应由您支付…”

“还有呢？”

“其次，半年之内，你必须辞去现任职务。”

“辞去职务？为什么？”

尼古尔先生严肃地说：

“因为一个良心上有缺陷的人占据着警察局最重要的职务之一，这是极其不公正的。您可以谋求当个议员、部长或看门人等等差事，总之你拿你的本事去混你的饭吃！但你没有当警察局秘书长的资格，这很让我厌恶！”

普拉斯威尔痛恨地想：妈的！要是能一下子消灭这个对手该多好！他挖空心思、绞尽脑汁想做到这一点，可他着实无能为力。

他走到门口，叫道：

“拉尔第格先生！”

接着，他压低了声音，但又使尼古尔先生刚刚能够听见说道：

“拉尔第格先生，你叫那些警察都走吧。情报有变，我离开之后，不要让任何人进入我的办公室。这位先生在里面等着我。”

他拿起尼古尔先生递给他的帽子、手杖和大衣，走了出去。

“我很赞赏您的行为，先生。”门关上时，罗平补上一句“您很识时务…

我也不例外…当然对您有点不大恭敬…过于粗暴了点。”接着他想：“可干这事不虚张声势，能把敌人唬住吗？再说，我良心无损，跟这种人打交道还讲什么礼节！鼓起勇气来，罗平，你虽是众犯之首，但你干着正义的事业，坚持到底吧！此刻，还是先躺下来睡上一觉，好好享受一下吧。”

普拉斯威尔回来时，发现罗平还在酣睡着。他不得不摇动肩膀，把他弄醒。

“事情有结果了吗？”罗平问。

“有了。赦免令马上就签署。这是字据。”

“还有4万法郎呢？”

“给你这张支票。”

“好的，现在只剩下向您表示谢意了，先生。”

“那些信件呢？”

“关于斯坦尼斯-沃朗格拉德的信件，我将按照我提出的条件如期奉还。不过，为了表达我对您的感激之情，我现在就可以把我本来要寄给报社的那几封信交给您。”

“噢！”普拉斯威尔惊叫道“这些信就在您身上？”

“因为我深信咱们必定会达成协议的，秘书长先生！”

他从帽子里取出一个又厚又重的信封，五个红印章端端正正地盖在上面。信是拿别针别在帽子里的。他把信递到普拉斯威尔手中，后者迅速将它装进衣袋。罗平又说：

“秘书长先生，我不知何时才能再一次荣幸地见到您。如果您有什么事要转达我的话，您只需在报刊的广告栏里发个通告就可以了。您不妨写上‘尼古尔先生，谨向您致意。’”

说完，他抬腿从容离去。

待房间里只剩下普拉斯威尔一人时，他忽然觉得自己仿佛刚刚从一场噩梦中醒来，梦中的经历断断续续的，好像不是自己所作所为。他正要按铃，走廊里突然一阵嘈杂声。这时，有人敲门，一个听差急急地闯进来。

“什么事？”他间。

“秘书长先生，德珀勒克议员紧急求见。”

“德珀勒克！”普拉斯威尔大吃一惊，以至高声叫道“德珀勒克来了？让他进来。”

德珀勒克没等允许就一下子冲进来。他气喘吁吁，衣服散乱，左眼上戴了一个眼罩，领带没系，硬领也不见了，那样子就像是刚从疯人院里跑出来的疯子。未等门关上，他两只大手就死死抓住了普拉斯威尔。

“你拿到名单了？”

“不错。”

“你花代价买下的？”

“是的。”

“条件是赦免吉尔贝？”

“是的。”

“都谈妥了？”