妖说着话就发了。他向四面八方奔了一阵之后，最后朝着孩们逃跑的那条路走去。

小拇指比较沉着，他叫哥哥们趁妖睡着的机会赶快逃回家去，不必为他担心。哥哥们听了他的话，很快回到了家里。

小拇指一听到妖打起呼噜，就立刻唤醒哥哥们，叫他们赶快穿上衣服，跟着他一起逃走。兄弟们蹑手蹑脚地走到园里，过围墙，一直向外跑去。

“啊，这是我的吗？”他大叫起来“我要跟这帮坏算帐，立刻就算！”

“可是，你还有那么多没有吃完呢，你看，这里有一小，两只绵 羊，还有半猪。”

妖一手拿来一把大刀，一手提着一块磨刀石，在孩们边霍霍地磨 起来，然后他一把抓住一个孩的胳膊，准备下手。

妖怕他的妻得太累，亲自上楼去帮助她。他一见到这样的场面，也同样惊呆了。

妖的妻上把孩们藏到床底下，然后去开门。

“啊，这是什么？”妖喊起来“你想骗我，该死的婆娘！我怎么没 有把你也一起吃掉！真是便宜你了，你这个老畜生！哈哈，这批野味来得真 凑巧，正好用来款待这几天要来拜访我的三个朋友。”

“你要什么？难等到明天都不行吗？”他的妻忙说。

好心的大妈暗自喜，给孩们摆开了晚饭。但是，由于极度的惊恐， 他们一也吃不下去。这时候妖开始喝酒。他想到有那么味的珍品可以 招待朋友，心里非常兴，放开肚比平时多喝了十二杯，最后喝得迷迷糊 糊，只好睡觉去了。

他把孩们一个个从床底下揪了来。可怜的孩们跪在地上求饶。但 是，站在他们面前的是妖怪中最残忍的一个，他非但没有可怜他们，反而两 凶光，几乎要把他们立刻吃掉。他还对妻说，要是能上一些好的 佐料，那将是非常可的佳肴了。

过夜，森林里的大灰狼肯定会把我们吃掉 的，要是这样，还不如让大伯吃掉我们呢！但是，如果你能向他求求情，他 也许会可怜我们的。”

他摸索着来到女儿的房里，先走近男孩的床边。床上除了小拇指外，别的孩都睡着了。妖伸手摸孩们的脑袋，吓得小拇指魂不附。妖一到金冠，忙说“啊，险些儿闯下大祸了，昨晚我真的喝多了。”

他们一路战栗着，几乎跑了一个通宵，也不知走到什么地方了。

果然不所料：妖半夜醒来时，懊悔没有把孩们宰掉。于是他立刻下床，拿起大砍刀，边走边说：“去瞧瞧这些小家伙，别再犹豫不决了。”

妖徒劳地跑了许多路，累了，想休息一下（因为穿七里靴走路是费劲的）。他正好坐到孩们藏的那块岩石上。他极度疲倦，不一会儿就睡着了，发雷鸣般的鼾声。这可怕的鼾声吓得孩们胆战心惊，他们到跟那次妖提刀要杀他们时一样害怕。

他上在妻脸上泼了一盆冷，她便苏醒过来了。

“我再跟你说一遍，我闻到生的气味了，”妖斜瞅着他的妻说， “这里一定藏着什么东西。”

他东嗅嗅，西闻闻，突然说，他闻到了生的气味。

妖先问晚饭好了没有，酒是否已经备下，接着就猛吃起来。他吃的 羊还是血淋淋的，但这样似乎正合他的味。

妻听错了他的话，以为是叫她去给孩们穿衣服①，便对丈夫忽然变得这么好心到很惊奇。

小拇指走近妖旁，轻轻地脱下了他的七里靴，穿到自己脚上。靴本来又大又宽，但因为它是靴，能随脚的大小而伸缩，所以小拇指一穿上就觉得不大不小，跟订的一样。

他说着，从座位上站起来，向床边走去。

妖的妻听了这些话，惊惶失措，立刻把她收藏的全财宝都给了 小拇指。那妖虽然要吃小孩，但对她来说还是个好丈夫呢。

“你闻到的想必是我刚才宰下的那小吧。”他妻说。

“你的丈夫遇险了，”小拇指对她说“他被一伙盗抓住了。如果他 不把自己的全金银献给盗，他的命就保不住了。正当盗把刀搁在他 脖上的时候，他见到了我，求我前来向你告急，通知你把家里全财宝统 统给我，一也别留下，否则盗就会毫不留情地把他杀掉。因为事情特 别急，他让我穿上他的七里靴赶来，你看，靴就在我的脚上。这样不但 可以跑得快些，而且你也不会怀疑我是骗了。”

她们这时已经睡了。七个人睡在一张大床上，每人上着一个金的 冠。这个房间里还有一张同样的床，妖的妻就让七个男孩睡在这张床 上。她安排完毕后，就回丈夫那里去了。

小拇指注意到七个小妖的上都着金冠，他又想妖没有把他们当晚杀死，很可能会后悔。于是他半夜起了床，把自己六个哥哥的便帽摘下来，轻轻地到七个小妖的上；同时把小妖的七金冠到自己和哥哥们的上。这样，万一妖来到，就会错把他们当成他的女儿，而把自己的女儿当成想要杀死的男孩了。

“住嘴！”妖说：“今天宰了他们，明天的就更了。”

妖有七个女儿，她们还都是孩。这些小妖跟她们的爸爸一样，都吃 新鲜的生，所以脸很，但却长着圆溜溜的小灰睛、钩鼻和大嘴， 牙齿又长又尖，每颗之间距离很大。她们还不算很残忍，但是正在朝这方向 发展，因为她们已经咬过一些小孩，过他们的血。

“那好吧！”妖说“让他们吃饭，免得饿瘦了，然后叫他们睡觉 去。”

妖的妻想，她可以瞒着丈夫把孩们藏到第二天早上，所以就让孩 们了屋，带他们到炉边取。炉上正烤着一全羊，那是妖的晚饭。

“哈哈，这批好货在这儿呢，”妖说“放手吧！”

她一上楼就吓坏了，只见她的七个女儿躺倒在血泊里，她顿时就了过去（一般女人遇到这情况都会这样的）。

第二天早上，妖醒来后对妻说：“上楼去把昨天那批货煮了吧。”

可怜的孩们只差一百多步就能到家了。他们看着妖翻过一座座大山，看到他越过大河像跨过小溪那样容易。小拇指发现附近有一个岩，就让哥哥们藏在里边，自己躲在，注视着妖的动静。

小拇指拿了妖的全财宝，回到家里，受到一家人兴采烈的迎。

他穿上靴一直跑到妖家里。妖的妻正坐在七个女儿的边哭

①这个词在法语中有“穿衣”和“煮”两义。泣。

孩们刚要取，忽然传来砰砰的敲门声：妖回来了。

（倪维中　王晔　译）

接着他到女孩们的床边，摸到了她们上的便帽。

“快把我的七里靴拿来，”妖对妻说“我现在就去把他们捉回来。”

说完，便举起刀咔嚓一下砍死了他的七个女儿。他完后十分满意地又去睡觉了。