黄氏听他说话蹊跷，便：“那有一家的人，都不在家的理？莫不是你来哄我么？”

黄氏见了，也不叙半句寒温，便骂：“你这没廉耻的，人家了媳妇，谁要你收留在家？”

张妈妈便将顺儿要投湖，因此送在上洲的话，对成大说。

却说黄氏见张妈妈回来，便问：“你送他到湘潭，可曾见他的爹娘么？”

庄媪见了，问他何来，顺儿不好说得，只着泪，盈盈的要滴下来。再三问他，方才一一诉说，却都说自己的罪，庄妈：“你媳妇的，自然这般说，我却晓得都是你婆婆不是。我明日亲自送你回去，劝婆婆一番便了。”

洲去。

张妈妈扯着慌：“他家老相公和老，都到人家吃喜酒去了，未曾见。”

那地方只离得长沙二十里，不多时就到了。张妈妈同他门去。

顺儿原是通些文墨的，庄媪叫他写了封书，便差人到湘潭去。

成大夫妻原是好的，只因黄氏不喜顺儿，没奈何他。当下听了张妈妈的话，不觉掉下泪来。便嘱咐张妈妈，叫他里面去，原说送到胡家，不要说在上洲，防他母亲要动气。又叫他再去别，闲走半天回来，好令母亲不疑心。张妈妈一一都依了。

顺儿在里，听见外面喧嚷，几次要走来，都被丫鬟们拖住。少停，陈氏来把方才的话，说与他知。

便别了陈氏要行。陈氏料留他不住，就遣人送往那边。

张妈妈见说着了他虚心病，不觉胀红脸，只说句句是实。

庄媪：“这有何难，但是你爷娘那里，却该通个信去才好。”

黄氏见他这般光景，越发疑：“你看这老贱人，不是扯慌时，原何变了面？”便唤丫鬟，取门闩来。张妈妈着了急，慌忙：“待我说便了。”只得从实诉一番。

顺儿连忙告称使不得。又求叮嘱众人，不要传扬开去，使他婆婆晓得了动气。

陈氏初意，原要来劝化他一番，却见他开就骂，便也骂：“亏你这老不贤，不要自己羞死了，倒来半夜三更，敲人家门寻事。你既了他，便不是你的媳妇了。我自收留胡家女儿，与你什么相！你只好在自己家中门里，大敢到我家里来放这手段么？我想你这般人，原不该有那些媳妇。他百依百顺了你，你却把他千不是万不是。我想你也是过媳妇来的，倘然你婆婆也是这般待你，你心下何如？如今害得他要投湖殒命，我心中不忍，留在家里，你还饶他不过么？”

那李成大的婶母是陈氏，便问侄媳，原何到此。顺儿着一包泪，咽住了，说不。是张妈妈替他把上面的事，叙述一番。

陈氏闻说黄氏自来，便叫丫鬟住了顺儿，不要放到外边，却自己走厅去。

陈氏挡住：“你有话，自对我说，到我里去什么？你这老猪狗，一把年纪，还不省得人家各有内外？怪不得人家千难万难，养大一个女儿来，把与你媳妇。你便是杀也由你，剐也由你的了？论起来你到了这里，我原该请你吃杯茶，不怕也把茶杯来打我里去。如今却老大不情愿，你快快与我走路罢。”

黄氏见他说话，不让分毫，几个底下人，都伸拳勒臂，看着自己，倒有些害怕。又受他那顿抢白，气不过，不觉大哭起来。那跟来的使女，也都劝他回家，只得个下场势：“你们这般欺负人，我少不得不肯休。”便哭了门去。

却说张妈妈回去，到得门首，适值成大走来见了，觉得有些诧异，便扯他去侧着一条僻静巷内，问：“你可曾送他到湘潭么？原何这等快？”

黄氏又问：“他的哥哥弟弟，可曾见来？”张妈妈：“都走了开去，未曾见得。”黄氏又问：“他的嫂嫂和弟妇，可见么？”张妈妈：“闻说都是娘家去了，一个也不曾见。”

陈氏十分怜悯：“我这里正苦人少，你便在我一百年也不多你的。”顺儿谢了就便住下。

黄氏骂：“你这老贱人，他要死时，由他死便了，谁要你开他生路。”当下立刻叫人去雇了船，率领几个丫鬟使女，亲自到上洲去。成大不敢阻挡，只是暗暗叫苦。黄氏到得上洲，天已晚，便去叩门。

顺儿里不响，心中好生不安，思量要另投别。想起他婆婆有个，夫家姓庄，住在十家村地方，年有六十多岁。丈夫、儿都已亡过，只和寡媳、幼孙过活。前年曾来我家，几番劝婆婆不要难为找，有些怜怜惜我意思。不如那里住几时罢。

他父亲胡玉如是个极和善的人，见了那信，不好到李家去淘气，又不舍得女儿，便亲自到十家村来看女儿，要领他回去，与他改嫁。顺儿却不肯从，胡玉如只得自回湘潭。

黄氏被这一场骂，顿无言，便思量撞到里面去寻人。

不表顺儿在庄家。却说黄氏那夜上