平衣又去约了平、平缶，又纠合了族中几个无赖，共有十多人，一窝蜂赶到周家来。

众人重复赶到厨下，细心一看，却才见了那灶门里两只脚，便倒拖来，剥得他赤一丝不挂。见厨房天井里有几捆树柴，便各人怞了一，把那周亲母打得浑青，方才住手。

少停，太爷回衙，便叫请平秀才相见。平白见过礼，叙了几句话，时已黄昏左侧。太爷一向企慕平白品行端方，十分敬重，便留他夜饭，平白因有语言要讲，也不推辞。饮酒中间，把日里事情说起，求县尹从宽发放。

太爷不知上司什么要务，不敢怠慢，分付且把众人押在班房内。自己坐下轿，立刻去上衙门。当下众人都散。周孝思也自回家。

平白忙谢：“即承父台意，生员就去那边请罪便了。”当下吃了夜饭，辞别县尹来，早已二鼓。连夜到周家去叩门。

众人寻不着周亲母，便拿住了丫，问主母在那里。丫不肯说，平在脚边拾起一把劈柴的斧来，势要杀他。丫害怕，只得说：“方才看见逃往厨下，想只在后边。”

太爷：“年兄为此而来，本该领教。但是令兄这事，太来得不循法度了，却有些不好从命怎？”

才逞豪威八面，便受拘囚链一条。

平衣等一到门，便声把周亲家母来辱骂。有几个探丧的亲友，不识气来劝，那班人不三七二十一，拳就打，便一径打内室，要寻周亲家母。

平白：“不好了，我晓得太爷情极刚烈，这番如何肯轻发落。”便叫：“取我公服来。”原来他家六弟兄，只他是秀才。明朝秀才极奢遮的，有什么人情，可以见州县官说得。

太爷大怒，抛下一把签来，叫把他们每人重责四十号再讲。众皂役便先将平衣拖翻在地，却待行刑，来了两个府里承差，说有急事情传县尹去。这也是平衣等的造化。

却是周孝思挡住：“你们不要造次。他家几个弟兄，只有他是圣贤一般的人。日间的事，他必然没分，不要错怪了人。你们只在里边，待我一个去见他便了。”

当下，公差带到平衣等一人，那周孝思便跪上堂去，把他们行凶的恶毒情形，向太爷哭诉。

周孝思正在门首送客，见了待上前迎接，却因来得人多，又且淘气兆，是看得的，便回去闪在门房内，候些光景。

却说平白见哥哥不听他言语，放心不下，差个家人到周家去打听。少停回来，把他们怎地吵闹，公差怎地拘拿，告知平白。

那周母亲听见外面打来，奔到后厨下去躲。又听见前面嚷：“不在这里，到后面寻去。”周亲家母着了忙，望那大锅灶内一钻，上半截去了，那下半截却还在外边，幸得堆着捆稻柴在旁，众人却急不见。

平衣又在从人手里，取过胡桃般的链条来，在他颈上，牵去锁在死人脚边。众人里百般毒骂，又去屋后窖坑内，捞起些屎来，他吃。

当下平白穿了蓝衫，叫人跟着，到县里去。却值太爷上衙门去了未回，平白便到宅门上投了揭，自去延宾馆里坐等。

原来周孝思在门房内，见这班人打内室，势凶猛，他三个儿，又都在外未归，如何抵敌，便急急门，奔到县里叫喊。适值太爷坐堂，即刻签拘拿，因此来得这般快。

太爷见了，心中动：“年兄，难得你这般友，下官怎不关心。你不用悲伤，但劝得周家气平，这里便极容易办了。”

平白攒着眉：“公所在，要父台在法询情，原是难的。这都是生员的命。”便把自己何等苦劝他哥哥，奈只是不听，诉说一遍。：“如今看他受刑，怎不寸心如割。”说罢，不觉垂下泪来，滴在酒杯里。

众人正在那里威风，听见外面一声喊，拥好些人来。众人只帮周家厮打的，待放对，却是周孝思领来一伙公人，为的手中拿着签：“太爷叫拿！”众人都呆了，众公人便取些链条，逐一锁起来。又去周亲家母颈上，解下那条铁蛇，就把来锁了平衣，一齐赴勾。可笑。

要去，这才是兄弟的心哩。”平衣也不回答，气忿忿走了去。平白见劝他回心不来，又晓得再劝来也总无益的，只是在家攒眉叹气。

周孝思却还未睡，他三个儿，已于那日傍晚归家，闻了日间的事，正在咬牙切齿。忽听见说平白在外，便一齐要赶来，把他气。