本为卖老妪，权作探冰人。

背地商量无好语，私房计较有情。

却说这刘小，自见文世之后，好生放他不下。暗想：“我看他一表非俗，断不是寻常之辈，若得与他夫妻谐老，不枉我这一只识英雄的俗儿。我今年已十八，若不嫁与此等之人，更拣何人。但我爹爹执古，定要嫁势要之人，不知势要之人，就是贫贱之人起的。拣到如今，就把青耽误过了，岂不可叹。但不知所见少年，是何姓名，恐前错过了，日后难逢。”这是小的私念。大抵女人，再起不得这一贪之念，若起了时，便就心猿意，把捉不定。恰值那施十娘提了篮儿，来到刘家。见了老夫人，个万福，夫人还礼：“施妈妈，久不见你了。”施十娘：“因家困穷忙，失看老和小，今日新得几枝好儿，送与小。”老夫人：“我家小，正思量你的儿，你来的好。”

恰好丫环送茶来，施十娘接杯在手，顺儿：“老婆今日吃了小的茶，不知几时吃小的喜酒哩！常时受小的好，一些也不曾补报得，日夜在心。明日若替小得一好媒，老婆方才放心得下。”小中虽不声，却也不怪他说。施十娘看房中无人，便走近小边一步，：“小，老有一句不知退的话，敢在小面前说么？若不嫌老多嘴，方敢说，若怪老，老也就不说了。”小：“妈妈，你是老人家，如何怪你？有话但说不妨。”施十娘便轻说：“小，你前日楼上可曾见一个少年的郎君么？”小脸微红，慢慢的：“没有。”中虽然答应，那意思甚懈。施十娘见他像个不嗔怪的意思，料是曾见过来，因又说：“你休瞒我，那少年郎君，今日特来见我，说前日见了小，小称赞他少，可是有的么？”小不觉满面通红，便不则声。施十娘知窍，便说：“那少年郎君，是苏州人，姓文，真个好一个风人品。小若得嫁他，日后夫荣妻贵，也不枉了小芳容，你心下何如？”那小把低了，微微一笑。施十娘见小这般光景，料十拿九肯，又说：“那文相公思想小，自从昨日至今日，一连来数次，要老访问小消息，不知小有何说话？”那小：“没有什么说话，但不知这人可曾娶？”便不言了。施十娘接：“他说不曾娶妻，所以央老媒。据我看起来，这人不是个薄幸之人。论相貌，与小恰好是一对儿，不可错过了这好亲事。小若肯应允，老去就与他说知。”小将了一，施十娘会意，忙收拾篮儿起。小又扯住他衣袂：“老妈妈，谨言。”施十娘：“不必吩咐。”来见老夫人：“小还要几枝好儿，明日再送来。”说罢自去。正是：

却说施十娘着落了袖里这两锭银，安排午饭吃了，拣取几枝奇巧时新儿，将一个好篮儿来盛着，慢慢的走到刘家来。正是：

三姑六婆不，斯言永远当遵。

吃了茶，就走到小绣房门，掀开帘儿，走将去。只见小，倚着栏杆，似一线两气模样，上前忙个万福。恰值小思忆少年，一时不知，见施十娘了万福，方才晓得有人到来，急转回礼：“妈妈，为何几时不来看我，可有什么时新巧儿么？”施十娘：“有，有。”连忙开了篮儿，都是崭新样，一枝枝取来，放在桌上。却取起一朵，喜踏连科的金枝金梗异样好儿，在小上，：“但愿小明日嫁个连中三元的少年，带挈老吃杯喜酒，可好么？”小笑笑，便随他了。

观旌捷旗，耳听好消息。

，只因昨日步刘万园，亲见小坐在小楼之内，见了我时，说一声：‘哉，少年。’看将起来，小这一句说话，明明有些缘故，今日特恳老娘去，见一见小，于中见景生情。得使时，试问小，可曾有一句话说否？然而他是闺小，如何就肯应承？这句话，毕竟要面红耳赤。老娘是个走千家，踏万，极聪明的人，须看风使船，且待他声何如？在下这几两银，权作酬劳之意，不必过谦。在下晚间再来讨回话。”施十娘听了，笑嘻嘻的：“刘小若没这句话，你再也休想；若果有这句说话，老何惜去走一遭。但你不可吊谎，若吊了谎，却不是老偌大的罪过，反说是轻薄他，日后再难见他的面。这关系非同小可，你不可说空话。”文世：“我正要托你事，如何敢说谎？若是在下说谎，便就天诛地灭，前程不吉。”施十娘见他发了咒，料未必是谎，即忙转：“老特为相公去走一遭，看你姻缘何如？若果是你姻缘，自然天从人愿；若不是你姻缘，你休痴想，缠我也是无益的。”文世首：“自然晓得。”便回下。正是：