主持会议的是英国新任全权公使考灵顿爵士，他取代了之前的远东全权公使额尔金爵士。他那低沉的敦音让会场的气氛显得格外凝重：“先生们，我想知在我们到来之前。远东都发生了些什么。”

额尔金爵士觉得嘴里有些发苦，但还是详细的介绍了起来：“太平天国大概在我们撤离北方之后三个月内就灭亡了清朝。清朝政府没有再组织起有效的抵抗，清国皇室投降了太平天国，然后两个月前他们在北京举行了盛大的建国仪式，据我们从国人、西班牙人那里得来的情报得知，现在太平天国掌握了大分的清国国土，只剩下西藏、新疆等少数地方还没有完全控制，但随着蒙古宣布并太平天国之后，相信这些地方也不会反抗太多时间。也就是说，太平天国如今可以从容的整合全的国力来应对和我们的战争。”

邓达斯奇怪的说：“从前清国人不是很乐意向我们提供粮和的吗？为什么这次不行了？”

额尔金爵士苦笑：“我们在远东的商人们还在和太平天国着生意，他们通过国人和西班牙人和太平天国着商贸，其他几个国家则支持上海成为自由贸易港，不受战争的影响。其实最主要的还是我们的舰队疲于奔命，敌人在南方沿海实行了清野的战术。我们的舰队离开香港之后，在任何沿海地区无法得到有效的资补给，封锁一段时间之后就会因为资保障问题而不得不后撤，因此我们始终无法彻底封锁敌人的港。”

额尔金爵士苦笑：“情报工作方面我们可以说是寸步难行。在几个通商岸的洋行已经被敌人包围在租界内，能撤回来的人都已经撤回来，我们现在能获得的情报渠就仅限于国人和西班牙人，普鲁士人好得和太平天国的人穿一条，荷兰人、瑞典人则只顾着他们的生意。”

英国陆军的西顿男爵约翰。科尔伯恩陆军元帅又问：“他们的武装备如何？”

英国陆军的西顿男爵约翰。科尔伯恩陆军元帅敲了敲桌问：“那他们的军事署如何？”

额尔金爵士与何伯中将对望了一之后，何伯中将苦涩的说：“他们早在几年前就从挪威了数条枪械、火炮生产线，国经济危机的时候，他们又收购几家**工企业，现在可以这么说，除了军舰之外，我们有的武，他们也都拥有。同时，他们还在不断的研制新式武，我们的康格里夫火箭被他们仿制来，俄国人的雷被他们仿制来，而且运用的效果比我们和俄国人都要好…”西顿男爵皱眉打断他的话问：“好了，我们清楚了，那么我们的另一个远东盟友俄国人在什么呢？”(未完待续。。)

海军上将邓达斯奇怪的问：“为什么不派舰队彻底封锁敌人的港？彻底断绝他们的商贸活动？”

众人听了额尔金的介绍后都是沉默了一阵，额尔金接着说：“此前我们所知的太平军拥有将近二十多万的锐野战队和不下百万的地方乡兵队，最近清国投降之后，听国人说他们又整编和武装了数十万的清国队，加上他们在南方新组建的几个军，我们估计他们的正规军达到了惊人的百万，乡兵队的规模则更加庞大。就在香港岛对面的九龙半岛，我们估计就有上万人的野战队驻扎着，稍远一些的广州估计有五万人的正规军驻扎。”

额尔金爵士说：“太平天国掌握下的这个东方大国已经不是从前的清国。他们对地方的控制力非常，几乎所有的沿海村庄都有地方的乡兵队驻守，我们舰队到了一个地方想要上岸补充。他们就会预先把粮藏起来，井或者河里丢满死去动的尸。让我们无法获得，而那些中国平民则躲到更远的内地去。然后他们会神鬼没的袭击我们登岸人员。据说这是他们发起的所谓人民战争，我们对抗的不再是当初简单的清廷政府，而是整个远东大国，这里民间的反抗意志在太平天国手里得到了充分的释放，是非常可怕的事。”

这次指挥远征军的英法将帅们是个非常豪华的阵容，看得来英法是不想再一次失败，这次如果还是失败的话，他们就只能和太平天国媾和，这是他们最后的机会了。

到香港岛之后，连同英国新任全权公使考灵顿爵士，英国陆军的西顿男爵约翰。科尔伯恩陆军元帅，骑兵中将卡迪伯爵詹姆斯。托斯。布鲁德内尔，陆军中将卢肯伯爵乔治。宾汉；法国陆军元帅拉科夫公爵艾布勒。让。雅克。佩利西耶，陆军上将塔公爵帕特里斯？麦克洪，法国海军上将哈姆林等人在香港英军总督府召开了作战会议，参与会议的还有英法第一次远征军的额尔金爵士、何伯、西莫格里等人。