起来了。”

如果凶手想要争取时间，不就是为了摆脱他——或者是她——阻止其交由科萨德实施的方案吗？达尔贝朗伯爵被干掉，他的侄孙就会继承遗产；穆里埃夫人被杀，于尔班-穆里埃就会继承遗产；而莫里尼被杀，寡妇就可以留下她的孩子。因此…

警署将会十分不安的，可是管它呢！…因此绝对有必要同时监视这些可能的罪犯，阻止他们重新行动，而且这也是为了保护同样可能的牺牲者。这就有必要认真地动员全体警力，但是勒诺曼先生知道，在高层，不会有人故意挑剔他的，因为在他对奥贝尔特的案子的最新解释里，好像不再触及到任何政治色彩。他很愿意向警署递交一份简短的报告。他将会恰到好处地谈及修改曾经不自觉地采取的措施，但是，他自然不会提及鼻烟盒。

正是这个鼻烟盒才使他的调查更富刺激性。这是不可思议的接触，非同寻常的要素，它是最直截了当地与想象挑战的。当勒诺曼先生看到这一尤物的画面时，内心深处激动异常…从来没有这么强烈地感到自己是罗平。在他正在拼凑的七巧板游戏中，一定有某个位置是留给这只鼻烟盒的。可是在什么地方呢？

显然，如果有必要的话，人们总可以大力出击的。只需让报界知道情况，详细向它们描述这只鼻烟盒，请它们去发问：您认识它吗？主人保持缄默，绝不出声，但是这只鼻烟盒绝不会不为人知的。它被卖过；它也被人们参观过；它或许还在某些收藏中被提及过。回答会蜂拥而至的。可是谁又能保证这些回答不会引发一个新的轰动和公愤呢？“无论如何，”勒诺曼先生在想“我是否知道它会不会是属于法利埃议长的呢？…那么会怎样呢！我有能力独自解开这个谜。休假到明天！今天，我已经累够了！”

…第二天，到九点钟时，勒诺曼先生又在他的办公室里露面了。他的脖颈好了许多，薄薄的绷带包着淤斑，但完全被那著名的栗色围巾遮了起来。从最勇于献身和最灵活的警探中选出的十多个人笔挺地站在了他的面前。古莱尔在汇报他对骑马场的调查情况。

“不在现场的证明是无可指责的，首长。案发的当天早上，奥贝尔特夫人是在八点半左右到的那里，她让人梳理了她的牝马，为比阿利兹的马术比赛做准备。她只是在您去找她时才出去的。”

“我注意到她身边有一位骑士。”勒诺曼先生说“她好像跟他很熟。”

“她认识所有的人。我还没拿到所有经常到骑马场去的人员名单。不过会很多的，还不用说他们的朋友或者偶然光顾的参观者。这需要一定的时间，但也没有什么大用处，因为奥贝尔特夫人是与本案无关的。”

“好。”勒诺曼先生简洁地说“现在来谈一下我对你们的要求。你，古莱尔，你去监视一个叫于尔班-穆里埃的人…您，瓦尼埃，我请您注意一下叫乔弗鲁瓦-维贝尔的人…而您，马尔西安，您要盯住一位叫热尔梅娜-莫里尼的夫人。我为你们每一位准备了一个小小的记录，它能帮助你们很好地了解任务的性质，我把它交给你们。必要时，古莱尔将给你们提供补充说明。我都告诉他了。你们可以出去了。谢谢。”

剩下的是一位资历深的警探勒福尔和两位年轻人，都德维尔兄弟。