跄走上街来。行不多几步，只见街坊上的人，三三两两，东一堆，西一拥的在那边传说新闻。有的说什么一个状元竟没处寻，莫非死在哪里了？有人说：“就在路上倒尸，也须有个着落，难道总没个影儿？”又有的道：“寻了一日，这时该寻着了。”又有人道：“哪里有寻着，方才朝廷又差了司礼监高公公出来查了。”又有人道：“好笑里边那主议的杨太师着了急，移文在羽林大将军陈元礼处，叫他亲自带了军士捕快人等，领了钟家看下处的老苍头，在城内城外那些庵院寺观、妓女人家、酒肆茶坊里各处稽查，好象收捕强盗一般。”有的取笑说道：“偌大个状元，难道被骗孩子的骗了去不成！”有的问道：“他的家在何处？如何不到他家里去问？”又有人说：“他家就在乡间，离城三十里。一日的流星马儿，边报一般的在他家来往打探哩！”有人说：“莫非被人谋害了？”又有老人家说道：“那钟状元的父亲，我曾认得，他做官极好。就是钟状元，也闻得说在家闭户读书，如何有仇家谋害？”那些人我猜你猜，纷纷议论不一。

景期听了，一头走，只管暗笑。又走过一条街，见有三四个公差，手拿朱票，满身大汗的乱跑。一个口里说道：“你说有这等遭瘟的事！往年的琼林宴，是日里吃的。今年不见了状元，直捱到夜黑治宴。老爷立刻要通宵厚蜡的大烛七百斤，差了朱票立等要用，叫铺家明日到大盈库领价。你道这个差难也不难！急也不急！”那一个就道：“你的还好，我的差更加疙瘩哩！往年状元游街是日里游的。如今状元不知何处去了，天色已晚，仪仗官差了朱票，要着灯铺借用绿纱灯三百对，待状元游街应用哩！”又见几个官妓家的龟子，买了些糕饼儿拿在手里，互相说道：“琼林宴上官奴值酒，不消半日工夫。如今俟了一日，状元还不到。家的几个姐姐饿得死去活来，买这些粉面食物与她们充充饥，好再伺候。”

景期一一听见，心中暗道：“惭愧！因我一人累却许多人，如何是好？”低着头又走。只见一对朱红御棍，四五对军牢摆导，引着一匹高大骏马，马上骑着个内官。后边随着许多大小太监，喝导而来。景期此时身子如在云雾中，哪里晓得什么回避，竟向导子里直闯。一个军牢就当胸扯住，道：“好大胆的狗头，敢闯俺爷的导子吗！”又一个军牢提起红棍儿劈头就打。

景期慌了，叫道：“呵呀！不要打！”只听那壁厢巷里，也叫道：“呵呀！不要打！”好象深山叫人，空答应一般。这是什么缘故？原来是陈元礼带着军士们领钟家的苍头，四处觅访不见，正从小巷里穿将出来。苍头在前望见那闯道的是自己主人，正要喊出来。却见那军牢要打，便忙叫道：“呵呀！不要打！”

所以与景期那一声，不约而同的相应。

苍头见了景期，便乱喊道：“我家主人相公，新中状元老爷在此了！”那些人听见，一齐来团团围祝吓得那扯胸的连忙放手，执棍的跪下磕头。那内官也跳下马来。这边陈元礼也下马趋来，齐向景期施礼，说道：“不知是殿元公台驾，都各有罪了。”景期欠身道：“不敢。请问二位尊姓？”陈元礼道：“此位就是司礼监高公公，是奉圣旨寻状元的。”高力士道：“此位就是羽林陈将军。也是寻觅状元的。且喜如今寻着了，但不知殿元公今日却在何处，遍访不见？乞道其详。”