感觉，仿佛洪钧锁上了心扉，而自己是被摒拒在门外了。

“冬至大如年！”洪钧的声音中有着掩抑不住的感慨“一年又快糊里糊涂地过去了，明年不知dao怎么样？”

“明年这一年ding要jin，熬过明年就好了。”

洪钧懂她的意思，她也是指望着后年春闱丈夫会升腾飞化，一举成名。可是，明年这一年又如何熬得过？

洪太太在等他答话，而他实在想不出有什么能够安wei妻子而又能自wei的话好说。见此