反而显得很冷淡。
“不管怎么说…”户谷打算蒙混过去，但是心情很沮丧。他觉得自己再次看清了槙村隆子的内心，她的表情像是在责备他：“你不是还没给我看财产清单吗？结婚的事还没定呢！”
户谷将视线移向壁炉，白桦木在里面熊熊燃烧着。
“这感觉真浪漫啊，”户谷转而赞赏起壁炉来“让我想起北欧的冬天。”
“是吗？”槙村隆子这次接过话题“是怎样的情景呢？”
“北欧的严冬季节，家家户户的年轻少女都赤身裸体在壁炉前烤火。”
“哦？”“是不是失礼了？”
“不，没关系的，很有意思呢。”
户谷正要继续讲下去，邻桌有人叫槙村隆子。
“失陪一下。”她说着，静静地起身。
邻桌有五个外国人在吃饭，其中有两位是金发的美国人。槙村隆子和其中一位妇人交谈着，看样子，那位美国妇人是她的熟客，她们用流利的英语聊着天。
户谷独自等待着，看着弹钢琴的人那百无聊赖的表情，他想，也许自己现在的表情和他一样。
北欧的故事还没讲完，那是他从一个朋友那里听来的：一个在瑞典的日本男人和妓女一起待在有壁炉的房间里。妓女脱得赤裸裸的，还劝男人把衣服脱下，日本男人感到很羞耻，被强行脱光后，黄色的皮肤、瘦弱的体格让他非常尴尬。
户谷本想把这个故事加上自己的润色，有声有色地讲给槙村隆子听，不想中途却被打断，真是遗憾。
户谷忽然想象起她那被漂亮和服包裹着的身体，想起那次硬把她带到多磨墓地时的情景。那次，他隔着衣服触摸过她的身体，回味起那时的触感，更加助长了他现在的想象，她的身体柔软且非常富有弹性。
槙村还在邻桌坐着。听到她性感的声音，户谷想在饭后进行一次冒险，那是一个可以加快婚事进度的方法。
“失陪了。”槙村隆子回到户谷身边“是我的一个熟客。”她坐定后，又拿起叉子，那柔软洁白的手指吸引了户谷的视线。
“我也猜到了，你的英语真流利！”
“不不。只言片语而已。”
槙村隆子和横武辰子、藤岛千濑、寺岛丰截然不同，她的气质华贵高雅。朦胧的灯光和红色的烛光衬托出她姣好的容貌，户谷如饥似渴地想要得到槙村隆子。
正餐过后上甜品时，户谷故作随意地问道：“饭后有什么安排吗？”
槙村隆子在吃白兰瓜，看了户谷一眼：“没什么事，方便的话，一起去俱乐部怎么样？”
“也可以吧。”户谷含糊地回答。
“咦，你已经有安排了吗？”
“不，也不是。只是俱乐部去过很多次了，想去个不一样的地方。”
“不一样的地方是什么地方啊？”
“在这种洋气十足的地方用过餐，想去能坐在榻榻米上的地方。”户谷吞了口口水。
“咦，有这种地方吗？”
“有啊，我知道一家，可以放松地喝一杯。”
“离这儿远吗？”她一边切白兰瓜一边问。
“不是特别远，开车四十分钟左右。”户谷说道。
“是哪里呢？”
“向岛。”户谷索性实话实说。
“向岛？”槙村隆子的脸上露出一丝犹豫，她已经猜到了去向岛的用意。户谷偷偷看了她一眼。然而，她脸上立刻恢复了平静，冷静地回答道：“好啊。”
户谷很兴奋，用完餐后便迫不及待起身道：“我们走吧。”
槙村隆子点点头，用餐巾静静地擦着嘴，并从怀里掏出粉扑低头补妆，户谷抽着烟等她，然后两人一同起身离开。
户谷叫服务员结账的时候，被槙村制止了：“今晚我来付吧！”
“那怎么行呢？”
“是我邀请您的，还是我付吧。”穿红色衣服的服务员站在槙村隆子身旁。
“既然这样，那就多谢款待了。”户谷微微低了一下头。
两人向门口走去，餐厅经理礼貌地把槙村送到门口。
“车子呢？”
户谷说停在附近，向停车场走去时，槙村忽然问道：“不会耽搁太久吧？”她说的是去下一个地方的事。
“不会的，一会儿就回来。”户谷装作若无其事的样子。
户谷开车经过言问桥，桥下的隅田川上浮动着许多小水灯，仿佛点点星光。
“真漂亮啊！”坐在户谷身后的槙村隆子由衷地发出赞叹。
一盏盏水灯在幽暗的水面上缓缓向远处漂去。过了桥，汽车进入向岛公园的内侧，这一带多是围着木板墙的住家。户谷开车驶入其中一家，这家店的性质想必槙村隆子已经注意到了，或者说，听到向岛这个名字时，她就已经察觉到了。户谷本以为她会反对，可她却默默地跟着走下车。
“这里有一个很有意思的艺妓。把她叫来，咱们随便喝几杯吧。”户谷一边走向点着灯、有着漂亮格子门的玄关，一边提议。
