疆危机时期的清王朝，不借以牺牲属国利益换取海疆安定的自利主义意向。

朝鲜见中国做息事宁人状，显然不会在谈判中给朝鲜以积极的支援，慑于日本采取军事冒险，诸闵的开国论便占了上风，朝鲜代表终于原封不动地承认了日方提出的条约草案。1876年2月26日，朝鲜与日本在江华岛练武堂正式签署了《朝日修好条约》，即《江华岛条约》。

《江华岛条约》全文12条，其中主要有：

1、规定“朝鲜国乃自主之邦，保有与日本国平等之权”“宜先将从前交情阻塞之患、诸例规一切革陈，务开扩宽裕弘通之法”（第一款）。

2、陈“釜山草粱项有日本公馆…凭准新立条款，措办贸易事务”外，朝鲜国政府须在20个月内，在本条约规定的沿海五道“再开两口，准听日本国人民往来通商，就该地赁借地基，造营家屋，或侨离所在人民屋宅，各随其使”（第四、五款）。

3、“朝鲜沿海岛屿岩礁…准听日本国航海者随时测量…编制图志”（第七款）。

4、日得在朝鲜指定的港口派驻领事，日本人在朝鲜犯罪“皆归日本官审”（第八、十款）。

《江华岛条约》是个极其不平等的条约，在国际条约中是少有的。在这些诸多条款中，第一条最重要；该条款的要害是，在自主、平等的幌子下，否定中国与朝鲜间的传统关系，确立日本在政治上对朝鲜的独占权。

此外，《条约》规定朝鲜单方面向日本开放通商口岸，准许日本在约开口岸建立带有租界性质的居留地，而日本方面不承担任何义务；日本人可以任意在朝鲜沿海测量的规定，赋予了日本自由进入朝鲜海港、要塞的特权，朝鲜从此完全丧失了领海权，使整个朝鲜半岛置于日本海军的威胁之下；日本单方面在朝鲜指定口岸有权派驻领事和享有领事裁判权，是日本在朝鲜拥有治外法权的特权，这是朝鲜丧失国家主权的重要标志。因此，以《江华岛条约》为起点，朝鲜开始沦为日本的半殖民地，并最终被其兼并。

对于《江华条约》最值得注意的第一条，当时清朝统治者完全没有意识到个中含意，当英使威德将条款送知中国政府，而日本也将《江华岛条约》抄送大清总署时，总署未向日本抗议，礼部亦未能诘问朝鲜。

因为按照传统的观念，只要朝鲜承认中国为宗主国，第三国的承认与否是无关重要的。并且这时候，朝鲜依旧向清廷礼部呈报朝日本交涉开港的事宜，不曾因《江华岛条约》而有所改变。

但是，按照西方国际法的解释，两国间的宗藩关系属于内政问题，国际的承认与否并不直接影响其宗藩关系；如果与第三国引起外交交涉，第三国的承认便属必要。日本已承认朝鲜自主，那么将来日朝间发生纠纷，日本利用该国际法的解释，便有反对中国干涉的“权利”在日本外交家处心积虑的计划下，以后的朝日交涉都是直接谈判的，中国果然无法国参与其中。