第二天大早，刚刚起，又见那长孝威专人报到，说是周夫人因病去世了。左宗棠一听此信，连连顿脚，泪如雨下。

孝勋夫妇、孝同夫妇，也已得信，一同抢天呼地的奔到左宗棠边，围着说：“母亲，婆婆此大事，儿、媳妇等人，只有立即奔丧回家。”

刘锦棠仍旧垂泪的答：“爵帅不用保我这次劳绩，只要能够让我前去接统先叔的队伍，去和那个老贼一拼，我已激不尽的了。”

又过两月，始见刘锦棠平回省，接见之下，正拟详询经过事实，忽见刘锦棠满素服的哭拜于地，一气的对他说：“锦棠一得先叔阵亡之信，几至绝过去。那时白禹崔，正率大队拼命来攻官兵，锦棠一想，此逆若不上剿平，必至酿成他去与那化-联络一气，那更不了。锦棠只有暂时丢开奔丧的念，自从八月起，直至十月止，六十多天之内，血战了五十余次，仰仗爵帅虎威，首将白禹崔击毙，然后同了何军门直薄西宁城下，桂源自知无力再抗，服毒而殁，西宁一带的难民数十万，方才重见天日。”

孝勋、孝同两个，先将老父服伺上床，方始又劝着：“寿卿军门的遭此不幸，爹爹自然有些悲伤。若说对不起，这也未免太过。因为常言说得好，将军难免阵上亡，此是一定之理。爹爹倘因寿卿军门之事，万一急甚么病来，那更不妥。”左宗棠微微地把了几：“你们所陈，却也有理，此刻且去睡觉，明天再讲。”二退，左宗棠这一晚上何曾合。

刘锦棠尚未说完，苏元、曹克勋、陈亮功、李训铭、李成等人，都已闻信赶至，大家向着刘锦棠贺功的贺功，唁的唁，众嘈杂，竟使刘锦棠没有工夫答话，闹了好久，左宗棠才将方才那个主意，告明大众，大众自然一力赞成。

左宗棠起先一面拉起刘锦棠，令他坐定，一面让他一直说毕，方去执着刘锦棠的双手藉：“毅斋，此次之事，你能移孝作忠，所以我们寿卿的那个英魂，能够助你歼平酋。现在我就一边奏保你的这次大功，并请朝廷派你接统老湘军，好去替你令叔报仇；一边饬知那里四个统领，统统归你节制，你看怎样？”

左宗棠即命左右就在大堂之上，设了刘松山的灵位，以便回省的队伍都来吊奠。当下前来吊奠的人，除了兰州就近几个文武官员之外，其余都是刘松山的旧，吊奠时候，十分哀悲，左宗棠瞧见刘松山如此得军心，自然愈加叹。刘锦棠也因那些兵士，遥跪拜奠，都极诚挚，更觉伤心起来。

又说西宁知府桂源，因见左宗棠不纳他那逐去陕回之策，索暗中联合陕回一同抗拒官兵。他已派了亲信将领去到西宁，拟缴桂源之械，桂源的叛迹既彰，虽是亲自战，不敌而退。预料两战事，一月之内，可以得手云云。左宗棠得此捷报，稍觉放心一。

左宗棠仍是掩面痛哭了一会，方始扬其手的说：“快快收拾行李，上动。现在不必多带盘缠，我叫沿途局所，程付给你们。”

谁知就在那个时候，左宗棠忽见一个勇丁，突然越队伍之前，手舞足蹈，如醉如痴的，一直向他面前奔来，方在大骇。左右

一天忽接刘锦棠的捷报，说是他到碾伯地方之后，何继善军门，已与白禹崔开过几仗。只因白的回兵太多，沿途回民，更有暗中帮助情事，幸他设了一个诱敌之计，方将白手下的一个大将擒住，白逆既失臂膀，以后方始连战皆捷。

：“寿卿此次征，忽又说一个死字，为父从前因见他去剿办那个白彦虎的时候，也曾说过一个死字，并没甚么坏，所以也就大意一。此次又令他去征，不料竟这个，这真是为父对他不起的了。”

大家听说，草草收拾一下，叩别起程，左宗棠一等儿、媳走后，赶忙亲笔函致沿途局所，从简的程发给路费。跟手又写家信，谕知孝威办理丧事等等的礼节。甘省同寅，得信较早，都赴督辕唁，左宗棠只好设灵开吊，忙了几时。