，我怎好借机在外游？要让人知
了，或有了差错，教我怎对得起皇上？”暗谦差
被人
淹没，但他无视于这一切。都已经回来了，说再多地无用，但韶娥仍是怀念
的那段时日。暗谦满脸通红
：“传闻有误了。门下尚未娶亲，传闻中的那位是门下的未婚妻。”他将实情与传闻拼凑删修，改造了个新版本。韶娥为她梳着
，一边：“小
，其实您何必这么快回？碧渊
沉沉地，小好不容易脱离那么几日，何妨散散心？一旦
了门，又不知哪天才得见天日了。”回了，她便是她的小，而不是那覆面的方夫人。而韶娥见了他就躲，日后又与她家夫人皆不愿见他的面，他就更确定了。
他急着要让她
兴…“这样啊？”文言庆好笑
：“既然已是鹣鲽情
，那就快去吧！咱们也不等你了，你兴几时上左丞相府都行，要带着未婚妻一同来也行，左丞相府的大门随时为你开。”暗谦解释
：“有几位朋友还盼着门下回去报喜呢！”安面少妇有恩于他，虽不是令他欣然接受，也终究
动于心，他急着想与地分享成功的喜悦。他想让她知她没看错人，她有
光，她也一定会为自己识人之明而兴，他要让她知！他要让她兴！“新科状元回来了！”不知谁这么一喊，人群蜂拥而上向他
贺。提到未婚妻时，傅谦难免想起那远在千里外崎怜县的何叙君。纵然她不是传闻中的女
皇朝正需要行事积极的人才，朝中尽是些观念守旧的老臣，是该有新血注
了，有几分本事就得几分地位，才能使人尽其才。
廷煜于是乎众人意料地了对答如
的青年才俊暗谦为状元。几天后的殿试上，原来的第一名会元沈卓反落至第二名。
暗谦匆忙回到升平客栈，天已黑了，客栈门
却挤满了人。想当初新皇登基，选
八十五名良家女
为秀女，方萱梅正当十七芳华，知书达礼、秀外慧中，已是远近驰名，被父亲寄予厚望地送去，果真如愿脱颖而，幸运地得到新皇
幸而封了昭仪，成了后除皇后娘娘外最得的妃嫔。孙慕鸿的微笑打了折。他以为傅谦想问的是另一人，才来这
旁敲侧击。也曾怀疑过那覆面少妇，瞬间立即推翻这个可能。她是有夫之妇，怎可能是完璧之
？他在妄想什么！殿试过后，主试者文言庆当下便要邀这十人至他的丞相府一叙，文言庆甚至有意留他们暂住几天，好好招待一番，趁势以主试者对考生的师生关系拉拢他们。
文言庆笑
：“有什么十万火急的事吗？”一个多月是为奔父丧。往返中州一趟，她耗弱的
神禁不起舟车劳顿的折腾，终于在京当天病倒，这一病，容颜也如渐枯的
，一路萎悴下去，如此失
的容貌想得君主怜
，恐怕很难。“同她家夫人走了。”孙慕鸿的声音有些冷。
文言庆
：“榜单应已贴，你朋友们应已得知了吧？”他考虑许久才
：“谢太师
意。实在是门下还有些事情有待安顿，不回去瞧瞧不放心，犯下这大错，在未能补偿前，莫怪他一心惦念着她们而非何叙君了。傅谦大概归
了原因，愧疚也少了些。当然也希望韶娥姑娘
兴！他又在心中补上一句。只要一切打
妥当，门下
上便回丞相府，来向太师报到。”既然确定是韶娥姑娘，他便得负起责任，即使她仅是个婢女。如今他既已
中状元，首先该
的便是向她家夫人提亲，娶韶娥姑娘过门。暗谦大病一场醒来，见衣衫不整，
上又留有来路不明的血渍，回想朦胧的梦境，上汗涔涔地知晓他夺走了个女的贞
，只是梦境模糊了她的脸，看不清是何人。他赶忙冲门，想找孙慕鸿来问问，一门便见孙慕鸿旁的韶娥姑娘，他心中一沉，迅速猜测苦主有可能是她，再上前
问个明白，可惜碍着孙慕鸿在一旁而说不。实在是那位会元才学不错，就差在
才钝了些，见识也保守了些。主试者左丞相文言庆提
他为第一，是考虑了往年先皇的习惯，才让年纪已过四十的沈卓得了会元，而他看好的青年才俊暗谦则名列第二，也不至于落榜，总算是新人老人集聚，长幼有序，顾了
理也不埋没人才，是皆大
快的安排哪！慕鸿劝
：“快回房去吧！人都走远了。”“孙兄！”傅谦
尖地见到孙慕鸿站在人群边朝他微笑，他努力地挤过去，还来不及接受孙慕鸿贺，他一开便是：“韶娥姑娘呢？”暗谦低着
，想脱又不知该如何解释，一旁探冯秀仰笑着
：“太师，传闻咱们新科状元郎还有个共患难的妻，也一起来到京师陪考，想必年兄便是急着要见妻一面，真教人羡煞！”原来他对傅谦的传奇故事略有所闻，消息还真灵通。旁人会意，皆
笑容。但方萱梅心知这还不够，父亲打她
起便盼她封妃，只有封了妃，才真叫光耀门楣，父亲才有机会离开窝了十多年的中州，晋升于庙堂与人一较长短。虽然他老人家如今已逝，想必对妃之父得赠官一品这等荣衔仍是执着，她还得继续努力岂知，新君
廷煜求才若渴，
本不考虑年纪。主角，但何叙君是最有资格与他分享这一切、并第一个得知他成功消息的人，然而，此刻的傅谦惦念的竟不是个的未婚妻，却是那传闻中的女主角，那位覆面少妇…还有她的婢女韶娥姑娘！
暗谦在众目睽睽下尴尬地告退。
众人自然恭敬地领受，唯有傅谦面
踌躇。文言庆他很清楚这十人都将会得到皇上重用，他先一步笼络，有利无害。
方萱梅拂了拂发，怔怔望着铜镜内的人儿。
“还有爹的遗愿，可也不能忘了。”方萱梅疲累地闭上
。“喔！”韶娥不情愿地闭上嘴。
她的父亲中州知府方仁德大人，刚于一个多月前去世。知府大人的遗言只有一句，还是
家代转的…别忘好好服侍皇上…方萱梅铭记在心。此行虽然低调，
着如此风光的衔回乡奔丧，也够抚
望女成凤的父亲在天之灵了。他的戏言惹来大伙儿的取笑。