死了当年不肯杀我的朱南明，使我失去了和朱南明较量的机会。”

“花兄曾和四奇交过手？”

“那倒不曾，说句不算自负的话，在下二十年前成名江湖的时候，四奇还是名不剑经传的无名小卒，陶姗姗只是个十几岁的黄毛丫头呢。”

“花兄要对付四奇，足见公道自在人心，天下武林同道，凡正义之士，莫不人同此心，心同此理，兄弟也情愿追随花兄之后，共同歼灭四奇。”

花得芳接连又干了两杯，目光紧盯在鹤鸣脸上，道：“牛兄，你究竟和朱南明是什么关系？既然是自己人，就用不着再隐瞒了。在下方才与你一交手，就觉出你的武功路数，和当年朱南明如出一辙，既然对拆了二十几招不分胜负，也就知道想赢过你是不太容易，所以才自动停下手来。除了交个朋友，更希望能探查出一默究竟。”

鹤鸣不动声色道：“花兄认为兄弟是朱盟主的什么人？”

花得芳道：“据说朱南明只有独子一人，而且论年纪不过二十出头，所以如果说牛兄是他的后代，故意改姓为牛，这是不可能的。”

鹤鸣笑道：“那就对了，兄弟也是钦慕他的为人，所以才学习他的武功，仅是这点关系而已。”

花得芳皱起剑眉，道：“可是在下没听说朱南明的弟子或手下，有个叫牛八的？”

“兄弟的武功，只能说是私淑朱盟主，并没得过他亲授。”

“牛兄就是为了仰慕朱南明的为人，所以才要对付四奇？”

鹤鸣面现肃容，一字一句的道：“兄弟和花兄一样，同样是为了武林正义。武林中正义之士，既然人人都仰慕朱盟主，他必是位仁人君子。既然人人痛恨四奇，说明他们必定估恶不俊，兄弟想对付他们，只是一个武林中人应该的责任。”

花得芳将酒盅往桌上重重一放，道：“牛兄的话，言之成理，在下没找到朱南明的遗孤，今天有幸和牛兄相会，也算不负此行了！”

“花兄过奖，小弟是出于肺腑之言，花兄千万莫怪小弟交浅言深。”

花得芳已有些朦胧醉意，道：“什么话，难道牛兄对在下还要见外？”

“花兄还准备再找到朱盟主的遗孤？”

“当然要找，不过找到他以后，决定不再较量武功。”

“那是为什么？”

“不管如何，他总是朱南明的后代，咱们要对付四奇，把他拥出来，岂不是更是名正言顺。”

“花兄为什么不再存与他较技的念头？”

花得芳苦笑一声，道：“牛兄武功，自信比朱南明如何？”

鹤鸣吃了一惊道：“兄弟对武学一道，不过仅知皮毛而已，怎敢和朱盟主相比。”

花得芳道：“这就对了，在下和牛兄交手二十几合，尚且难操必胜之券，可见朱南明的武功，在下今生是永远难以企及的了，即便打赢了朱南明的遗孤，也是胜之不武，因为他只是一个二十几岁的孩子。设若在下战败，今后还有何面目见人。”

鹤鸣道：“花兄何必把得失看得如此严重？你如果再苦练十年，想称霸当今武林，也未必是件难事。”

“在下十几年前，确有这种念头，十几年后的今天，早已失去了这份壮志。”他说着推开窗，望了望天色，道：“看样子已是二更过后，在下该回去了。”

“不知今夜分手后，以后如何与花兄再会？”

花得芳道：“在下住在高隆客栈，可以随时候教。”

“兄弟两三天内，大概也不会离开这里，但愿随时前来一叙。”

花得芳道：“夜色已深，前门行动多有不便，在下还是穿窗而过吧！”

话声未落，人已射出窗外，翻过围墙，霎时无影无踪。

这一夜，鹤鸣睡得很好。以花得芳一身高不可测的武功，愿意相助他共灭四奇，这是一件多么值得安慰的事。

次晨醒来，和沈月红共进早餐时，他把昨夜和花得芳的交往经过详细说了一遍。

沈月红道：“这人会不会有诈？”

“师妹认为他也是天地教的人？”