再熬过了几年，待登儿有十多岁，也就受他磨灭不死了。当下众人和解了一回，自散不题。

日来月往，早又过了十年，张恒若年纪老了，教不得书，只在家过活。那牛氏一向不许张登去读书，幸他自己有志气，每逢牛氏差他外面去干什么事，便悄悄地到父亲学堂内，认几个字，记几句书。回家牛氏道是迟了，打他骂他，他熬了打骂，却仍偷工夫去和父亲请究，习以为常。因此虽没有读书的名头，却也粗粗有些文理。

其时已十六。牛氏要他入山去樵柴，限他一日要一担，少了就要挨打。

张匀有十二岁，却送他去左近学堂内读书，有什么好吃的东西，都与张匀吃，那张登只吃口菜饭，还是没得他饱的。张匀穿的是绸绢，张登穿件布衣，还是破的。

那张匀却天性孝友，几次劝母亲道：“哥哥与孩儿虽不是一个娘养，却都是父亲的儿子，也就一般是母亲的儿子了。母亲还该也把些好吃的与哥哥吃，做些绢衣与哥哥穿才是。”牛氏却只不听。

一日，张登拿了斧头、扁担入山，刚樵得一束柴，忽然狂风大作，顷刻间大雨如注，把张登身上那件破衣，打个透湿，连忙背了这一束柴，奔到前面一个山神庙内去躲，思量等那雨住了，再行去樵。谁知那雨从辰刻下起，倾盆般直下到晚，方才住点。

张登见天色已黑，归路又远，只得就挑了这一束柴回来，向牛氏道：“母亲，今日不凑巧，下了这天大雨，只樵得一束柴在此。孩儿肚中饥了，母亲把口饭与孩儿吃。”

牛氏便骂道：“亏你这该死的，去了一日，只有这几根儿，还要想饭吃么？劝你不要做这好梦了罢。”

张登见说，不敢开口，渐觉饿火烧心，有些竖头不起，便走到自己房中，做一团儿，睡在床上。

没多时，张匀从学堂回来，见樵柴的斧头、担子在外，知道哥哥已归，走去他房里，却见睡在床上，问道：“哥哥你身子有些不自在么？”张登道：“不是，我肚里饥了，竖头不起，略睡一睡，就会好的。”

张匀道：“既是肚饥，何不去拿饭来吃。”张登便把入山遇雨，樵的柴少，没有饭吃的事说了。

张匀听毕，也不说甚，走出外来，便私下去取了些面，走到屋背后一个林妈妈家里，说道：“妈妈，我肚子饥饿，想个饼吃。母亲却不得工夫，特来央妈妈费一费手，带有面在这里。”

林妈妈便与他打了三张薄饼，又替他敲个火来，弄熟了，递与他。张匀接来，藏在袖中，走回家里，去张登床边道：“哥哥，薄饼在此，乘热就吃。”

张登问是那里来的，张匀道：“哥哥，你不要问，只管吃就是了。”张登道：“你对我说得明白，我便吃也吃得下。”

张匀便备说是私自拿面去央林妈妈做来，只说自己吃的，张登道：“兄弟，后次不消你这般费心，恐防母亲知道了，要动气。我一天有得一顿下肚，就是饿，也不到得饿死的。”

当夜过去。到了次日，张登又拿着斧头、扁担，来到山中，正在那里砍柴，忽地张匀也走将来。

张登见了忙问道：“你在学堂中读书，到此何干？”张匀道：“我相帮哥哥樵柴。”张登道：“你小小年纪，那里帮得我。是谁叫你来的？”张匀说：“是我自己来的。”张登道：“不要说是你年幼，还樵不来柴，就是会樵，也使不得。快自学堂内读书去，不要在这里。”

张匀不听，把两只嫩松松的手，去拉断那柴来，口里说道：“今日不曾带得斧头，明日待我也拿了把斧头来相帮你。”

张登又催他回去，张匀只是不听，看他时，手上苦皮已破，将次流出血来。张登不觉心伤道：“兄弟，你不回去，我就把斧头自己刎死在这里了。”张匀听说，方才住手。