说：“不是你们说的这样，敌人不能攻进城内，我可以为先生担保。坐车南逃，现在是不可能的。敌人的残暴，从未有过这么严酷的，屠杀的惨况，你们也都看见了，其中百姓稍稍走远一点的，不过是被驱到北方作奴仆罢了。臧质他们是乌合之众，难道不怕这些吗？古人说得好：‘同船渡江，不担心胡人和越人有两样的心。’如果我们人多，敌人退走得便快，我们人少，敌人倒退得慢，我怎么能独专大功而留住敌人呢？”于是便叫开门迎进臧质，臧质看见城池险固，人心团结，鱼肉大米糯米丰盛，武器物资堆得像小山，大喜过望，他手下士兵也高呼万岁。到魏军来到城下，像蚂蚁一样从四面攻城，沈璞和臧质灵活抵御，经过三十天的防守，消灭魏兵的一大半，拓跋焘才退走。有人提议追击敌人，沈璞说：“我军不多，况且臧质的兵还没有跟我们习惯协作，虽然防守有余，但还不能说进攻，只需整装舟舰，显示想渡过淮河去的模样，加快敌人逃走的速度，不需要真的攻打敌人。”众人都叫好计。
臧质因为沈璞是盱眙城主人，叫沈璞自己上报防守胜利的喜讯，沈璞为人谦虚，把功劳推归臧质，沈璞既然自己不上报，臧质的报告书也没有提沈璞的功劳，太祖肯定沈璞的功劳，派人给他予以深深的表扬，太祖又下一道诏书说：“近来的危险，你们的老弱士兵一定很忧虑害怕吧？想你到那时候的情况，简直不可思议，当时百姓流转京城，我这里派的接济人马将到，将把后事委托给你办呢！”始兴王刘浚也给沈璞写信说：“恶敌凶残，自己送到我国，伪将领被打死。他们的酋长受到的沉重打击，他们实在是我朝的威风给打倒的，也是你们这些人的忠诚勇敢取得的，我对敌人抵抗无法，使境内荒芜，人民受苦，渎职的罪过，应该受到惩罚，近来请求辞官谢罪，不被允许，所以也告诉给你。”宣城太守王僧达也给沈璞写信慰劳。
接着臧质被征还当淮南太守，文帝给他很丰厚的赏赐，每天都叫他参加宴会，朝中人有提到沈璞功劳的，文帝说：“臧质是皇室亲戚，又年龄较大，官职较高，盱眙的第一功劳，应该归到他的名下，沈璞每次都谦虚退让。惟恐受到太大的奖赏，这是三国人士燮的风格啊。”当时中书郎缺人，尚书令何尚之管这事，推荐沈璞和谢庄、陆展。沈璞又没有当上此官。
三十年(453)，元凶刘邵弑文帝自立，沈璞哭泣着说：“我们家蒙受皇上特别的恩宠，却遇到这样的祸事。悠悠苍天，这是为什么啊！”日夜忧虑叹息，以至发病。恰遇刘邵和刘浚逼迫京城人送老弱家人到首都，沈璞性格孝顺，不久听说父老会被幽禁，便哭得非常厉害，病情更加沉重，不能远迎，世祖的义军到界首，方才投诚，当年，琅笽颜竣想和沈璞交朋友，沈璞冷淡地拒绝了，颜竣便怀恨在心，到世祖将到京城时，又有人进谗言说沈璞奉迎太晚，沈璞便被冤杀，时年三十八岁。沈璞所写的赋、颂、赞、祭文、诛文、七言、吊文、四五言诗、片戋、表都遇难流失，现在剩下诗文杂记只二十篇，沈璞的儿子叫沈约(作者)。
沈伯玉字德润，是沈虔子的儿子，为人温和守礼，行业卓越，能写文章，少年时被任命为世祖武陵国的侍郎又转任右常侍，南中郎行参军，从王国到州府，因为文章节义被知遇，他的文章很多都在世祖文集中，世祖登基称帝，伯玉被任命为员外散骑郎，他没有应任。左卫颜竣请他当司马，又出外补任句容县令，在任上有能干的声誉，再当江夏王刘义恭太宰行参军，和奉朝请谢超宗、何法盛在东宫校对书籍，再出外当余姚县令，回京当卫尉丞。世祖的老部下，普遍都升了官，伯玉自守私门。