高姓，尊居那里？”畹香道：“小生叫王畹香，住在建宁府。前因同这两位结义兄弟，这一位叫韩连城，那一位叫吴澹仙，在贵乡学做客。”那女子道：“可知奴家从不曾识荆。”韩连城开口道：“娘娘尊姓？小生三个是异乡人，敢蒙错爱，又承雅贶。”女子道：“奴家姓张，贱字静芳，因前岁同社中姊妹推奴家做个大总裁，奴家也选过了本地多少美少年，已一一配与闺秀去了。其落选的，时在这里钻刺，希图下年再选。奴家正恐遗珠难尽，特建此楼，名曰“采珠楼”在楼不时细阅。适才见三位郎君风流俊雅，却又从未曾见，惟恐失了，所以先送一个贽儿，又着丫环相请一会，以为来年社中鼎甲之地。”三人谦逊了一回。静芳笑道：“男子家不必是这等说，请到楼下粗点。”只见请到楼下，绣帘珠箔，金鼎牙床，又是一番光景。吃了点心，便唤了丫环，低低道：“取端砚玉版笺、兔毫笔、清烟墨过来。”开口道：“奴家素性极喜的，是细种菊花，所以今年收拾得几种，惟有金雀翎、水晶球、二乔。这三种尤觉有趣可爱，奴家看相公们如此秀雅，必善吟咏，意欲借此三种未开之花，先各求教一首，以慰渴怀，未识尊意肯赐教否？”三人道：“只是俚言弄斧，贻笑大方耳。”又谦逊了一回。畹香道：“我们先占个阄儿，各做一种。”王畹香先拈了金雀翎，他即援笔写道：

拂云黄鹤羽蹁跹，偶落东篱破晓烟。

未向西风斗霜叶，清姿已许傍金钿。

那韩连城拈了水晶球，他也不假思索题道：

滚滚秋风起素尘，清芳误惹白衣人。

帘前好护团团玉，抛与篱边晋逸民。

那吴澹仙拈了二乔，他亦一挥而就道：

汉家铜雀已荒台，陶氏庭前着意栽。

一样秋光两奇绝，双双俏艳待霜开。

三人写完，将玉版笺送与静芳。静芳逐首细细看了一遍，不觉大声的赞道：“真好诗！清新俊逸的，是王孟陶杜一流。历年花社中，那里有如此鼎甲么？来岁鼎甲，随你那个夺不过三位了。只是不知那个闺秀造化哩。”因道：“奴家得了三位奇才，不敢独叨诸美。”随唤丫环低声道：“如此如此说。”