左宗棠写完家信，即檄调刘松山省，和他商酌：“现在既在专办屯田之事，一时反无事情可。化-的劣迹，又未查到；即示准许人民控告，可是此地的回民断断不肯告他，汉人呢，怕他报复，也未必肯来控告。此刻贸然前去攻打金积堡，尤非时局所许，新近所放的陕抚汴生中丞，又不以我的措置为然，你倒替我筹划筹划看呢。”

附筠仙书：

刘松山：“标下也听得这件事情，爵帅何不就把贺山长请来问问他呢？标下知他的学问，也不亚于王柏心、徐荣二人。”

左宗棠陡听刘松山说一个死字，不禁暗暗的打上一个寒噤。忙又自忖：他的年纪虽大，很像汉朝时代的那个伏波将军。近来的一切战事，他的功劳居多，他既赞成屯田之事，金积堡只好暂时缓一缓了。左宗棠想到此，接答：“你的说话极是。我们此刻，自然先办屯田之事，不过这几天，我又听得陕甘两地，在闹茶荒，这也是桩要的事情。”

左宗棠连连首：“对的对的，此事只有请教这位古董先生。”说着，即命戈什哈持片，分去请贺瑞麟和苏元两个。

左宗棠将手向空一拦：“老先生不必回去再说帖，今天就在此地，谈它一宵如何？”

贺瑞麟又笑笑：“这末须得打发一个人去，通知敝院，让诸生回家，因为他们都在书院里等我去讲夜课呢。”

左宗棠听说，一面派人前去通知，一面开晚餐，就与贺苏刘三人一同吃过，邀内签押房中，泡了好茶，重行细谈。刘松山

一时贺苏先后到来，大家略略寒暄一阵。左宗棠先问贺瑞麟：“现在此间在闹茶荒，老先生的意见，究是怎样？”贺瑞麟：“两湖茶叶，销售回番蒙古，大概元朝以前，就是如此。明朝起初，踵而行之。以茶易的事情，因为番难致的原故。我朝始用北，得察哈尔地为牧场，大蕃盛。北极其矫健，易于调驯，虽然形状片，不如西产的伟大；但是战阵可恃，能够转旋于路径曲折之，它的骨，的确健于西。朝廷因见西的状儿好看，宜于御立仗，所以才有选充天厩之例。至于战阵所用，自以北所产为宜。西既不见重于世，从前以茶易之制，于是废弃。此地总督，虽仍衔兼理茶事务，其实际，仅专意榷茶，以佐军储之急而已。其实茶务一事，久已乎没有解人的了。”贺瑞麟说到此地，因见时已傍晚，忽向左宗棠微笑：“若讲茶务的柢，今天一晚也难讲完，我拟回去，仔仔细细上个说帖，呈与爵帅便了。”

曰：“左宗棠亦自度赋刚直，不能与世相合。在湖南办事，与抚臣骆秉章情契合，彼此亦不肯相离。”上曰：“左宗棠才是怎样？”曰：“左宗棠才极大，料事明白，无不了之事，人品尤极端正。”曰：“左宗棠多少岁。”曰：“四十七岁。”上曰：“再过两年五十岁，力衰矣。趁此年力尚可以一任事也。莫自己糟蹋，须得一劝劝他。”曰：“臣也曾劝过他，只因刚不能随同，故不敢。数年来，却日日在省办事。现在湖南四路征剿；贵州广西，筹兵筹饷；多系左宗棠之力。”上曰：“闻他意思想会试。”曰：“有此语。”上曰：“左宗棠何必以士为荣，文章报国，与建功立业，所得孰多？他有如许才，也须一办事方好。”曰：“左宗棠为人是豪杰，每言及天下事，激奋发。皇上天恩，如能用他，他亦万无不之理。”上及他事，右记大概如此，未敢稍附会一语也。

刘松山接：“屯田之事的要，更比剿匪的事情为重，何以故呢，行军倘若无粮，乃是必败之。标下愚见，只要屯田有了成效，标下虽死，也要替爵帅去打的。”

初三日召见养心殿西阁，温谕移时间曰：“汝可识左宗棠？”曰：“自小相识。”上曰：“自然有书信来往。”曰：“有信来往。”曰：“汝寄左宗棠信，可以吾意谕知，当为我办事，左宗棠所以不肯，系何原故，想系功名心淡。”

孝勋、孝同四的家报，赶拆开一看，方知周夫人虽仍声床褥，一时尚觉无碍，略略宽心一。及见函尾述及郭嵩焘卧病京都，不甚得意之语，便自语：“平心而论，筠仙的战功，也不算少，朝廷怎样把他忘记，我又不好保荐，迹于党私。左宗棠想到此地，便到箱里去检从前郭嵩焘给它的那封信，从至尾的再看一遍，提起笔来，复信给与威宽勋同四：吾前在湘幕，久专军事，为当所忌，官相遂因樊燮事，行构陷之计，其时诸公无敢一言诵其冤者，吴县潘公祖荫，直以官文有意求之意告，蒙谕垂询，诸公乃敢言左某可用矣。潘盖得闻之郭筠仙也，筠仙与我稍，其与潘公所合，我亦不知作何语，却从不于我及只字，亦知吾不以私情之，此谊岂近人所有哉。惟戊午之岁，曾以召对之语示我。顷于箧中检得，记其大概以示汝曹。俾知文宗皇帝之求贤如渴，圣德度越古今，而汝父之激驰驱，不容已也。