抹，已经全到。”

值日官答称：“就是这一百多个绅矜，带了来的普通百姓。”

刘松山自说自话一会，忙将李训铭，曹克勋二位统领请至，先将左宗棠的公事，以及坐省探报的禀帖，都给二人看过，方才太息：“从前那位岳武穆，他在诛仙镇上，连败金人数次；金人买通秦桧，竟用十二金牌前去召他京，后来

刘松山慌忙回礼：“老先生吩咐，松山敢不遵命。不过松山率兵到此，业已半年，倘若爵帅见罪下来，怎样办法？”方壶听了，又拱拱手：“这着棋，兄弟们也已防到，只要军门暂时停止攻，兄弟即日省，去和爵帅面商，倘若爵帅不允我等之请，那时再由军门攻打便了。”

值日官：“至少也有三两万人。”

方壶忙答：“兄弟可以结。”

刘松山即将监军官请至，当场即请方壶结，等得方壶结退，营门外面的数万百姓，也已同散。

刘松山：“松山不敢不遵老先生之命。不过姓的那边，也得老先生等之担保，不来暗中劫我。”

刘松山大喜：“我说他不会误事，现在果然到了。”军粮官退，刘松山立即传齐全将领，逾知大家：“依我之意，本拟长围下去，那个姓的老贼，看他能守几时。现在的军粮，既是如此为难，以后难免没有断绝之虞，只有拚力攻的了。现在我就限你们三天，这三天之内，若不把金积堡攻破，我只有撤退军队，自向爵帅那边领罪去了。”

刘松山：“这末你就一面去请绅士见，一面飞报各军营，须防这班百姓，内中夹有老贼的队伍。”

不到半月，刘松山果然奉到左宗棠的公事，命他议剿为抚，不必得罪就地绅士。同日又接到驻省坐探的禀报：说是左宗棠已受严旨申斥，怪他激变回民，穆严钦差，也不以左宗棠剿办化-为然等语。刘松山气得只是叹气的自言自语：“天下竟有如此不明白的朝廷，又有这般不懂事的钦差，爵帅如此被人掣肘，真也难以办事。”

刘松山又问：“营门外面，究是谁在闹事？”

值日官去照办，没有多时，那班绅矜已经来，为首的一个名叫方壶，曾任光朝的监察御史，先向刘松山打上一拱：“寿卿军门，兄弟同了众位耆绅来此，要求军门停止攻之令。”

大家一见刘松山不责将士，只责自己，顿时各现愧的说：“我等此次未将金积堡立时攻破，内中却有几层说理：第一是军门未曾下令限着日。第二是老贼的妖法厉害，枪炮竟失一半效力。第三是老贼的阵地固，我们是行军，他是以逸代劳。第四是各地的回民，无不暗中设法私助老贼，致使我们大受打击。”

刘松山摇首：“这是从前的古话，大清朝却行不通，这是一层理。还有我们的那位爵帅，虽然命我来此剿办贼，他也在怕舆论。好在这个老贼虽凶，将来总是瓮中之鳖，也不怕他。”众将听说，只得各散。

刘松山又问多少人数。

刘松山见没事情，又将退在一边的众将请至：“方御史既要省，我们只好暂时答应。”

内中又有一位姓缪的分统：“将在外君命有所不受，何况几个绅士。”

刘松山听完，将手向着众将一拱：“这几个难题，兄弟岂有不知之理。现在我已下令，你们只有不顾一切。”

刘松山听到这里，不觉又踌躇起来：“这是，这是…”刘松山连说几个这是，大概一时也想不甚么两全之之策，因为未曾彰明较着与那官兵对敌的回民，似乎确也不能就去剿办他们。刘松山正在疑惑不决之际，忽然听得营门外面，陡然哄起一片喊声，正待命人视，已见值日官报：“此地一带绅矜，联合此地的耆老百姓，约有一百多人，说有军情大事，要见军门。”

内中一个名叫倪德标的营官说：“我们既是拚力猛攻，对于一班暗助敌人的回民，可否一律剿办；否则碍手碍脚，万难奏功。”