那妇人姓氏,虽是再醮,还只二十四五岁。娶来家里三年,也生下一个儿
。张恒若心中
喜,想
:虽是我家计单薄,近来费用多了,又没有余,却喜有了两个儿
,等他们大起来,我老人家不怕没靠了。就起名叫
张匀。
康有才也极力撺掇:“我与你作伐。”便去访了一家姓
,叫
大成的女儿,有三十二岁了,却还是
婚。
那氏却不肯放他
学,要留在家,像小厮般使唤。张恒若拗他不过,只得歇了。
其时已是岁暮,又过几日,却早新年。一日,康有才对他说:“张大哥,我想你当初,原是把自己本钱
生意的,如今倘寻个伙计,
脑令你去,却要看东翁面孔吃饭,我替你不甘心。你虽是经营人,文才却有些,不如寻些小学生来课课,一年也得几十两银
,吃了去,还有些余,到底是师
之尊,没人敢怠慢你。你的意下如何?”
一日,康有才走来见了,:“这些是女人
的事,你如何
得惯。日日如此,你这人也要毡起来了。不如再续娶了一位嫂
罢。”
剩下个岁把的儿,啼啼哭哭,张恒若心中,好不悲伤。日里抱他在学堂内,夜来自己领了他睡,喂粥吃饭,候
候屙,竟
了雄
。真个辛苦。
那人姓康,叫康有才,备述遭了兵火,妻小家财,尽行失却,特来投托的意思。
一日,隆冬天气飞飞扬扬的下雪,张恒若放了学回家,适值氏因天气严寒,指使张登,在那里
酒来御寒。
张恒若心里寻思着:这泼妇是再和他讲不明白的,如今且自由他,
张恒若看了这光景,捺不下这怒气,赶上前要想揪庄
发打他。终究是望六的人,不中用,倒被那煞神健旺不过的泼妇,推了一
,扒起
来,
待再赶上去,却听见张登在门外雪里不住地
,又怕他冻坏了,只得先走去抱了他
来,与他穿好了衣服。
张恒若见他说得有理,亦且实不耐烦这雄的事,便又央媒,寻了一个再醮妇人。
康有才十分怜悯,:“张大哥,几年不见,不
你吃了这般的亏。今且在我这里住下,我自当替你寻个活计。”张恒若
:“如此生受你了。”
看那泼妇时,连他自己养的张匀都不要了,也剥得赤,丢在地上,拿了条索
,要自己寻死。
谁知这氏,
情极是凶悍,起先自己未有生育,待那张登,还有些母
情,饭
寒
,略能照料;自从有了张匀,竟把这张登
厌
看待起来,穿的吃的,一应不
,仍要张恒若当心。张恒若未免有句把说话,他就毒打这四五岁的小孩
来
气。
张恒若见他在火盆边,缩缩脑,不住的抖,走去
他一把,
甚是单薄,忍不住对
氏
:“不要说他也是你的儿
,就是
两贯钱雇来的小厮,也要照看他饥寒。你因天冷想酒吃,须知他也因天冷,想衣穿哩。”
原来那里人家,都是认得张恒若的,有儿要读书的,便一家家都送过来拜从。康有才又替他寻一个清静的僧庵,
了书房,拣个好日
,即便开馆。
看看张登,早已六岁,张恒若要带他到学堂中,教他读书。论起来六岁的孩,年还未大,张恒若这些人家,又不是指望什么发科发甲的,原可迟些。不过要借此避继母的虎威。
。不一日,到了洛地方,寻见旧时与他
买卖的主人。
谁知氏产后,偶不小心,成了一个弱症病,有一年光景,医药之资,也费了好些,再医不好,竟死了。
光陰似箭,不觉了十八九年的教书先生,又积有几百两银
。张恒若想
:我今已是半百的人,我那羊氏妻,不知他死活存亡,料今生是见不成的了。不如另娶一个,倘生得儿
,也好下去有靠。便走去和康有才商量。
张恒若:“多承你指教。但是那些学生
,还迎仗你大力去一寻方好。”康有才
:“这是该的。”
张恒若想:自己的年纪老了,他继母的年轻,到底在他手里日
长,我若再和这泼妇争论,他怀了恨,下去越发不好看了。只得吞声忍气过去。
左右乡邻听得闹,都走来看,也有去夺氏手里索
的,也有扯住了张恒若,不放他赶过去的,也有在地下抱起张匀来,替他穿衣服的,
个不住。
张恒若人原是极古
的,尽心教导,家家都赞先生的好。因此学徒日多一日。
两下都说定了,张恒若便去寻一所小小房,择了吉日,便娶来家。将及一年,生下了一个儿
,张恒若不胜快活,取名叫他张登。
氏听了,也不开
,竟走去把张登剥得赤条条的,推他到门外雪里去
:“谁叫他在老
面前装冷,却害我受气!如今叫你光
到雪里去,才晓得冷是怎样的哩!”
张恒若:“亡妻死还未久,何忍便
此言。”康有才
:“张大哥,你这说话虽不差,却觉迂阔些。劝你续娶,不为别的,原是为着的代抚养这
骨血。他在黄泉下,还要
喜哩。”