且说常泰、曹汝丰二将领军将朔州府围困，鼓噪攻城。城中刺史梅先急聚合府官员计议军情。梅先：“杜伏威寇猖狂特甚，蒋太守、俞福等皆遭其害，汤府丞弃家逃窜，苏侍御得自缢而死。某前者急递求救表文至京，久不见援兵来到，目今贼势甚锐，何以当之？”府判沈兰：“某观贼势甚大，若军厮战，恐非万全。喜得本郡城廓厚固，壕堑又，粮草丰足，尽可守。待彼势懈，奇兵袭之，一战而可擒矣。”梅先：“公言乃金石之论。”遂亲自督军守城，多设擂木炮石，检各门军士。常泰、曹汝丰率众并力攻城，城上擂木炮石打将下来，军士多致打伤，不能近前。一连攻打数日，无一些破绽。报后军已到，常泰迎着杜伏威、查讷，备言其事。查讷：“常将军可远远围城，不可太通，徒损军士，待我另设良计以破之。”于是离城二十里太白山南，屯下三个大寨：中寨杜元帅，左寨查讷，右寨常泰。三寨中，每日早间兵攻打，下午撤兵回寨。又早过了十余日，城中愈加严谨。

今朝恶满难回避，远在儿孙近在。杜伏威拭泪，商议攻取之策。查讷传将令：以常泰为正先锋，曹汝丰副之，领步军五千为前队；杜、薛二元帅领军三千，步军七千为中队；查讷、黄松、缪一麟领步军五千为合后，直走朔州郡。诸将得令，陆续往南发，其余将土，俱留延州帅府驻扎。

这人心地，却也利害，比我们江湖上好汉还狠十倍。我山寨里常有被他所害的穷民来投奔诉说。这人姓名，绰号‘剜心’，当初为梁武帝枢密院右仆，极贪极酷，冒禄妄功，逢君之恶，一味糊涂，所以致富。后因侯景作，杀戮大臣，用计逃回，大置田产，广放私债。门下又用了一个知趣的帮手，实是狠毒，姓周名乾，原是枢密院判官，因他残忍不仁，人人叫他‘周剥’，助这为恶。抢人产业，夺人妻女，大斗重秤，克剥小民，轻则私行吊拷，重则赂官断送。还要说人情，讲公事，买良为娟，贱买贵卖，掠人女，养作瘦。故此十年之间，家私万。这等恶人，纵使碎尸族灭，不足为过。”说话未完，只见杜伏威咬牙嚼齿，怒发冲冠，离座大怒：“杀了这厮，剐了这厮，油内烹了这老煞才，方我心中之气！我与他有不共天之仇，每擒来剜其驴心，以条先尊，一向不知下落，故尔羁迟。今闻公端言及，此仇可报，此忿可雪矣！”查讷等惊其故。杜伏威将父杜都督救林澹然，被奏劾梁武帝，差武士提究惊死之故说了，后与周乾、史文通私自抄没家产。二母相继而亡，以致飘零落，冥中相会，从备说一遍，因此与他有不共天之仇。言毕，失声恸哭，诸将亦各嗟叹。查讷劝：“主帅不必悲伤。今日缪总提起此人，乃元帅先尊之灵也。乘此机会，只索整兵踏破朔州，擒此老贼报仇便了。”有诗为证：饮恨终天末得伸，诛仇寇亲灵。

查讷：“攻此小城，半月不下，城内固守，如之奈何？”杜伏威笑：“久矣哉，不用吾法矣。此城难破，只得那法术，试看城内怎生救应。”查讷：“除是如此，或者可以攻破。”杜伏威令：“三寨军士，并力攻打东南北三门，只留西门不打。”城内梅太守、沈通判见了，商议：“贼人今日只留西门不攻，其中必有诡计，西门愈加要添兵守护。”城外杜伏威亲督三军，并力攻打三门，城上诉如飞蝗，不能近城。捱至申时，杜伏威率领千余军，扛了四五个竹笼，径奔西门，打开笼。伏威上仗剑念咒，喝一声“疾！”只听得呼呼风响，笼内飞无数火龙火、异兽毒蛇，齐飞上城，盘旋冲突。守城军士见了，尽皆惊倒，各顾命而走，自相践踏，死者甚众。只见火龙火中吐火焰，将城楼四围烧着。霎时间烈焰飞腾，西门鼎沸。杜伏威传令，提三寨之兵，尽打西门。梅太守看了，惊得面如土，手足无措。沈通判忙军令：军士妄动者斩！立刻教取人溺、蒜、犬之血，望空设。那火龙火，愈加炽甚，不能浇灭。原来林澹然之法乃天心正法，非金刚禅之邪法也，所以非秽可破。沈通判慌了，亦无计可施。梅太守急中生智来，命军士齐上，把附近民居房屋尽行拆毁。那火龙等只烧得城楼，遇石遇空即止。沈通判忙教把擂木石抛下打，杜伏威军