施孝立：“我是看不的，你说上好，自然上好的了。但不晓得是谁有这手段，上得你的睛？”

婆满肚懊恼，听了莲娘的话，倒哈哈的好笑起来，便又对莲娘：“小娘，你合适了姚秀才的诗，我便这姻缘是万稳的，就去知会了姚郎。你知你家员外，又嫌他穷，不肯帖，却叫老如何再去见他？因此来和小娘计较。”

媒婆在施家，盘桓了半天，见施孝立不在家，便自归去了。莲娘等父亲回来，拿过那诗去：“孩儿今日得两首上好的绝句在这里了。爹爹你看。”

莲娘：“不是别人，原来就是有名的姚寿之秀才。”施孝立听了，不觉攒眉：“可惜是这人了。”

那和尚诊了脉：“这病也还可救，但须得有男人前的，割下一钱

施孝立：“那穷是现的，发达是赊的，难不看现在，倒去那不见得的好么？我爹爹的自有主见，你女儿家不要。”

莲娘却不省得父亲之意，问：“爹爹原何这般说？”施孝立：“你还不晓得请众人题诗的意么，原是与你择婿。但这姚生虽有文才，却近来家平常，如何好叫你过活得。我因此说这话。”

媒婆听见这话，心中忖：不好了，如何有些变卦起来。却因先前央他求诗，原未曾说破择婿意思，不好猴急，只得又勉赔笑：“据老看起来，姚秀才和小娘，真个一双才佳人，却也错过不得，不如一个八字也好。”

原来施孝立起初只要与女儿寻个才为，那里想到天底下真正才，七八是家徒四，没有饭吃。如今听见说是姚寿之，知他现在穷了的，便有些不合式起来。

媒婆：“闻得他是我成都有名的秀才，小娘不晓得么？他家就在东角街上。”

施孝立摇：“他只好自己忍那穷苦，如何我家莲也跟了去尝起些滋味来？你别有好亲事，再来说罢。”

施孝立哈哈的笑起来，：“却如何得首把诗好，便要想来求亲？”

且说莲娘，听见姚家人来说亲，父亲不允，心中抑郁，渐渐生起个疾病来。又见把他许了黄家，那症更加沉重，不茶不饭，无睡无眠，瘦得十分看不得，有些不起光景。

莲娘见那锦笺下面落的款：蓉江姚大年题。对媒婆：“蓉江，想是姚郎别号，他家里却在何？”

莲娘：“原来就是这姚生，果然名下无虚士哩。”

媒婆听了，好生不快。原来他早时门时，已曾到过姚寿之那里，说莲娘见诗，称赞不已，这姻事十拿九稳的了。心中想：却叫我如何再去回复。里糊答应了施孝立，便怞到莲娘房里来。

媒婆见他赞了，便夸：“老说的不错么，却怎样谢老？”

姚寿之见亲事不成，心中纳闷，那里把这几十两银在意，却因是佳人赠的，便收来珍藏在书箱内，叹气：“莲娘倒是我一个女知己了。”从此越发想慕，书也无心去读。又几次另央人去施家求亲，施孝立只是嫌穷，不肯把女儿与他。过了几时，听见说将莲娘许了本城一个一般富，黄化之的儿黄有成，姚寿之方才死了这条心，那睡梦里却还时常牵挂着。

莲娘心中是已经向着姚生的了，却不好意思再说，只得怏怏的走回房去。

先见那书法齐整，半行半楷，绝世风神，已是可。试读一遍，只觉得前一亮，就如准千万丑妇女里撞见了个吴西，骤然间倒一句也赞不。重又把来念一遍，果然言言锦绣，字字珠玑。喜得眉笑：“不想天下原有这般才。”

施孝文夫妻着了急，日日延医问卜，却都没有应效。一日来了一个西番和尚，挂着个招牌，：“善治一切危险症候。”施孝立知了，便去请他来家，看女儿的病。

到了次日，媒婆又到他家来，见了施孝立，满脸堆着笑：“昨日拿得姚寿之秀才诗来，小娘十分赞好，想是合得来的了，老今日特来请小娘庚帖去。”

只见莲娘手托香腮，呆呆的坐在那里。媒婆房叫：“小娘，你在这里想什么？”莲娘见他来，笑一声：“我也问你，今日又来什么？”

莲娘不觉掉下两滴泪来：“爹娘意中不合式，叫我也没法，是我今生不该着才，倒枉费了你许多。你既难去回复姚郎，我正有些事在这里，怜他穷窘，要助他读书资本，就烦你拿去。只说我父亲原没有择婿之意，是你猜错了，那事是我爹爹他得诗好，赠他的。这可不是几面都好看了。”便取五十两一封银来，付婆。婆婆：“小娘真个有作用，果然八面光鲜了。但是舍着这般才不要，辜负你两下里怜念心，老却终究气不过哩。”

莲娘：“孩儿看这人的诗才，将来定然是发达的，爹爹却不要只顾目前。”

当下媒婆别了莲娘，便门到姚家来。他心中怪施孝立反复，又怜那莲娘多情，怎肯依着莲娘的话，只是从直说与姚寿之听便了。