闲话休叙。当下黄二麻听了他朋友一番说话，便：“怎么我刚才在藩台衙门来，他们那里一没有消息？”他的朋友：“抚台刚刚得电报，齐巧臬台上院禀见，抚台告诉了他。臬台下来，抚台只见了一起客，说是痔疮还没有好，不能多坐，所以别的客一概不见。自从得电报到如今，不过一个钟，自然藩台衙门里不会得信。”黄二麻：“怎么电报局亦不送个信去？”他的朋友：“你这人好呆！人家护院，他不得护院，可是送个信给他，好叫他生气不是？”黄二麻：“抚台亦总该知照他的。”朋友：“不过是接到的电报，文还没有来，就是晚知照他也不打。况且他俩平素又不合式；如果合式也不会拿他那个缺，越过藩台给臬台护了。”

黄二麻听完这番话，一个人肚里寻思：“他到一省藩台，除掉抚台，谁还有比他大的？谁不来结他？照现在的情形说起来，辛苦了半辈，了几个钱，不过是替儿孙作。外的同寅还来排挤他，一群小老婆似的，赛如就是抚台一个是男人，大家都要讨他喜，稍些失，就是酸挤挤的。说穿了，这个官真不是人的！”一面说，一面呆坐了一回。号房说；“黄太爷，你也可以回去歇歇了。他老人家今天不门，你在这里岂不是白耽搁了时候？”一句话提醒了黄二麻，连忙站起来说：“不错，你老哥说的是极，臬台衙门我有好两个月不去了。他那里例差也不少，永远不去照面，就是他有差使，也不会送到我的门上来。”说着自去。

大人除掉照例画行之外，反不能问信。得他老人家心上有酸挤挤的不兴，所以今天仍旧不门。”

才臬台辕门，只见首府轿、执事，横七竖八，纷纷的摆在大门外。黄二麻心上明白，晓得首府在这里，心上暗暗喜。以为这一趟来的不冤枉，又上了臬台衙门，又替首府大人站了班，真正一举两得。心上正在喜，等到来一看，统省的官到得不少，一齐坐在官厅上等见。停了一刻，各位实缺候补大人亦都来了，都是照见抚台的仪制，在外下轿。黄二麻心上说：“司、平行，一向门拜会的，怎么今儿换了样？”于是找着熟人问信，才晓得抚台奉旨京陛见，因为他一向同臬台合式，同藩台不合式，所以保奏了臬台护院。正碰着臬台又是旗人，上圣眷极红，顿时批准。批折没有回来，自然电报先到了。恰好这日是辕期，臬台上院，抚台拿电报给他看过。各还各的规矩：臬台自然谢抚台的栽培，抚台又朝着他恭喜，当时就叫升炮送他去。等到臬台回到自己的衙门，首府、县跟赶了来叩喜；接连一班实缺、候补，亦都照属员规矩，前来禀安、禀贺。此时臬台少不得仍同他们客气。常言：“此官，行此礼。”无论那臬台如何谦恭，他们决计不敢越分的。

黄二麻到此，方才恍然。停了一会，各位台大人见完了新护院，一齐来。新护院拉住叫“请轿”他们一定不肯。又开中门拉他们，还只是不敢走，仍旧走的旁边。各位台去之后，又见一班知府，一班州、县，约摸有两钟才完。藩台那里，也不晓得是什么人送的信，后来听说当时简直气得个半死！气了一回，亦无法想。一直等到饭后，想了想，这是朝廷的旨意，总不能违背的。好在仍在请假期内，自己用不着去，只派了人拿了手本到臬台衙门，替新护院禀安、禀贺。又声明有病请假，自己不能亲自过来的缘故。然而过了两天，假期满了，少不得仍旧自己去上衙门。他自己的是品红，臬台还是亮蓝，如今反过来去俯就他，怎么能够不气呢。下慢表。且说甄学忠靠了老人家的面，在山东河工上得了个异常劳绩，居然过班知府。第二年又在抢险案内，又得了一个保举，又居然了台。等到经手的事情完了，请咨京引见。父相见，自有一番乐。老太爷便提到小儿读书不成，应过两回秋闱不中，意思亦想替他捐了官，等他去历练历练。甄学忠仰父意，晓得自己没有中举，只以捐纳，虽然到台，尚非老人所愿。如今再叫兄弟外官，未免绝了中会的指望，老人家越发伤心。于是极力劝老人家：只替兄弟捐个主事，到未曾补缺，一样可以乡试。倘若能够中个举人，或是联捷上去，莫说翰林，就是呈请本班，也就沾光不少。甄阁学听了，颇以为然，果然替小儿捐了一个主事，签分刑当差。

又过了两年，大儿在山东居然署理济东泰武临。此时甄阁学秋已，神也渐渐的有支持不住，便写信给大儿说，想要告病。此时，儿已经到任，接到