要守秘密，我只好不说。”

二人相视苦笑。但阿狗当然不肯就此罢休，心想，事到如今，危机重重，或者肘腋之变，就在旦夕之间，说不得只好逼一逼她了！

于是他不容她多想，紧接着问说：“既然罗师爷关照你守秘密，为什么又承认有差使交代给你？”

“因为，我不愿意说假话骗两位大爷！”

这也是个理由“很好！”阿狗问道：“可是让你监视二爷？”

“这——”素芳迟疑着，难以回答。

阿狗毫不放松，提醒她说：“你别忘记，你自己说的，不愿意说假话！”

“这情形不同。”

“没有什么不同！”阿狗故意激她“素芳，我原来看你很重义气，像个男子汉，现在看来，是我把你估计得太高了。”

素芳倏然变色，脸胀得通红，是十分恼怒的模样，但却存着顾忌，既无法反驳，更不能如阿狗所希望的，用事实来证明她重义气。满怀冤屈，无法辩白，凄苦得滚下两滴明亮的眼泪。

徐海大为不忍，向阿狗说道：“不要逼她了！”

阿狗心一横，索性借题发挥“我没有逼她。”他说“是她自己话说得很漂亮，我才问她的；不然，我还守我自己的秘密呢！”

徐海还不曾开口，素芳却终于忍不住了：“李大爷，不是我故意说漂亮话，我没有想到你的话跟罗师爷有关系。罗师爷是我家的恩人，我不能出卖他；如果我能出卖他，也可以出卖二爷跟你李大爷。难道这层道理，你都想不明白？”

挨了这顿排词，阿狗丝毫不以为忤，反倒笑嘻嘻地起身唱了个喏，口中也改了称呼“素芳姐！”他说“我不会说话，你不要生气！你气坏了身子，二爷一定会骂我。”

这一下逗得素芳又气又羞又好笑，终于忍俊不禁“噗哧”一声，笑了出来。

“说了半天，到底什么事嘛！”她嘟着嘴问。

只此问语，便是能倾心相助的明证。她对徐海的真情，阿狗已经知道了，不过，她对罗龙文所怀的恩德，亦决难忘怀，如果能动之以情，而又让她觉得未负罗龙文，事情就好办了。

转念到此，同时亦有了解，一场艰苦的口舌之争，是势不可免的了！好得是粉蝶今夜不回来，有整宵的功夫，不怕不能将她说服。

下定了奇釜沉舟的决心，反倒觉得闲豫了。“肚子有些饿了！”他说“先弄点什么东西来搪搪饥，行不行？”

“有啊！”素芳问道“想吃什么？”

“有什么吃什么？费事就不必了。”

素芳点点头，起身而去。阿狗乘此机会，将自己的想法说了出来；徐海自然赞成，但却有一句叮嘱：“不要强人所难。”

“我知道。”阿狗也有一句叮嘱：“二爷，要紧关头上，你不可泄了劲，扯我的后腿。”

徐海想了想答说：“好吧！我尽量少开口就是。”

阿狗还想说话，而素芳婀娜的身影，已经出现；看她一双白手，纤弱得很，劲儿却真不小，一手一个一尺五寸的大冰盘，只用四指捏着边缘，稳稳地就像用双手托住一样。

“两样都是甜点心。”素芳说道“二爷不爱吃甜的吗？”

“我也爱！”阿狗诡秘地笑一笑，抓起一块栗糕塞入口中。素芳知道自己又失言了，但越描越黑，沉默最好。便装作不闻似地去倒了两杯热茶来，阿狗饱啖了一顿，精神十足；而在饮啖之际，亦已打好了腹稿，可以开始谈了。

“素芳，你读过书没有？”

“识不得几个字，只好说，没有读过书。”

“不必客气！”阿狗问说：“有句成语你总知道：‘君子爱人以德；小人爱人以姑息。’”

“听倒听说过，不大懂它的意思。李大爷，你倒讲给我听听看。”

她不作此要求，阿狗亦要讲解，拿它作个引子：“譬如说，有人要做一件事。这件事，你明明知道它是错的，劝他不要做。忠言逆耳，也明知道人家不爱听，你还是要说。到得日后，人家知道了，你是为他好，自然感激你。这就叫“君子爱人以德’。”阿狗接了一下又说“为了不愿意说人家不爱听的话，随他去错，甚至胡乱怂恿。闯出祸来，他在旁边袖手说闲话，这就叫‘姑息’，是小人！你懂了吗？”

“懂是懂了。不过，我觉得李大爷你有句话说错了！”

“哪一句错了？”

“谁要是错了，如果自己觉得情份不同，应该相劝就要劝。这是做人的道理！劝得对了，不可自以为有功劳，要别人感激。存着那种心，跟小人没有多大的分别，哪里可以算君子？”

阿狗看着徐海，翘一翘大拇指，由衷地钦佩，同时对她的能明辨是非，择善固执，也更有信心了。

“二爷，”他向徐海征询着说：“二爷，我们把前因后果，告诉素芳，请她评个理看，你道如何？”

徐海闭着眼考虑了一会，睁开眼来，点一点头。于是阿狗将徐海如何由虎跑寺的明山和尚，一变为海盗的大首领，如何卧底为官军的内应，以及胡宗宪如何许以酬佣而不能实践诺言，反要徐海去诱捕汪直，以及赵文华如何为了争功献媚，想收捕徐海，献送王翠翘，原原本本地说了给素芳听，最后谈到罗龙文。