“说吧。”

“关于戒指的问题。那枚您先在妈妈手指上，后来又在艾尔弗丽德手上的戒指是从哪里来的？”

“你原谅我吗？”

“很好，孩，”堂路易笑着说“你戳到了我的弱上了。如果我当时采取了行动，那么悲剧可以提前十二到十五个小时结束。只是你还能不能得救呢？那盗会开吗？会说你在哪里吗？我看不会。为了使他开，就得先‘烹煮’一下，使他昏昏脑，焦急不安，让他发疯，然后用无数事实使他内心到失败已无可挽回。否则，他不会开，我们就无法找到你…再说，这段时间，我的计划尚不很明确，我也不大知怎样才能达到目的，直到很晚了，我才想到，不是用酷刑——这我不到——而是把他捆在他原先想叫你母亲死在那里的那棵树上。这件事使我为难，犹豫，我最后是于孩式的天真，我惭愧地承认，决定把预言执行到底，想看看这个使者在德落伊老祭司面前如何表现，总之，想开开心。你有什么办法呢，故事太惨了，掺令人兴的情节我看有必要。因此我开怀大笑了。这是我犯的错误，抱歉，抱歉。”

“那首先我不明白的是，”弗朗索瓦说“您过了一夜才去抓他，他和他的同伙当时正在仙女石桌坟下睡觉哩。”

“他以为认识，是因为戒指得很像，所以他相信了。”

堂路易向韦萝妮克打了个招呼，没再犹豫，也没有注意她羞涩的表情，转就朝弗朗索瓦走去，大声喊：

“是的，但您还得回答我的问题。我还有两个问题，第一个，不太重要…”

“天哪，是真的！是他在仙女石桌坟下睡觉时说梦话来的…是酒鬼噩梦…他断断续续地讲了他母亲的全故事，艾尔弗丽德也知一些。你看，就这么简单！命运是何等我啊！”“但是天主宝石的谜就不简单了！”弗朗索瓦大声说“可您把它解开了！人们寻求了多少世纪，而您几小时就找到了！”

“可那盗认来是他母亲的戒指。”

“不，只几分钟就找到了，弗朗索瓦。我只读读你外祖父写给贝尔瓦上尉的信就行了。通过信件往来，我告诉你外祖父天主宝石藏匿的地方以及它神妙的功用。”

“是的，是的。”她说。

他欠起来又说：

“我想这个姓适合弗朗索瓦。这是斯特凡的姓，弗朗索瓦将长期同他生活在一起。您可以说斯特凡是您丈夫的一个亲戚，这样也可以解释你们的亲密关系了。这也是我的计划。请相信，这不会有任何危险。当在您这样痛苦的无法解脱的困境时，就必须使用一些特殊的方式和求助于果断的、以至有不合法的措施。对于这些，我是毫不迟疑的，因为我有幸掌握了一些大家所不能有的本领。您同意我的看法吗？”

“从他里知的。”

择这个姓呢？”

斯特凡和帕特里斯把椅移过来。韦萝妮克也站起来，专心听着。他们都懂得，堂路易在等着他们聚在

“怎么可能呢？”

“对啦，堂路易，”孩喊“这正是我要问的。请允许我问最后一个问题。人们凭什么相信天主宝石的威力呢？它到底有些什么所谓的威力呢？”

孩也笑了。堂路易把孩拉到自己跟前站着，亲吻他，并又问：

“现在，我的孩，我现在由你支。既然你不想有任何不明白的事情，那么我们又来谈天主宝石和对它垂涎三尺的那些盗吧。噢，对，就讲那个盗的事，”堂路易重复说了一遍，他认为现在没有理由不坦率地谈沃尔斯基了“这个盗是我遇上的最可怕的盗，因为他认为自己负有…使命，总之是一个有病的人，一个疯…”

“我在当天夜里，只用几分钟时间用一枚旧戒指和一些彩石制造来的。”

“您又怎么知的呢？您是怎么知这个故事的呢？”

“再说，即使有某些不合适，将来肯定会逐渐淡忘。我只提一下斯特凡对弗朗索瓦母亲的情，不算冒昧吧？只要有一天，弗朗索瓦的母亲或于理智，或于激，表示愿意接受这情，那就够了；那时弗朗索瓦如果已经采用了鲁这个姓，一切就变得简单了。这样一来，过去就将志得一二净，对公众或对弗朗索瓦都会是这样。他们就不会再去追寻已经淡忘的秘密，他们就什么也不记得了。我认为这是很重要的理由，我兴地看到您赞同我的意见。”

韦萝妮克。