他出人意料地叫了一声。“我恨透了这个该死的烟嘴！”烟嘴在桌面上蹦了两下弹到了墙壁上接着又飞过窗台落到地上最后滚到卡思卡特上校的脚边上不动了。卡思卡特上校恶狠狠地低头怒视着烟嘴说：

“我不知道这对我是不是真的有好处。”

“这在佩克姆将军看来是你的荣耀而在沙伊斯科普夫将军看来却是你的丑事”科恩中校装出一副天真无邪的调皮模样对他说。

“那么我应该讨哪一个人的欢心呢？”

“应该同时讨他们两个人的欢心。”

“我怎么能够同时讨他们两个人的欢心呢？他们互相憎恨。我要怎么做才能既从沙伊斯科普夫将军那里获取荣耀又不至于在佩克姆将军面前丢人现眼呢？”

“操练。”

“对啦操练。这是唯一能讨他欢心的方法。操练操练。”卡思卡特上校温怒地做了个鬼脸。“那些将军！他们真给那身军装丢脸。

要是像这两个家伙这样的人都能当上将军的话我看不出为什么我就当不上。”

“你会飞黄腾达的”科恩中校以一种毫无把握的语调安慰他说说完就转脸对着约塞连格格笑了起来。当约塞连流露出敌视、怀疑的固执表情时他越轻蔑地开怀大笑起来。“现在你知道问题的关键了吧。卡思卡特上校想当将军我想当上校这就是我们必须送你回国的原因。”

“他为什么想当将军呢？”

“为什么？这跟我想当上校的原因是一样的。我们还能做什么呢？人人都教导我们要有更高的追求。将军比上校的地位高上校又比中校的地位高所以我们俩都在往上爬。你知道约塞连我们的这种追求对你来说是件幸运的事情。你的时机选择得再恰当不过了可我觉得你事前策划时就把这一因素考虑进去了。”

“我根本没策划什么”约塞连反驳道。

“是的我的确欣赏你这种说谎的方式”科恩中校说“当你的指挥官被提拔为将军——当你知道你所在的部队平均每人完成的战斗飞行任务比任何别的部队都多时——难道你不为此而感到骄傲吗？难道你不愿意获得更多的通令嘉奖和更多的橡叶簇铜质奖章吗？你的集体主义精神哪儿去了？难道你不愿意执行更多的飞行任务以对这一伟大的纪录做出自己的贡献吗？说‘愿意’吧这是你的最后一次机会了。”

“不。”

“要是这样的话你可就逼得我们走投无路了——”科恩中校客客气气地说。

“他应该为自己而感到惭愧！”

“——我们只好送你回国啦。只是你要为我们做几件小事情而且——”

“做什么事情？”约塞连以怀疑和敌对的态度打断了他的话。

“噢很小的事情无关紧要的事情。真的我们跟你做的这笔交易十分慷慨。我们将布送你回国的命令——真的我们会的——而作为报答你得做的不过是…”

“是什么我得做什么？”

科恩中校假惺惺地笑了笑。“喜欢我们。”

约塞连惊愕地眨了眨眼睛。“喜欢你们？”

“喜欢我们。”