从未有人关心慰问，颜师伯，戴法兴等都和他当过老同事，因为伯玉从未造访他们，因此官职未变。世祖因伯玉外表像当时人画的孔子，常常叫他“孔丘”，老规矩皇帝出外巡视，卫尉丞在宫门值班，必须穿军装。张永对伯玉说：“这个职务不符合你的性情。”王景文也和伯玉有老交情，常常陪着皇帝出视，他指着沈伯玉告诉文帝：“孔丘外表真不一般。”文帝于是特别注意沈伯玉，见他值班时穿着黑色服装。接着出外当晋安王刘子勋前行军参军，陪刘子勋读书。又随本府转任镇举行佐。前废帝时，王景文管吏部，他对刘子勋的典签沈光祖说：“邓琬一日使当长史行事，沈伯玉是先帝当外藩刺史时的老部下，今天还不改官，他过得定不快乐。”戴法兴听说此言，于是转任伯玉为参军事。刘子勋刚起兵时，转任本府的功曹。到刘子勋即位伪帝时，用他当中书侍郎，当初，沈伯玉当卫尉丞时，太宗当卫尉，他们相处很好，到刘子勋失败时，伯玉被关进监狱，被释放，但仍因为在九江时无投诚心意，被责备。不久被任命为南台御史，不久又转任武陵国詹事，又转任大农令，母亲年老他便辞了职，他在家贫穷无计，闲住一室，除非是吊唁逝世者，拜谒长者，未尝出门。司徒袁粲，司空褚渊深深理解他，选举他当永世县令，又转任永兴县令，任期内都被看成有能力的人。后废帝元徽三年，伯玉去世，当年五十七岁。伯玉孝心到了极点，奉养父母非常好，从未从别人那里得到不义之财，有钱便施给亲朋好友。为人温和文雅，风度不凡，且能力出众，与人同事，都结成好朋友。
伯玉的弟弟仲玉，当宁朔长史，蜀郡太守。益州刺史刘亮去世，仲玉代管州中事务。巴西人李承明造反，仲玉派司马王天生讨平他们。废帝下书用仲玉为安成王的抚军中兵参军，加号建威将军。沈攸之请他当征西谘议，还未赴任，便去世了。
吏臣沈约本人十三岁时父亲去世，少年时颇为好学，虽然耗费了时日没取得什么成绩，但向学的心思从未改变。常常觉得晋朝一代，竟然没有一本完整的历史书，年到二十时，便有著书的打算。泰始初年。征西将军蔡兴宗为此启明太宗，命令允许我加以著述，从那时到现在，二十多年过去了，共撰写了一百二十卷，纲目分类虽然完成，但材料却不充实。永明初年，家中遇盗，失去了其中的第五册。建元四年(482)未结束时，又被敕令写本朝(齐朝)的国史。永明二年(484)我又兼任著作郎，撰写皇帝的起居注。自从这时为朝廷效劳，一直没有时间搜集材料。五年(487)春，又被敕令撰写《宋书》，六年(488)二月才最后完成，现在我把它们献上去。
臣下沈约说：
“本臣听说大禹治水，这事在《虞书》上说得很明白，西伯征伐黎国，功勋在商朝的书上记载很清楚。我们的皇室基础是一步步积累而成的，皇上的智谋宏大，时时为民谋利，建立了功勋。人们如果不研究唐尧的故事，无法知道尧帝的美德；如果不看到秦朝的教训，那么怎么能了解汉高祖的伟业，所以前朝事实没被记载，使皇上心中不安，下诏书给史官追叙先朝的大事。我确实平庸无知，文章史书很多都没见过。以这种不高明的本领实难完成皇上交给的任务，所以日夜兢兢业业，废寝忘食。
“本臣沈约磕头死罪，说出下面的话，我思考宋朝建国，继天而立，一共只有八个皇帝，不到一百年，但是战乱不断爆发，国家多次陷入危机，要留下的文章案牍之多，浩如烟海。到英明的皇帝缔造大业，著名的大臣建立的功勋，拯救危难的伟绩，配享上天显扬祖宗的事迹，也值得刻记在钟鼎之上，写进典籍之中。至于暴君昏主，前朝还没有赶得上的，国难家祸，自古未有，也可鉴戒千年，作后代的教训。