到了府前，将名帖投。窦知府正然追悔，忽见名帖，不胜喜。先叫人请在迎宾馆坐，随即来相见。相见毕，逊坐待茶。看见燕、平二人年俱是二十上下，人秀俊异常，满心羡，因说：“前日奉拜不遇，又承降失迎，随即一小柬奉屈，回说二兄已命驾矣。正以不能一面为歉，今忽蒙再顾，实望外。想是吏员打探不实？”平如衡：“前日奉谒不遇后，实移寓行矣。不意偶有一事，要请教老公祖大人，故复来奉求。”因叫家人送上礼帖，：“不腆微礼，少申鄙敬。”窦知府：“薄敬尚未曾申，怎敢反受厚礼。但不知台兄有何事下询？”平如衡：“闻贵治冷中翰有一才女，不知他的尊讳叫甚么？敢求老公祖大人指教。”窦知府：“他的名字叫冷绛雪。台兄何以得知而问及？”平如衡听见说“冷绛雪”三字，便喜得眉笑，竟忘了情，不觉手舞足蹈起来。窦知府见了，因问：“平兄何闻名而狂喜至此？”燕白颔看见光景不像模样，因替他说一个谎，：“不瞒老公祖大人说，平兄昔年曾得一梦，梦中有人对他说：‘维扬才女冷绛雪与你有婚姻之约。’平兄切记于心，遍寻访，并无一年姓冷的乡宦。昨日偶闻冷中翰之名，又闻他有一才女，但未知名，犹在疑似。今蒙老公祖大人赐教明白，平兄以为其梦不虚，故不觉狂喜，遂至失仪于大人之前。”窦知府听了：“原来如此。既是有此奇梦，可见姻缘前定。待本府与平兄作伐何如？”平如衡见窦知府自说作伐，便连忙一恭到地，：“若得老公祖大人撮合此姻，晚生没齿不敢有忘大德。”窦知府笑一笑：“平兄不必急，这一事都在我学生上，包成就。只是明日有一小酌，屈二位一叙，当有佳音回复。”平如衡：“既蒙招，敢不趋赴。但冷氏之婚已蒙金诺，万望周全。”窦知府：“这个自然。”又吃了一茶，燕、平二人方才辞。平如衡送的礼再三苦求，也只收得两。燕、平二人别去不题。

定与他相知。只窦知府便是门路了。”平如衡听了大喜：“这果是一条门路！”燕白颔：“是便是一条门路，但你我既避了他来，如何又好去亲近？岂不被他笑我们脚跟立不定乎？”平如衡笑：“但能求得冷绛雪之亲，便死亦不辞，何况于笑？”燕白颔也笑：“兄为冷绛雪固不足惜，只是小弟何辜。”平如衡：“兄不要这等分别。兄若访着了阁上人，有用小弟时，虽蹈汤赴火，岂敢辞乎？”二人俱各大笑。因同了回来，仍旧搬到琼观来住。随备了一副贽见礼，叫人访窦知府在衙，重新又来拜起。

相见毕，叙坐。冷大先谢他贺寿之礼。谢毕，就问：“蒙老公祖见招，不知有何事见教？”窦知府就将平如衡来问他女儿名字，及燕白颔所说梦中之事与求亲之意，都细细说了一番，：“我想，你令年已及笄了，虽在山府中，不曾轻待于他，却到底不是一个结局。今这平举人来因梦求亲，或者原是婚姻，实是一桩事。况那平举人年又少，生得清俊过人，才又，明年试，不是会元，定是状元。你令得此人，方不负中之学。他再三托本府为媒，你须应承，不可推脱。”冷大：“蒙老公祖大人吩咐，岂敢不遵？但小女却在京中，非我治生所能专主。治生若竟受聘应承，倘他京中又别许嫁，岂不两下受累？”窦知府：“这个不消虑得。你令京中万万不能嫁人。”冷大：“老公祖大人怎料得定？”窦知府：“山相公连自家女儿，东选西择，尚不能得一奇才为，怎有余力选得到你令？我故说京中万万不能嫁人。”冷大：“莫若写一个字，叫他京中去商量。”窦知府：“老先生你不要迂了，以平举人的才学人品，若到了京中，只怕山阁下见了，且与自家女儿，哪里到得你令？依本府主张，莫若你竟受了他的聘，使他改移不得。况父亲受聘，古之正礼，就是山相公别有所许，也争礼不过。这样佳婿，万万不可失了！”冷大被窦知府说得快活，满应承：“但凭老公祖主张，治生一一领教。只是小女现在山府，恐他明日要娶，迟早不能如期，也须说过。”窦知府：“这不消说。若说在山府，未免为他所轻。且到临娶时我自有。”冷大：“既是这等，还有一事：小女曾有言，不论老少恶，只要才学考得他过，方才肯嫁。明日临娶时，若是考他不过，小女有话说，莫怪治生。”窦知

却说窦知府回私衙，就发一个名帖，叫人去接冷乡宦到府中有话说。冷大见知府请他，安敢不来？随即坐了一乘轿，抬到府中，窦知府因要说话，迎宾馆中不便，遂接私衙相见。