谨慎地退出门外。

应该说事情并不缜密，因为皮埃尔与维奥莱特已本能地跟着代-奥比埃先生走去，当时没人注意到他们。我们已经讲过，他们非常悲痛。然而，在这种年龄下，再痛苦的心情也不排斥好奇之心。

“维奥莱特，”皮埃尔低声地对他的女伴耳语说“马上就要宣读可怜的福莱特的遗嘱了。最终会知道谁是…这幅画上的年轻英俊男子是谁！玛丽-克莱尔！最终，一切都将揭晓！”

“不可能！你这样认为？”

“我不是这样认为，我敢肯定。”

维奥莱特睁大眼睛，伸长耳朵。孩子们藏在大厅的门洞内，悄声不语。这时公证人朗波特坐在代-奥比埃先生面前，从公文皮包里拿出一个小信封。

他从中抽出一张小纸，咳嗽一声，打开纸，再咳一声，开始讲话。

他庄重地说，声音感人而又低沉：

“我将要说的，先生，便是死者的遗嘱。”

“当然，”代-奥比埃先生接口说“我可以想象。”

“是的，先生，这遗嘱与你有关。”

代-奥比埃先生被这发言人的小心谨慎搞得有点不耐烦。

“既然你要为我读遗书，我便猜到了一二。”

维奥莱特与皮埃尔全神贯注地伸长耳朵，就连苍蝇飞过的声音几乎都能听到。

“我开始了。”公证人神情肃穆，同时抹抹衣袖。

“是这样的，先生，请开始吧。”代-奥比埃先生回答说，摸摸胡须。

“这就是我的遗嘱，”公证人朗波特宣读着“我起誓，玛丽…”

“哦！终于要听到亲爱的福莱特的真名了。”维奥莱特低声地说。

这些话把她毁了。

公证人敏锐的耳朵捕捉到这低语声。他的目光从那玳瑁圆框的眼镜上方瞟出，严厉地盯着那道门。他发现了孩子们。

“去吧！先生，”他说“请关上门。我认为这孩子与这小姑娘好似还没有长到能听我们讲话的年龄…”

“肯定。”代-奥比埃先生关上门，将两个孩子挡在门外。他们又难堪又搞不懂，后来只好收起好奇心，而到隔壁房间里去找布斯加尔妮埃夫人。神秘的面纱仍旧没有揭开！

他们没等多久。一刻钟后，代-奥比埃先生前来找他们，激动地对他的邻居与孩子们说：

“这个…这个人…我们称作福莱特夫人吧，她最近几天才立了一个遗嘱。这有点古怪的遗嘱绝对有效，而且还相当令人感动。她将一半财产，这已足够多了，给了神甫与市长，请他们分给穷人。另外一半给维奥莱特，但是她已经将用益权给了我，以照料她的鸟儿。对你来说，小皮埃尔，她给你留下…一只匣子。关于这个匣子，不许我作出解释…条件是你陪着她的遗体到墓地，因为她说‘应该爱到至死方休’。听到了吗，你的善良之心得到了回报。”

“出色的女人！”布斯加尔妮埃夫人大声说。

她面色稍为一红，补充说：

“你看，先生，我们之间已经不存在钱的问题。你们现在肯定比我们富有…”

皮埃尔再次看着维奥莱特。这次她几乎是笑意盈盈，做出一个同意的手势，这与上次会谈时的手势一样。这时，皮埃尔有点腼腆，也很不自然。他拉着母亲的手，放到代-奥比埃先生的手中：