冲天炮心里：“他们倒会作乐。”因此不去惊动他们，悄悄的走过了。穿过左廊，绕到折奏朱锡康的院，听见一阵牌声，和着喧笑之声。原来邹绍衍被对家敲了一付庄去，和的是二百四十和。冲天炮刚上台阶，伺候的小早打开帘，向里面：“少大人过来。”朱锡康慢慢地站起来，三人也跟着站起来招呼过了。朱锡康先问：“世兄今儿为什么不到外乐去，倒找到这里来？”冲天炮：“外逛的厌烦了，所以来看看老世叔”原来朱锡康和制台，是从前拜把兄弟，现在制台请他在幕府里办折奏，所以要称呼“老世叔”朱锡康接着说：“原来如此，但是牌已剩了两付了，等我们打完了再谈天罢。世兄请坐，我今天赢了底把码，他们三人要敲我竹杠，我已叫厨房里端整了几样菜请他们，回来就在此地便饭罢。”

五人坐下，喝了两杯酒，大家闲谈着。冲天炮便提起护月那件事来。朱锡康抢着说：“这也不过照例罢了。庚那年日，天津制台还给没有撤退的联军一个照会，说是赤日行天，光照万古，今查得有一，形如蛤蚧，将赤日吞下，使世界变为黑暗，是以本督不忍坐视，饰令各营鸣炮放枪救护。诚恐贵总统不知底细，因此致讶，合亟照会，伏乞查照。”那些话。话没有说完，在座一齐笑起来，邹绍衍和冲天炮更是笑得前仰后合。冲天炮等众人笑过了，因问邹绍衍：“绍翁以为何如？”邹绍衍：“这有什么不明白呢？月蚀是月为太光所掩，日蚀是日为月光所掩，世兄熟读天文等书的，想早早了然中了。”施、朱二人不解，齐声问：“这么月亮会为太所掩，太又为月亮所掩呢？”邹绍街：“试问日球在天，是动的呢，是不动的呢？月球绕地，是人人晓得的了。既知他绕地，即不能不动，即不能不转，是很明显的理了。月球既转，何以有太的时候显不他来呢？原来这个月不及太的光，所以日里不能见月，绕来绕去，转来转去，就和太相遇了。一相遇，太的光，为月光所掩，就是日蚀。月蚀也是一样的理。”施、朱二人听了，俱各。正说着，鸭上来了，大家尝着，都说很好。朱锡康说：“好虽好，还嫌沉了儿。”冲天炮说：“老世叔自己请客，断无夸奖自己菜的理，所以要故意挑剔这一下。”朱锡康说：“世兄真是个玻璃心肝，晶肚的人。”说完，又复大笑。一时饭罢，施、朱两位是烟的，便先告辞去了。邹绍衍也说：“我要歇歇了。”冲天炮见他们都散，也只得跟着一起走。朱锡康照例相送。自有家掌着明角灯，送他们各自回房。冲天炮也回上房安歇。

施、朱二人齐说：“我们输了钱，又受了累，这才冤枉哩。”

，问家说：“邹老爷那里打牌？”家说：“在折奏朱大人那里。”冲天炮暗暗想：“今天横竖没有事，倒不如去看他们打牌罢。”刚刚绕过二堂阁，听见笛声响亮，原来有两三个小，闲着无事，在那里唱昆曲调，唱的是楼会，正在呜呜咽咽的唱那：“蓝桥何问元霜，轻轻试叩铜环响。”

邹绍衍：“谁叫你们的牌打得这样噱？”施、朱二人：“你也没有赢，别说嘴了。”邹绍衍：“我虽没有赢，我却没有输，还值得。”一面说，一面大家站起来。伺候的小送上手巾，各人了脸，一个小便来收拾桌的牌。朱锡康：“桌别搭好了，回来就在这里吃饭罢。”伺候的小答应着。

少时掌上灯来，朱锡康问：“菜好了么？”伺候的小说：“厨房里去过了，说鸭没有烂，还得等一等。”朱锡康说：“既如此，先拿碟来喝酒罢。”伺候的小答应一声“是”便登登登的跑了去了。霎时端上碟，一个老家又来安放杯筷。

知后事如何，且听下回分解。

冲天炮说：“很好很好。”于是四人重复坐下，不到片刻，果然打完了。邹绍衍伸了一个懒腰，说：“怪累得慌的！”

正是：得君一夕话，胜读十年书。