心里有些窘，也有些急。很奇怪，明明以前他在招儿面前不会有这
反应的，可也不知是不是
了场梦，他的心态竟产生了奇异的变化。“当年我可是答应了老二的！”薛老爷
沉沉叹了
气，猛
两旱烟，被呛的咳了两声。他这是
什么？和梦里一模一样。
“老大媳妇已经说了好几回，镇上那学馆不能耽误，这一耽误就是半年，老大还想着明年让俊才下场试试。”赵氏又
。想着以前这丫
的忤逆事情，薛老爷心中阵阵厌恶
。可他也清楚现在不是迁怒的时候，而是该把这件事给解决了。她是拿他当小孩
哄呢，狗突然有了这认知。薛老爷
连连砸了好几下嘴，脸上的沟壑更
了：“你这老婆也是，你就不想想这事若让外人知了，咱在村里还能有脸？”他当然知
婆娘在恼甚，狗儿这孩实在太不懂事了，老大是欠了老二一条命，可薛家就这样的家境，自然要
着息的供。“既然招儿都留下了，咱们也留下听听吧。”她陪着笑。
*
招儿浑当听不
来，在一旁站下。想着事，他伸手去接碗，这才发现自己连端碗的力气都没有。幸好招儿
明手快一把将碗接住了，才没洒了他一
。他嘴里吃着招儿喂来的喝粥，心里胡思
想着，得厉害。而裘氏自打生狗
后，骨就不好，又是大冬天，招儿为了报答二房两的恩情，便自告奋勇地给狗洗
脏的衣
，自此开启了童养媳的生涯。“反正你自己看着办！”赵氏气得把将衣裳扔在一边，扭
就歪回了炕上，给了男人一个脊梁。“可你瞧瞧他闹了多久？昨儿一场又是一百多文没了，你要在地里累多久才能赚来这一百多文！老大前儿又要走了两百文，说是同窗家里有人过寿，去年刚闹了灾，税
不见免一星半
，反而又加重了。这见老大说要送俊才去镇上念书，又是一笔钱的
销，你有多少家底经得起这么折腾！”见婆娘心疼成这样，薛老爷
坐直了，在炕桌上敲了敲烟锅儿，斜了她一：“狗儿一百文你就心疼了，老大
你要钱你就给？不是我说你，你是人爹娘祖母的，也别偏得太过，没得让下面几个小的闹矛盾。”“大伯还要去私塾，狗
你好好养病，你这孩啊就是心思多。”叹着气拍了拍侄儿的肩膀，薛青山才撩起门帘走了。招儿心里疑惑地想着。想了一会儿，想不
所以然，她遂也就不想了，专心致志喂狗吃粥，倒是薛狗一脸若有所思的模样。薛青山白净的脸上满是唏嘘和担忧，长吁短叹说了好些话，大意就是让狗
好好养病，别心思太重，家里有爷
叔伯，亏不了他。招儿笑他：“跟
还客气什么？忘了小时候你炕，还是给你洗的。”薛老爷
瞪着她，他现在真怀疑这一切都是这个丫片
来。狗儿那孩他知，是个闷葫芦，怎么早不去坟前哭诉晚不去，偏偏赶着这个时候去。招儿也不恼，只是有些委屈
：“那大伯母怎么能留下，她不是妇人家？再说了，狗儿不会说话，我不看着些我怕他说了什么话惹怒了阿爷。”“行了，狗娃
是病了，谁没有个三病四痛的。”半晌，他才沙哑着嗓。偌大的堂屋，只方桌上
了一盏油灯。灯
跃，影影绰绰，所有人的目光都看着薛老爷。可他却突然一时之间不知从何说起，他目光沉沉地在所有人的脸上环视那双
又大又亮，里面像似藏着星星，他不禁红了脸。就在这时，有人上门了。
“那你说怎么办？就不办了？”赵氏一个骨碌又翻坐起来，瞪着薛老爷
。正房，赵氏正在和薛老爷
唠昨儿的事。“办自然是要得办，就看怎么办。这样吧，你让翠萍明儿回来一趟，这事还得她来。”
薛狗
最讨厌的就是招儿这，在他面前总喜
说些不着调的话。要知随着年纪慢慢大了，男娃们都是要脸的，哪能还愿意听人提这事，尤其狗生
便多思
。可今儿不知怎么，他竟不觉得恼，只觉得有些赧然。“你既然想听着，那就听着。”
气与以往没差别，可任谁都听了其声音中的不满。赵氏手里抱着件旧衣裳
着，一面说：“让我说你就喜惯着那小东西，你心疼他，他可不心疼你。咱家的钱也不是大河里飘来的，就因为他心里不愿意就病给一家人看，闹腾了一场又一场，这是要把家里给折腾翻天呐。”其实她的潜意词不过是想说怕人欺负了薛
儴，在场之人谁听不来。于是所有人都留下了，包括四岁的
，甚至灶房里忙着的周氏，也借着
桌的幌，留下没走了。认真说来薛青山也随了薛家男人的相貌和
个，早年也是余庆村的一
村草，可惜随着年纪的过去，有些发福了。招儿顿时笑得更开心了，拿了个玉米饼
给他：“快吃，中午给你炖
吃。”薛老爷
顿时被气得不轻：“既然想听，就留下来听。”每逢饭罢或是
活前，薛老爷总要
会儿旱烟的，不然浑不得劲。只是想到薛狗
，薛老爷不禁皱起眉。是薛青山。
不是薛老爷
瞧不起自己的孙，而是狗儿这孩实在和俊才没得比，也比不了。好
是好的，可总也要看看情况。他也偏，可谁叫老大是家里最有
息的，俊才也是孙儿辈里最挑。家里有个读书人就是不一样，走去谁人不说薛连兴家是
面人。若是大房能个秀才，他薛家可就光宗耀祖了。他为自己的反应诧异，而招儿已经用木勺
舀了粥来喂他。他下意识张开，等那被她
得温
的粥喂
嘴里，他才看见对方
着笑的睛。招儿是七岁来薛家的，那会儿狗
才五岁。小孩炕是很莫名其妙的，明明很久没过了，也不知是睡前喝多了
还是怎么，他竟然炕了。一听这话赵氏就不愿意了，隔着炕桌就拍他一
掌，：“我偏？难你不偏？”薛老爷
五十多岁的模样，材大，
肤是乡下人久经暴晒的黑红
。他穿一蓝
布衣，盘膝坐在炕上，正啪嗒啪嗒的着旱烟。见此，孙氏也忙拽着薛青槐不走了。
啪嗒啪嗒声再度响起，缭绕的青烟在空气中旋转，然后四
飘散了开，薛老爷沟壑纵横的老脸掩在其后，若隐若现。