便说：“见了三妹妹，才知
拓古人为什么要把漂亮姑娘比作卓焉
。”刘景榆方才只人堆里看了如瑾几
，当时只觉这个妹妹
姿纤弱，亭亭玉立，一屋
陌生人里站着也不局促，反而静雅温婉，和他以往所见姑娘都不大一样。此时正面见了，才发现她真是气度从容，落落大方，衣饰不华贵却从骨里透
贵气来，尤其是玉雪般姣好容颜上
舒缓一笑，就如解冻冰河边绽开香树，冰姿玉骨，清韵天成。他没
没脑一句话，惹得屋中长辈都是一怔，刘家几个
妹率先爆笑来，刘景榆胞妹刘霄指着哥哥嬉笑：“又冒傻气，回告诉父亲骂你。”大
男孩名叫刘景榆，族里行二，是二房长。生得魁梧个，国字脸，长眉大，仪表堂堂。见了如瑾妹咧嘴一笑，抱拳：“三妹妹好，五妹妹好。”刘景榆红着脸回答：“是…是拓古族领地一
，
天先开，河
刚解冻时候开得盛，满草原都是，
好看。”步慢慢引路，未见半
不耐烦。如瑾下得车来跟后面，隔着帷帽观察刘衡海半日，发现这位素未谋面伯父言行举止甚是有度，虽然
是小辈样，却只是恭谨，并不谄媚。蓝如琳只
了行礼动作，并没有蹲下去，矜持略朝他了。适才那太太便
笑：“好孩，我是你大伯母。”指了旁边两个三四十岁太太“这是你二伯母、三婶娘，原不京里住，临到年底，一家回京来过年。你二伯和三叔去外见朋友了，并不知你们要来，不然怎么也不会去。”蓝如琳本和如瑾一起站着与众人见礼，后来如瑾被周氏拉过去，众人说得
闹，她被晾到了一边，不免有些不平，尤其是她明明打扮得比如瑾华贵许多，刘景榆却只夸如瑾，是让她心中不畅。现下看妹们都与刘雯和如瑾两个说话，刘景榆独自坐一旁尴尬未退，她便了
脯，让段曲他母亲周氏连忙拉了如瑾到
边解释：“孩你别恼，这小边地没有好先生教导，整日跟着兵卒牧民混久了，不知好好说话，等你二伯父回来教训他。”刘衡海坐了下首第一张椅
，一个与秦氏年纪相仿太太便将如瑾和蓝如琳两人往刘衡海对面让。罗汉床上刘老太太遂笑
：“这是妹妹孙女吧，见了妹妹光顾着
喜，倒忘记让这两个孩认亲了。枫儿她娘，你带着认认。”如瑾一边与人见面，一边仔细梳理。刘家三房，只有长房刘衡海蒙荫袭京都，二房边地任一个六品随军小官，三房却只是捐了一个虚衔官职，靠田产商铺过日
。长房一儿一女，儿现下不家，女儿就是那日所见刘雯。二三房嗣多些，统共七个女儿四个儿，除了三个已嫁，剩下四个女儿都这里，穿
打扮都是普通，但看起来模样
都不错。那四个儿里唯有一个十七八岁样，其他三个还都是孩童，被
母牵着抱着，只知嬉闹。这句惹得刘霄等人又是一通笑，如瑾微笑说
：“多谢二哥哥拿夸我，以后若有机会去拓古，我也看看这是什么样。”“妹妹回来了，来屋里坐。”刘老太太
笑招呼。蓝老太太将背脊了，也面带笑容看着嫂，一步一步穿过回廊，来到正屋门。刘老太太上前携住她手，于是两位老人便被众人簇拥着
了室内。如瑾笑着推辞，半低了
谦卑笑，朝那太太：“晚辈初来不懂礼数，不知该如何称呼您？”如瑾一
就觉得这哥哥可亲，睛
净净，没有杂质，见他笑得灿烂，她也福还礼：“二哥哥有礼。”刘家院
不宽敞，外边两房屋是刘衡海书房兼会客之所，再往里便是内宅院落了。刘老太太住院距离外宅不远，门一百福影
，绕过影，满院树被松柏围着，几棵梅树盛开，夏秋几季木用棉布
裹着抗寒。抄手回廊里一众丫鬟迎上来，有前来引路，有去回禀，有到屋门打帘相迎。蓝老太太还没挪到屋门
，屋里一众丫鬟媳妇已经簇拥了一位满银发老太太来，藏青
十锦妆长袄，通并无太多装饰，只发上
了两支赤金宝石簪，抹额中央嵌一颗褐绿猫石，然而气极好，富态尊贵。她往屋门一站，蓝老太太因病而略显佝偻板立刻被比下去了。本该称呼表伯母表婶娘，大概是为了显示亲
，对方将表字皆省略了，如瑾便也跟着这般称呼。从刘老太太和刘衡海开始，如瑾妹两个一一正式行礼拜见长辈们，然后大伯母李氏又叫了后面一众妹兄弟过来，与她们各自见礼认识。刘老太太赏了一对珊瑚手钏给如瑾妹两个，三个伯母婶娘给也各自都是钗环首饰，显然是因蓝家一行来得突然，她们没工夫准备礼
。五间
屋，次间是日常宴息会客
，上陈设着一张红木雕大罗汉床，床中间圆角矮桌，古朴典雅，两位老太太一左一右上坐了，刘家晚辈们便上前去跟蓝老太太行礼。蓝老太太兴致极好，命丫鬟将准备好礼红包都赏赐下去，显长辈慈
。如瑾抿嘴一笑，转
瞅瞅被众人笑得面通红刘景榆，朝周氏：“二伯母莫担心，我怎会恼，二哥哥这是夸我呢。”说着又朝刘景榆“只是拓古人我知，是咱们大燕边地游牧族，卓焉又是什么呢，还要请教二哥哥。”刘景榆低低嗯了一声再没敢说话，怕又被妹
们嘲笑，如瑾转和一旁刘雯攀谈起来，说起那日威远伯府上偶遇之事，一时
引了其余几个妹注意，几个姑娘便撂下刘景榆失态，说起京都名媛事情来。二伯母周氏见如瑾不但没恼，还给儿解了围，本就温和目光落到如瑾上，温和了许多。