，应该怎么给人家一个限期？限期太紧，怕他凑不起；太宽又怕误了行程。”

“十天应该差不多了吧？”

“应该差不多了。倘或凑不起，说不得只好让他先拿别的官款垫一垫。反正无论如何不能耽误班师凯旋，已排定了的黄道吉日。”说着，赵忠往后退了两步，急待去为胡宗宪报喜信。

“你慢点走！我还有件事跟你说。”

赵文华起身从书桌抽斗中，取出“赛虚中”所批的命书，本意只找其中一段，哪知一揭开来看，忍不住看了下去。一面看、一面一个人微笑，是不胜神往的模样。

“‘赛虚中’说我还有三十年大运，除了六十三岁那年，有一道有惊无险的关煞以外，一帆风顺，可以做十六年的太平宰相。八十岁告老还乡，再享十二年的清福，寿至九十二，五子送终。”赵文华踌躇满志地说：“人生到此，亦可以无憾了！”

这些话对赵忠说是多余的，但不能不凑他的趣“那时候赵忠不能伺候老爷了！”他说，同时略有凄惶的表情。“怎么？”赵文华问“‘赛虚中’说你能活几岁？”

“比老爷差得多了，只有七十四。”

“人生气十古来稀，也不算少了！而且，时候也还早，且不必谈它。倒是有件事，不妨此刻就物色起来。”赵文华搓开五指一伸“说我有五子送终，现在才只有三个。”

赵文华眼前有三个儿子，照命书上看，自然还要生两个。可是正室夫人，五十开外，两个姨太太亦已四十出头，未见得会怀孕。所谓“物色”自然是物色妾侍。赵忠便即答道：“请老爷吩咐下来，喜欢怎么样的人，我上紧去办。江南女子总比北方人的脾气来得好些。”

“我也是这个意思。至于人品，总要出色，不然倒不如回京里去，慢慢找。”

“是了！”赵忠心里有个想法，觉得这件事得好好出力，让主人十分满意，才可稍赎吃里扒外的咎歉，因而很起劲地答说：“我尽全力去办。”

到得胡宗宪那里，罗龙文也在座，听得赵忠来报的喜讯，胡、罗二人，相视微笑，不约而同地向赵忠翘起了大拇指。“赵总管，我早说过，只有你救得了这一方的百姓。果然不错，可敬！可敬！”

赵忠倒是谦虚为怀，心悦诚服地说：“这是罗师爷的高招，我不过因人成事，何功可言？”

“哪里，哪里！”罗龙文连连摇手“没有你从中斡旋，我天大的本事也使不出来。”

“好了，好了！都不必客气。”胡宗宪说“多日以来，我魂梦不安，今天可要好好醉一醉了。”

于是，趁备酒等待的当儿，商量好了正事。款子虽已凑齐，尚未解足，库藏不裕，亦无法垫拨。但一则为了早早送赵文华出境，好省却许多供应；再则必须为赵忠装起面子，胡宗宪决定第二天召集富户殷商，要求大家借出钱来，三天之内备足四十万现银，供赵文华提用。

“赵总管，说实话，你也是帮了我一个大忙。我一定要谢谢你，才过意得去。请你自己说，要怎样酬谢，不必客气！”

“总督，见外了！那方名砚，受惠已多，怎么再好意思让你老奇费。”说着，赵忠看一看罗龙文，欲语不语，而终归于不明意义的一笑。

“我知道了！”胡宗宪对罗龙文说“小华，赵总管不好意思说，我替他说爱砚必爱墨，你的妙制，冠古绝今，算是我求你，为赵总管特制一丸，如何？”