在相同情况下，拉乌尔总是借助于一种非常简单的办法：痛痛快快地吃一顿，但并非十分过量。幸运的是，城堡的饭桌上总是很丰盛的。所以，当他听到铃声时，便紧跟在吕西尔的后面来到了饭厅。他又恢复了愉快的情绪，在强迫自己做出了极大的努力之后。为了驱走年轻姑娘的不安，他充分展示了自己讲故事的才能。在必要时，他很懂得把某些或神奇、或惊险、或生动的小故事讲述得绘声绘色，而他只需从他那丰富的记忆中汲取，然后不断地补充到最富刺激的交谈之中。吕西尔大睁着双眼听着，有时也在问：

“这是您遇到的吗？”

“不，不是我。”拉乌尔说“但是一位关系十分密切的朋友。再来一点这美味的鳎？…主要是为了让我高兴！…不介意我再给您斟一杯这纯正的麝香白葡萄酒吧。”

“再给我讲一个故事。”

“那您把我当成雪赫拉扎德啦，小姑娘。好吧，我给您揭示一件事的内幕吧，它可让人费了不少的笔墨…当然，您从来没听人谈起过安贝尔太太。要知道…”

大座钟很有节拍地一秒秒地走着。夜色开始从朝向花园的敞开的窗子溜进来。阿波利纳点亮了枝形灯。吕西尔始终那么妩媚动人。下颏衬在交叉的双手上，她忘记了吃东西，却深情地望着这位自称是记者的男人。他…她现在绝对地肯定…是另外。个什么人，因为他所叙述的所有冒险故事都表现出同一个极端的特点，那就是与众不同。而做为一名记者的他，只不过是一个常人，此类事情绝不可能在他的身上发生。那么，他就是这些故事的主人公，而不是一个很亲近的朋友。

“我想要一杯咖啡。”拉乌尔最后说“阿波利纳，请给我一杯很浓的咖啡。”

“您为什么向我隐瞒真情呢。”吕西尔说“因为您所说的这位朋友其实并不存在。”

假记者显得有点紧张。

“我向您保证，吕西尔…可是，算啦…我只是修改了某些细节。在我们的职业中，我们不得不采取点小动作…因为读者喜欢耸人听闻的事。”

阿波利纳端来托盘，分发杯子。

“喝点咖啡对您来说是不坏的。”拉乌尔继续说道“不？…真遗憾！”

吕西尔等着女佣走远。当阿波利纳在视野消失之后，她突然问道：

“您到底是谁？”

“我？好啦，吕西尔！就好像您不认识我似的！…当然，我不完全像我的那些同行。偶然的机会让我能以个人身份参加到一些怪异的事中。可是这其中并没有什么可以让您吃惊的。”

吕西尔的脑袋有点轻轻摇晃。她的目光出奇地亮。糟糕！麝香白葡萄酒！她肯定喝多了一点。

“您是什么人？”

她的声音突然变了。它变得严厉而焦躁不安。拉乌尔站起来，朝年轻姑娘俯下身去。

“来吧！…您坐到扶手椅里会舒服些。”

他扶起她，带她到隔壁的客厅里去。波吕克斯陪着他们。拉乌尔帮着吕西尔坐下。

“我头很昏。”她含混不清地说着。

“没关系。一会儿就会好的。”

吕西尔蜷缩成一团。她的右手滑到了一边，好像没有了生气。

“这怎么好…这怎么好…”拉乌尔十分不安，打算回去取冷水瓶，可是他感到大地在慢慢地起伏着。“中毒啦！”他突然想到“他给我们投了毒…麝香白葡萄酒…”他关上房门，熄掉饭厅里的灯，有气无力地斟满咖啡。

“阿波利纳！”

他以为已经喊出来了，其实只是打了一个嗝。他一口喝下没放糖的咖啡，意识也恢复了一些。他靠着墙壁，踉踉跄跄地走进了配餐室。阿波利纳、阿希尔和瓦莱里都睡着了，头靠在桌子上。一切都像男爵劫持老贝纳丹那天晚上那样。