“这时间太妙了。到东京是晚上八点。什么事也干不了啦，选择一个不出效率的出差时间。”老董事毫不掩饰地说。

祯于隔着墙壁，听着他们的对话。董事的话有道理，夜晚到达东京，不是工作时间。一般出差都是坐夜车，第二天一早到东京，那才是理所应当的。

总务科的人不知道经理出差的内容，又在异乎寻常的时间出发，祯子对室田的行动心中纳闷。

“经理不在，没有法子，我回去了。”董事的话音有点不高兴。

“对不起，很抱歉。”股长向他表示歉意。

待董事的脚步声远去，股长又回到会客室，胜有偿色。

“忽我失礼。”股长向祯子施礼。祯子觉得已没有必要在这儿呆下去了。

“谢谢您，诗经理回来后，我再来拜访。’祯子向股长施礼，走出了公司。

外面刮着寒风，虽没下雪，是个阴沉沉的日子。北方的天空，到了冬天经常这样。

祯子乘出租汽车去室田夫人家。

本来想先打个电话通知一下，可是那时的心情想立刻见到夫人。见不到经理，想见一见夫人来满足心中的空虚。

这条街，以前和本多一起来过，从大街稍稍上坡，是幽静的住宅街，汽车行驶了不到二十分钟就到了。

长长的围墙，和洋合壁，潇洒的文化住宅。她记得很清楚，她在它跟前下了车。

庭园里有颇有特征的喜马拉雅杉树、棕树、梅树，围墙上爬满枝条。比上次和本多一起来的印象更深的是以前的记忆。

她记得和本多一起来时，不由地屏住呼吸。那时的记忆，此刻丝毫也没有改变。

丈夫宪一在原版书中夹着的那张照片，就是这建筑物。

祯于在门铃之前，又打量一下这座房屋，那围墙、屋顶、墙壁、窗户以及附属的树木，一件件东西就像那张相片的放大，展现在眼前。

宪一为什么要把这座房屋照下来？室田时火砖公司是他的客户，除了买卖以外，他和室田经理有了深交。颗颗出入他的住宅，为了留下纪念才照的吧。——这是以前的解释。

另一张是农家的照片，现在知道那是能登半岛田沼久子的家。祯子对室田住宅的照片觉得以前的解释似乎有所不足，应该有更深的缘故。

室田经理作为奇怪的对象映入了祯子的眼帘。这漠然的直觉似乎不会有错误。

丈夫的两张照片，一张是能登半岛的农家，一张是金泽高坡上高贵的文化住宅。

这两座对照的建筑物似乎有什么共同点？

然而，现在还无法解释这个感觉。

有两三个女人眼睛骨溜溜地注视着仁立在那里的祯子，从她身边走过。祯子好象受到压力，拟了室田家的门铃。

大门前的光景与上次和本多一起来时一样，只是比那时的草坪更枯黄些。

大门里有动静。门开了，一个女佣探出头来。这个女佣和本多一起来时见过。

她见了祯子问道：

“您是哪一位呀？好像记不起来了。低头施礼。

“我是鹈原，想见一见夫人。”祯子说。

“来得不凑巧，夫人现在不在家。”女佣恭敬地说。

她本来也估计到不在家，听了女佣的话，一时不知所措。可是，今天她非常想见见夫人。

“回来很晚吗？”她不由地问女佣。

“是的，要到夜晚才回来。”女佣同情地说。

“出远门了吗？”

“嗯，是这样的。由报社主办，和大学教师一起举行座谈会，然后还有两个会，所以回来很晚。”

室田夫人是当地的名流夫人，非常忙碌。一听要到晚上才回来，祯子不想再度来访。她决心今夜乘火车回东京，已经没有时间了。她本想在回京以前见一见夫人，现在没有办法了。

祯子对室田夫人的印象很好，人长得漂亮、文静、有知识。对她的丈夫室田经理，她此刻有所疑惑。而夫人却使她那动摇的心情有所缓和。室田夫人是具有这种氛围的女性。

祯子对女佣说：“夫人回来，请代我向她问好。”便走出了大门。

走到外面，马路一溜下坡，通向市区。从这儿可以望见遥远的海岸线。在云层笼罩下，海面呈阴郁的暗色。那次在上坡途中，本多用爱的表白似的眼神凝视着她，使她狼狈不堪。来到这儿，祯子又想起那时的情景。

祯子当晚离开金泽，第二天一早到达东京。东京天晴，万里无云。

她立刻回到世田谷娘家。好久没见了，母亲很高兴。

她和母亲有许多话要说，譬如宗太郎的死，嫂子回来后的情况等，话是无穷无尽。

据母亲说，宗太郎的葬礼盛大而隆重。从那以后，原来性格开朗的嫂子，变得阴沉，不爱说话。母亲常去看她，不知怎样安慰她才好。

然而，祯子不能老是听母亲没完没了的唠叨。她必须马上去立川。

“哎哟，还要出去？”母亲不满地说。

“嗯，马上就回来。”

她没说去哪里，当然也不说去干什么。她的手提包里装着一张剪报，那是金泽的地方报纸。

约一小时后，祯子到宜川署，她对传达说要见叶山警和。叶山警司听到“鹈原”