几个小时足够将她变成合乎寡妇身份的人。“她真完美。”勒诺曼在想“冷漠、高雅、恰到好处的哀怨。而且已经准备好了面对一切。她肯定不是那种就为了一个有点疯狂的小顽童而丧失理智的女人！”

她给他指了指扶手椅，然后直截了当地接触他要谈的话题。

“我想，先生，您之所以在这个时候来我家，肯定是有紧要的理由的。”

勒诺曼先生并没有局促不安。

“我们是不可能长时间地隐瞒您丈夫不幸去世的消息的。”他说“明天，报界就会抢登这一消息，您的门前将会有一大群记者，他们要了解您的生活的各个方面。他们将会认真地研究它。您应该准备好自我保护，我来这里是要帮助您。我是否让您听明白了？”

“我没有什么好隐瞒的。”

“您能肯定吗？”

只一秒钟的时间，唇枪舌战的决斗就开始了。勒诺曼先生为自己遇到了一位劲敌感到欣喜。奥贝尔特夫人站起身来。

“先生，我只听到了您那些含沙射影的话。”

“夫人，请您忘记我是谁。最好是把我当成我刚才向您提及的记者群中的一员。我自然是来调查米埃特骑马场的情况的。我听说，您有时在那里骑马散步，而且我还发现您有时在布洛涅树林与某个年轻人约会…”

“先生！”

“请不要发火，夫人。请您最好坐下。我所想的，现在算不了什么。要紧的是公众是怎么想的。于是，我们的记者们继续他们的寻觅…他们发现，您经常在这位年轻人的陪伴下去卢森堡博物馆，您还偶尔跟他在圣日耳曼小旅馆的‘乡鸡小旅馆’里吃中饭…”

她不再让步了。

“真可恨！”她怒气冲冲地说。

“但这是事实。”

她闭上了嘴。她的脸色变得灰白。

“奥利维埃-沃塞尔，”勒诺曼先生慢慢地说“这个名字您总不陌生吧？”

他俯身向前靠了靠。他很内行地看着奥贝尔特夫人眼里慢慢生出的惊慌。

“奥利维埃-沃塞尔，艺术系的学生。”他总结道。

她轻蔑地笑了笑，端起了双肩。

“那又怎么样？…就因为我有时跟这个年轻人出去，您就推断他是我的情人？”

这一反驳差一点让勒诺曼先生彻底失望。

“再说一遍，”他强调着“不是我在推断，是新闻界。”

“那好，我会向新闻界解释的，如果有此必要的话。奥利维埃对我来说，什么也不是。您得明白，我丈夫是个十分繁忙的人。我很难见到他，我非常喜欢跟一个对政治不感兴趣的年轻人谈话。奥利维埃是个艺术家。”

勒诺曼先生马上进行了反击。

“艺术家给您上课吗？”

“他是这么年轻！…肯定地，他还不能很好地区分爱情和友谊！”

“我假定如此…可是，您是否有点觉得在沃塞尔先生看来，您的丈夫是个障碍呢？”

“一个障碍？”她说“这真滑稽。可怜的奥利维埃！如果您认识他就好啦！他不可能有坏想法。您不用怀疑他。这是十分可笑的。”

“我，我不怀疑任何人…至少现在不。那么既然您谈到怀疑，我告诉您，奥贝尔特先生就很怀疑，而且是很认真的。”

可是，从年轻女人的严肃语气中，勒诺曼先生断定自己走了一条错路。不。奥贝尔特夫人从来没有欺骗过她的丈夫。这就是她能这么好地保护自己的原因。可是，她的清白无辜不能证明沃塞尔没有杀害她的丈夫。