槙村还是沉默着。
走过潮湿的庭石，熟识的女招待从灯影中走了出来，一边行礼一边揣测户谷的来意。
“哎呀，难得啊。”注意到户谷带来的陌生女人，她又重新行礼：“欢迎光临。”
“我突然想来这里。”户谷说道。
“欢迎欢迎，快请进。”
女招待三十五六岁，个子矮胖，声音粗哑，眉毛稀疏。如果是平时，她也许会开些玩笑，可今天还有一位女客人，也就端庄了许多。女招待带二人去了户谷喜欢的房间，房间后面就是三围神社的黑森林。
槙村隆子坐在红漆桌旁。白色的和服在明亮的灯光下，显得格外美丽，蓬松的头发因光线的投射，在额前留下淡淡的影子。
老板娘跟她打招呼，槙村隆子回以微笑，微微弯了一下身，姿态非常优雅。老板娘不禁认真打量起户谷带来的这位女客人。
“把力弥叫来好吗？”户谷问老板娘。
“好。的，这就去。”
“她有时间吧？”
“应该没问题，现在闲着呢。”
老板娘起身离去，户谷向槙村隆子介绍：“力弥是这家店的艺妓，还会唱些江户时的小曲。”
“是吗？”槙村隆子嘴角泛起微笑，带着一丝轻蔑。
庭院坐落在三围神社的旁边，透过苇帘，可以看到幽暗的树丛。风扇慵懒地旋转着。户谷拿起酒壶给槙村隆子倒酒，槙村拒绝了，亲自给户谷斟上一杯。
“谢谢啊。”户谷谢道。
坐在日式房间里，槙村的和服被映衬得更加得体。从发型到穿着，很难想象她会是一位流行服饰的设计师，说她是赤坂或新桥附近的一流艺妓都没人怀疑，户谷坐在她的对面，看着她洁白的脖颈，心中不时涌起一种冲动。
力弥终于来了。这是个矮胖的艺妓，户谷在很久以前找过她两三次。她生性轻浮，此刻可能被槙村的气势压住了，也变得规矩起来。
“来，唱点什么吧。”户谷说道。
“唱什么好呢？”力弥拿起放在房间角落的三味线，她拨弄琴弦的声音让很久没有听到琴声的户谷耳目一新。
“怎么样，听这个不错吧？”户谷问槙村。
“嗯，在这样的和式房间里听着三味线，别有一番风味。”她看起来很满足。
“唱个你拿手的。”户谷道。
力弥唱了起来。户谷偷偷看了一眼槙村，她把双手放在膝上，专注地听着，身姿像是舞台上的演员。力弥大概已经适应了环境，原形毕露，边笑边讨好槙村隆子，不住地夸她漂亮。
户谷起身去洗手间时，在走廊上遇到了老板娘。她含笑凑近户谷，流露出好奇的神情：“院长，她是谁啊？”
“一个熟人。”
“哦？”老板娘拍拍户谷的肩“那边给你安排妥当啦！”
“嗯。”虽然回答得很含糊，但他已下定了决心。
户谷回到房间时，槙村隆子和力弥正在聊天。力弥很会应酬，她不断夸奖槙村的容貌、发型，虽然她姿色平平，但说话很讨巧，所以并不招人讨厌。户谷回到座位上抽着烟，不时看向槙村，和平时一样，槙村稍稍仰着脸，对艺妓的夸奖报以微笑。
户谷去洗手间前后的心情截然不同，准确地说，是下决心之前和之后的差别。户谷邀请槙村前来时并没有太多期待，带她进来时还心存犹豫，带有些许冒险心理。可是，听到老板娘说“那边给你安排妥当啦”他顿时下定了决心，正琢磨着如何达到目的，怎样才能避免失败。为此，他开始专心观察对手。
槙村的眼圈微微泛红，是因为喝了酒，还是因为被带到现在的房间里感到既恐惧又兴奋？但她还是努力表现得很冷静。力弥的本性暴露无遗，开起了户谷的玩笑。由于言语风趣，槙村隆子时不时还会笑出声来。
“怎么样，偶尔过来体验一下气氛也不错吧？”户谷肆无忌惮地问。
“嗯，和平时不大一样。”她微笑着回答。
“哎呀，夫人是第一次来这种地方吗？”力弥插话问道。
“嗯，是第一次。”
“真是不好意思，见到像我这样的女人，一定大吃一惊吧？”
“不管是谁都会大吃一惊。”户谷接过话茬“最近稍微习惯些了。起初，我看见你抱着三味线，大嘴一张一合，还真是让我震惊，现在都忘不了。”
“我这张嘴不停地絮烦您，真是不好意思啊。”力弥低下头。
“院长经常来这儿吗？”槙村隆子不经意地问道。
“不，不常来，偶尔罢了。为了解闷才和朋友过来喝一杯，那次见到力弥，还被她戏弄了一番。”户谷说完话的瞬间，和力弥的眼神交汇了一下。
“的确，院长每次来消遣时叫上我都是为了让气氛热闹起来。”力弥马上心领神会，附和着户谷。