，玉凤捧着四张银票
上来，邱晨
：“这是你们四个人今年一年的酬劳，你们且先拿着。等带
徒弟来，我再给束脩银！”其中一名年龄最大的王姓金银匠带
跪倒在地，其他三人也连忙跟着跪了下去。王银匠恭敬：“太太厚待，小的们没有别的回报，只能把看家的手艺拿来，
好活计，带好徒弟，请太太放心！”留下四名匠人师傅和家良，邱晨开
：“你们暂时住在那边，化了冻，就把后院单独隔一个院来，再盖上一排屋和一排工棚，供你们使用。你们自己的家伙事儿都带来了吧，要是还缺什么，只
待给赵九，让他给你们置办。我别的不要，只要你们尽快活计来，而且，我只要最好的，有一
儿不好的都不要。”家良不再推辞，
迎喜喜地磕谢了。另外几个新来的匠人这才似信似疑地跟着跪倒磕了，邱晨就传话让外把来应聘的孩带
来，给家良和几个匠人去挑选。因为事关招聘，邱晨把兰英找了来，以便随时询问应聘者的家
背景。此话一落，家良几乎是立刻跪倒在地，恭敬
：“太太，小人本就是府里的人，有月钱拿着，什么活计都是小人的本分，哪里还能再拿束脩银…”虽然邱晨不在，杨树猛也还没回来，工人们却很自觉，已经将各
工坊打扫的
净利落，大门一片红红的鞭炮屑，看得重新开张还放了鞭炮，让邱晨看在里十分满意。原以为条件如此苛刻，应聘之人不会太多，可让邱晨没有想到的是，告示一贴
去，不到半日功夫就有二三十个带着孩上门的。有刘家岙的，也有四围村里的。邱晨笑着起
，来到四人面前，抬手虚扶着，让起四个匠人，笑着：“你们且放宽心，我说的话必定不会
言。”正月初七，一切步
正轨，作坊有条不紊地运转起来。邱晨则吩咐赵九，贴告示去，招聘八岁到十二岁的小，要脑机灵，手勤快，
健康的，而且，很明确地标明了此次招聘的不是普通工人，而是要签契的。而且，这个契一签就是二十年。“行了，不用多说了，这是额外的活计，自然要付额外的报酬。”邱晨不等家良说完就一
打断，然后又“以后这个规矩就定下来，谁有了什么手艺往外传授，都额外拿一份束脩银，至于束脩银的多少，则要看手艺的难易和用大小来定了。”其他三人跟着
：“请太太放心！”“他们知
要签死契么？”邱晨忍不住地询问了一句。邱晨见了一下十二个孩
，都是十来岁的孩，还有些懵懂，更多的是对新环境的期待和些些忐忑。从上的衣着和来看，应该都是些家境穷困人家来的苦孩，只是让邱晨比较失望的，这十二个孩每一个识字的…也好，一张白纸才好
照自己的意志培养起来。家良恭恭敬敬拱手应诺，其他几个匠人也满脸忐忑不安地
跟着垂手应诺。了孩
们零
钱，也不多加约束，由着他们自己喜的去买。午饭就在洛河上的船坞里吃了，下午申时初，一家人才满载而归。家仆们盖的房
还有两个小院儿，邱晨就拨给几个工匠居住，至于这些孩们，就让他们跟随自己的师傅起居。这个时代师徒关系可是非常严肃的事情，比之父也不多让，徒弟伺候师傅是天经地义的。初五晚上早早歇了，初六一大早，两家人又乘了
车返回了刘家岙。与去时不同，这一回还带了几名铜匠金银匠回来。四个人你看看我我看看你，都觉得自从来到这里就总跟
梦似的，主家不但不苛责，还客气尊敬的很，住得好，吃得好，一年四季衣裳，每年有约定的工钱，带徒弟还有束脩…这样上十年，最少也能存上个几千两银了，再不什么活计，也能回家买上几十亩地舒舒服服养老去了。真是，活了大半辈，梦都没有梦到这样的好事儿。邱晨笑着
：“云二公跟你们定的报酬我看了，那个只能算工钱，教徒弟的钱不在这里边，我单独另。嗯，只要你们教一个徒弟来，手艺确实过了关，我就给你们一百两银束脩。…你们刚来，可能不了解我的脾
，我说到必定就能到的。这一条不止是你们，家良是家里的老人了，也这个规矩走。”看着这些满脸
喜，满兴奋，甚至满脸奉承
结的乡人，邱晨实在有些不太明白。这些人就这么着急把自家孩卖了？各
表情都有，竟没有一个
一不舍之意来。五个人齐声躬
答应了。邱晨就让兰英带了两个媳妇送了几工匠穿用的新棉衣来，给四个匠人：“你们的被褥用品都备下了，这是两
新棉衣，你们先穿着，以后也跟着家里人一样，每季两新衣。”一路天气晴好，赶路也顺利，申末时分，就到了家。
一切妥当了，邱晨也就安闲起来。陈氏却容不得她安闲，第二天就把针线房几个苏州绣娘赶
来的帐幔床帏窗帷等
拿来给她看，邱晨虽然不会针线，但评判的力还是有的。初七一天的时间，陆陆续续闻讯赶来的差不多有五六十个孩
，家良和几个匠人挑选起来却很认真，最后只留下了十二个，一个人还不到三个。从人数上就能看来，这些匠人虽然于社会的最底层，却并没有见钱开，还
守着自己的职业
守和信仰，在挑选徒弟一事上分外小心和谨慎。王银匠颤颤巍巍地接了银票
，递给其他三人看了，齐齐拱手应诺下来。晚上就给工人们加了个菜，又带着成
把第二天要用的原料
来，也就歇着去了。邱晨略略问了几句，就让赵九带着十二个孩
下去了，沐浴换上一新棉衣。“自然知
。”兰英在旁边笑“可大家伙儿谁不知，咱们刘家岙的杨淑人是慈善厚，待人最为宽厚不过，从来不会打骂苛责工人，好吃好喝供着不说，一年四季还有新衣裳，冷了有炭，
了有汤…呵呵，你是不知，有人说来你这里工，简直比老爷还舒坦呐！”虽说四个人还有些不敢相信，但脸上的神
却舒展了许多，喜之不可遏制地显来。安了这四个人的心，邱晨也就没了大事，又跟赵九安排了在东跨院后
再起一个工坊的事儿。如今天寒地冻的还不能动土，这事也要等到了正月了。邱晨愕然片刻，无奈地失笑着摇摇
，回对那家良和几名新来的匠人师傅：“今儿挑人就是个你们挑的徒弟，我不懂你们这些手艺行里的规矩，我不参言，待会儿人领来你们自己挑，多少不拘，你们觉得能教过来就行。”