劳航芥随即立起来。那洋老总三脚二步跨了房间，彼此见过了礼，劳航芥请他坐下，叫小开荷兰，开香摈酒，拿雪茄烟，拿纸烟。洋老总虽然当了几年洋务差使，常常有洋人见面，预备的烟酒，都是专人到上海去买的，今番见劳航芥的酒，劳航芥的烟，比自己的全然不同，又是称赞，又是羡慕，寒喧了两句。便开：“今天兄弟上院，回过中丞，中丞十分喜，打算要过来拜，所以叫兄弟来先容的。”劳航芥忙：“这个不敢，他究竟是一省之主，理应兄弟先去见他。”洋老总：“先生谦抑得很，然而敞省中丞，礼贤下士，也是从来罕见的。先生如要先去，兄弟引罢。”一面说，一面喊了一声“来”！走一个红缨帽的跟班，洋老总便吩咐：“快到公馆里去，把我那座绿呢四轿抬来，请劳老爷坐，一同上院！”跟班答应了一声“是”自然退去代。不多一会，轿来了，跟班上来回过，劳航芥他：“我们走罢，再迟他要来了。”洋老总连说：“是极，是极！”劳航芥理理发，整整衣服，又把写现成的一个红纸名帖给了一个懂得规矩的家人，这才同走店。洋老总让劳航芥先上轿，劳航芥起先还不肯，后来洋老总说之再三，劳航芥只得从命。谁知劳航芥坐车却是个老手，坐轿乃是外行，他不晓得坐轿是要倒退去的，轿放平在地，他却鞠躬如也的爬将去。轿夫一声

着家人小们，总得阔绰一阔绰，否则要叫人瞧不起的。一会儿胡思想，早已掌上灯来。店小二看见洋务局总办大人送了酒席来，又兼差官吩咐过好好服侍，要是得罪了一是要捉到衙门里去打板的，因此穿梭价伺候，不敢怠慢。等到菜好了送上去，劳航芥一看见满满的海参鱼翅，上面都罩着一层油，还有些什么恃拒捕的肘，寿终正寝的鱼，臣心如的汤，便皱着眉，把筷放下，叫带来的家人小，把上海买来的罐，什么咸、什么冷鲍鱼、什么禾雀之类，勉勉就着他饱餐一顿。又叫家人小把咖啡壶取来，冲上一壶咖啡，在灯下还看了几页全球总图、图书集成，方才叫人服侍安寝。

一宿无话，次日清早七多钟，劳航芥就起来了。盥漱已毕，伸手在衣袋中想把表摸来看看时辰，忽然摸了空，不觉大惊失：“我常听见人家说，中国内地多贼，怎么才住得一晚，就丢了个表？”越想越气，登时把店主人喊了来，店主人战战兢兢的不知为了什么事。劳航芥睁着睛：“好好好！你们这里竟是贼窝！我才住得一夜，一个表已丢了，照此下去，不要把我的铺盖行李都偷去么？好好好！我知你们是通同一气的，快把这人给我，万事全无，如若不然，哼哼，你可知我的利害！”店主人跪在地下，磕如捣蒜：“我的天王菩萨，可坑死人了！不要说是你洋老爷、洋大人的对象，就是寻常客人的对象，都不敢擅动丝毫的。如今你洋老爷、洋大人要我贼来，叫我到那里去找这个贼？”劳航芥愈加发怒，说：“好好的向你说，你决不肯承认，”一面说，一面举起手来，就是几拳，提起脚来，就是几脚，痛得店主人在地下。那些家人小，还在一旁吶喊助威，有的说拿绳来把他吊起来，有的说拿锁来把他锁起来，店主人愈加发急，只得苦苦哀求，说：“情愿照赔，只求不要送官究办。”劳航芥：“我的表是国带来的，要值到七百块洋钱。”店家又吓得伸不去。后来还是家人小们好歹，叫他赔二百块洋钱。可怜一个店主人，虽说开了一座在客栈，有些资本，每日房钱伙，要垫去的，只得向住店客人再四商量，每人先借几块钱，将来在房饭钱上扣算，有答应的，有不答应的，一共了七八十块钱。店主人无法，又把自己的衣服，老婆的首饰，并在一当了，凑满了二百块钱，送了上去，方才完事。

这么一闹，已闹到下午时候。劳航芥正在和家人小们说这人是贼骨，不这个样，他那里肯赔这二百块钱，言末了，店小二蹑着脚在窗边，低低的回了声：“洋务局总办大人来拜。”