余音慢慢地消失。他自己认为找到了这个（石钟山命名）的原因。但是这个说法，我更加怀疑它。山石被敲打时能铿锵（kēng qiāng）作响的，到处都这样，可是唯独这座山用钟来命名，为什么呢？
元丰七年六月初九，我从湖北黄州坐船到汝州（河南临汝）去，大儿子苏迈将要去就任饶州德兴县（现在江西德兴）的县尉（主管一县治安的官吏），我送他到（江西）湖口，因而能够观察这座称为“石钟”的山。庙里的和尚叫小孩拿着斧头，在乱石中间选一两处敲打它，硿（kōng）硿地发出声响，我本来就怀疑，根本不相信这说法。到了晚上，月光明亮，我和苏迈坐着小船来到绝壁下面。巨大的山石在旁边耸立着，高达千尺，好像凶猛的野兽和奇异的鬼怪，繁茂直立的想要捉人；山上宿巢的老鹰听到人声，也受惊飞起来，在云霄中发出磔（zhé）磔地鸟鸣声；又有一种像老人在山谷中边咳边笑的声音，有人说这是鹳鹤。我正心惊想要回去，忽然巨大的声音从水上发出，钟声洪亮像钟鼓的声音连续不断。船夫大为惊恐。我慢慢地观察，原来山脚下都是石头的洞穴和裂缝，不知它们的深度，微微的水波涌进洞穴和裂缝，波狼激荡便形成这种声音。船绕到两山之间，将要进入港口，有块大石头正对着水的中心，上面可坐百来个人，中间是空的，而且有许多窟窿，把风狼吞进去又吐出来，发出窾坎（kuǎn kǎn）镗鞳（tāng tà）的声音，同先前噌的声音相互应和，好像音乐演奏。因此我笑着对苏迈说：“你知道那些（典故）吗？那噌的响声，是周景王无射钟的声音，窾坎镗鞳的响声，是魏庄子歌钟的声音。古人（称这山为“石钟山”）没有欺骗我啊！”
凡事不亲眼看到亲耳听到，却根据主观猜测去推断它的有或没有（正不正确），可以吗？郦道元见到和听到的，大概和我一样，但是说得不详细；士大夫终究不愿夜晚乘着小船停靠在悬崖绝壁下面，所以不能知道真相；而渔人（和）船工，虽然知道却又不能用文字表达、记载。这（就是）世上没有流传下来（石钟山得名由来）的缘故。而浅陋的人用斧头敲打石头的办法来寻求（石钟山得名的）原因，自以为得到了事情的真相。我所以记下以上的经过，是因为叹惜郦道元的解释过于简略，也嘲笑李渤的解释太浅陋了。