“那还用说。可阔哩，光从外表看，哪一家都差不多，可是家里的日可不一样呵！”

“不，都达样，没错，我家先生都调查过了。到吃晚饭时，跑到大公司或大商店，人们就乖乖地请他上馆。想要一架照相机，就上照相机店，说借用几天，你能不借给他？到了他的手，就成他的了。要想坐车，就上汽车行，一招手，车就过来了，不用掏腰包。到了过年过节，那更不用说了，百货公司的送货车每天都来送东西，络绎不绝。野吉家里的东西都是要来或送来的，不用买。瞧那太太大模大样的，都靠的是她丈夫额外收。”

“野吉先生家来往最亲密的是哪一家？”

“噢，那外快指的什么？”田原故作不懂。

小塚夫人不到四十岁，丈夫是某公司的科长。也许因为同是科长的地位，产生了竞争意识，也许因为丈夫依靠这几个死工资，跟野吉家无法相比，产生了妒忌，秘密地去调查野吉家的收。

老板娘赞不绝。

“生活状况那是很富裕的。我经常上他家去，家漂亮极了，真叫人羡慕。太太的和服和西服都是级品，象我这样是绝对买不起的。”

“真的吗？恐怕不能这样吧？”田原故意试探。

田原典太先走访草叶家。恰好一位三十多岁的主妇在园里晒衣服，田原从篱笆外招呼她。

大家都觉得太奇怪了。我们家先生作过调查，野吉先生的工资四万元左右，四万元能够过这样阔绰的生活，总有别的门。”

“他家先生是税务署的科长，收相当可观吧！”

田原接着又去访问小塚夫人。夫人一开始就尖刻地说“嘿，那家人家跟我们不同，把附近人家加在一起，也比不上人家。

“那

“在税务署里当个科长，那些大公司，大商店都拍他呀。详细情况我不太清楚，不过家里生活如此阔绰，光靠工资是不够的，总还有其他的办法。”

“你不懂啊！税务署是个神秘莫测的地方呵！在外面吃喝，都不用自己掏腰包，这样不就节约了在家的吃用？”

“噢，他家生活这么阔绰吗？”

老板娘若有所指地说。

“哦说这话也许不太合适，那么有没有跟野吉先生家合不来的，不对劲的呢？因为光听来往亲密家的话似乎不太公平，也得听听相反的意见作为参考，您说是不是？”

“呃，是的。说这话也许不太好，这一带谁也比不上他家。

“那没说的。这是个好家。跟这样的人家攀亲那太好了。”

倘若他妹妹结婚，那哥哥一定会给妹妹办得很面的，这一甭担心。”与野吉家和睦相的草叶夫人自然会说这样的话。

阔气，可是内里的经济很桔据。我们这个买卖的，一看便知。野吉先生家是另一回事，不买则已，一买就要买最上等的，而且从来不还价。”

小塚夫人说着说着脸发白，气得几乎要跺足。

“不，不，您真是什么也不知，才会说这样的话来。可厉害着的哩，那太太手上的金钢钻戒指，足足有两克拉，那是用一家大公司的退赔款买的。我们都了解得清清楚楚。”

“这么说来，他家的生活很富裕罗！”

“您说的门指什么？”田原故装糊涂。

“是的。”老板娘微微一笑“那就得找小塚家了。”

“这个。…”老板娘想了一下“那得数草叶家了。从野吉先生家往前走二三家便是。”

2

田原从这位与野吉家关系亲密的草叶夫人吻听，她不但羡慕，而且还有妒忌。

“那是啊！”草叶夫人忽然放低声音“论工资，和我家先生不相上下，可是人家有外快呀！”夫人话中有话。

那女人一听是来攀亲，顿时来了劲，自然而然话就多了。她还反问男方是什么人家等等，田原伺机转移话题。

“总不能老是白吃吧！”

田原仍然冒充是兴信所的，把刚才在菜店里说过的话跟这女人说了一遍，请她作证明。