舒服。拉乌尔在猜想为什么“爪子”头领选择了这法老饭店。他的人无疑是经常在高级场所出没的。可是塞巴斯蒂安的同伙（们）到底是谁呢？因为爪子头领已经明确指出：您不是孤身一人，我们将跟踪您的全部行动，我们随时准备介入…拉乌尔已经感到有不相识的对手在紧紧盯着他。是谁？绝大多数的客人都是有陪同的。好像谁也不理会他。会是跑堂的？饭店老板？为什么不呢？马德莱娜-费雷尔能演好这一角色吗？

拉乌尔打开菜单，但是他根本就不想要曾经给他送过的那些菜馔。“啊，”他想“你是否看中了这个女人？…尽管你以为我不识你的伎俩！你只能偷偷地看她，这是事实。可是衣橱的那一举措，嗯？总是令人吃惊的，好好先生！她很美。那又怎么样？这不是理由。你很清楚她不是一位夫人。一个真正的夫人，你是看得出来的，好好想一想吧…”

他叹了一口气，抬起头来。马德莱娜-费雷尔进来了。拉乌尔还是不由自主地得意地打量起她来。她选用的服装恰如其分，简单、朴素，特别是比较宽大，这是为了游泳时不影响她的动作。帽子更是完美，值得庆贺的复杂。它可以不费一点事地漂到早晨，好证明一位妇女掉进了水中。

拉乌尔没有任何表情地问候了一声，她也轻轻地点了一下头。他们不应该忘记，无论是哪一位，这是他们第一次见面。他们对视了片刻。然后，在把书和手袋放在餐具旁之后，她以一位法兰西喜剧院女演员的姿势坐了下来。

“他们来啦。”罗平小声说“别说话，让我说。在这种时候，要牢记，他们会紧紧盯住我们的。我应该是谈话的中心人物。您，您只是听我说。您始终警惕着，您在猜想我是否真是检察长派来的。正常情况，只有在交换名单之后，我才可以把支票给您。但是我要先给您，为了让您放心…好！您拿起它来，仔细地看着…太好啦！这就值十万法郎，真见鬼！…现在，您好像已经被我的真诚所打动…您的脸色平和了，您把支票放进您的皮包…注意饭店老板。”

拉乌尔在看菜单。

“贝壳，怎么样，亲爱的夫人？…很好，…我们吃牡蛎…再要一条鱼，也许…烤狼鲈。这比较清淡，完全适合晚上食用。”

他在最后几个字中特别加进了讥讽的语气，这并没有逃过马德莱娜的耳朵。她微笑了。

“好啦。”拉乌尔在想“她既有胆量又有头脑。一切都会顺利进行的。”

他要了一瓶普罗旺斯的玫瑰红葡萄酒，据饭店老板介绍，这是最好的一种。

“好啦，只有我们在一起了，亲爱的朋友…现在，该您动作了…您把您的书给我。我看一下题目。哈，您喜欢洛蒂。我也一样。《冰岛捕鱼人》，多么了不起的杰作，是吧？它的那些描写！真是一部充满诗情画意的作品！…您细心地从封面中取出名单，然后交到我的手中…我仔细看着，就像您审视支票那样地看…现在我也显得非常满意。我把它放进我的钱夹里。‘爪子’们会长长地出一口气的。”

“您怎么还能这么高兴呢？如果他们怀疑到某件事情，他们将会非常残忍的。”

“哈！”拉乌尔无忧无虑地说“明天还远着呢，这酒真好。但是别喝太多，还有更艰巨的事要去做呢。啊！如果我能取代您，那该多好呀！杀人这个角色真不适合我！”

“正是这一点令我困惑不解。像您这样的一个男人会是‘爪子’的…那您一定有过不少的辛酸…”