一日,虞华轩在家无事,唐二椎走来说
:“老华,前日那姓季的果然是太尊府里
来的,住宝林寺僧官家。方老六、彭老二都会着。竟是真的!”虞华杆
:“前日说不是也是你,今日说真的也是你。是不是罢了,这是甚么奇
!”唐二
椎笑
:“老华,我从不曾会过太尊,你少不得在府里回拜这位季兄去,携带我去见见太尊,可行得么?”虞华轩
:“这也使得。”过了几日,雇了
来,一个拎着酒,一个拿着
、鸭,一个拿着脚鱼和蹄
,一个拿着四包果
,一个捧着一大盘
心烧卖,都往厨房里去。成老爹知
他今日备酒,也不问他。虞华轩问唐三痰
:“修元武阁的事,你可曾向木匠、瓦匠说?”唐三痰
:“说过了。工料费着哩。他那外面的围墙倒了,要从新砌;又要修一路台基,瓦工需两三个月,里
换梁
、钉椽
,木工还不知要多少。但凡修理房
,瓦木匠只打半工;他们只说三百,怕不也要五百多银
才修得起来。”成老爹
:“元武阁是令先祖盖的,却是一县发科甲的风
;而今科甲发在彭府上,该是他家拿银
修了,你家是不相
了,还只
累你
银
?”虞华轩拱手
:“也好。费老爹的心向他家说说,帮我几两银
,我少不得也见老爹的情。”成老爹
:“这事我说去。他家虽然官员多,气魄大,但是我老
说话,他也还信我一两句。”虞家小厮又悄悄的从后门
叫了一个卖草的,把他四个钱,叫他从大门
转了
来,说
:“成老爹,我是方六老爷家来的。请老爹就过去,候着哩。”成老爹
:“拜上你老爷,我就来。”那卖草的去了。
成老爹辞了主人,一直来到仁昌典,门上人传了去。主人方老六
来会着,作揖坐下。方老六问:“老爹几时上来的?”成老爹心里惊了一下,答应
:“前日才来的。”方老六又问:“寓在那里?”成老爹更慌了,答应
:“在虞华老家。”小厮拿上来茶吃过。成老爹
:“今日好天气。”方老六
:“正是。”成老爹
:“这些时常会王父母?”方老六
:“前日还会着的。”彼此又坐了一会,没有话说。又吃了一会茶,成老爹
:“太尊这些时总不见下县来过。若还到县里来,少不得先到六老爷家。太尊同六老爷相与的好,比不得别人。其实说,太爷阖县也就敬的是六老爷一位,那有第二个乡绅抵的过六老爷!”方老六
:“新
察司到任,太尊只怕也就在这些时要下县来。”成老爹
:“正是。”又坐了一会,又吃了一
茶,也不见一个客来,也不见摆席,成老爹疑惑,肚里又饿了,只得告辞一声,看他怎说。因起
:“我别过六老爷罢。”方老六也站起来
:“还坐坐。”成老爹
:“不坐了。”即便辞别,送了
来。成老爹走
大门,摸
不着,心里想
:“莫不是我太来早了?”又想
:莫不他有甚事怪我?”又想
:“莫不是我错看了帖
?”猜疑不定。又心里想
:“虞华轩家有现成酒饭,且到他家去吃再
。”一直走回虞家。虞华轩在书房里摆着桌
,同唐三痰、姚老五,和自己两个本家,摆着五六碗
的肴馔,正吃在快活
。见成老爹
来,都站起
。虞华轩
:“成老爹偏背了我们,吃了方家的好东西来了,好快活!”便叫:“快拿一张椅
与成老爹那边坐,泡上好消
的陈茶来与成老爹吃。”小厮远远放一张椅
在上面,请成老爹坐了。那盖碗陈茶,左一碗,右一碗,送来与成老爹。成老爹越吃越饿,肚里说不
来的苦。看见他们大
块、鸭
、脚鱼,夹着往嘴里送,气得火在
门里直冒。他们一直吃到晚,成老爹一直饿到晚。等他送了客,客都散了,悄悄走到
家房里要了一碗炒米,泡了吃。
房去睡下,在床上气了一夜。次日,辞了虞华轩,要下乡回家去。虞华轩问:“老爹几时来?”成老爹
:“若是田的事妥,我就上来。若是田的事不妥,我只等家婶母
节孝祠的日
,我再上来。”说罢辞别去了。