于是二十七年灭哈达，三十五年灭辉发，四十一年灭乌喇，海西四已亡其三，只剩下叶赫未下。其时努尔哈赤五十五岁了，垂垂老矣。

清初屡有蒙古寇警，乃在今辽吉两省，柳结绳，以定内外，谓之柳条边，亦称柳墙。南起辽宁凤城县，北至开原县，折而西南下，至山海关接边墙，周一千一百二十余公里。又自开原县威远堡迤东，历吉林省北界，至发特哈，长三百九十余公里…共有门凡二十，清时每门设章京、笔帖式、官兵，分界辖，稽查。

乌喇，今吉林省永吉县北、松江东，清名其城为打牲乌喇。

叶赫渝盟召黉，而明乃偏信其言，遣使诟訾，肆行凌侮，恨六也。

于是努尔哈赤在这年五月间，以他父亲所遗留的十三副盔甲，起兵攻尼堪外兰于图城，尼堪外兰逃至河承德附近的甲版城。努尔哈赤在图署略定，复攻甲版，尼堪外兰便又逃至抚顺，要求"边"。

明越境以兵助叶赫，致我已聘之女改适蒙古，恨四也；

叶赫，其先本蒙古人，姓土默特，灭那拉据有其地，因冒姓那拉，后迁叶赫河，改称叶赫，设治今吉林省伊通县。慈禧太后即于此族。

辉发，其族来自黑龙江，姓伊克哩，以后改姓那拉。数迁至辉发河边呼尔奇山，因称辉发。故城在今辽宁省辉南县附近。：海西四中那拉氏有二，故正确的称呼，应为叶赫那拉及辉发那拉。

海西四后来构成"八旗"的主要分，其酋长亦成亲贵。四设治之地如下：

自此而始，努尔哈赤展开拓土开疆的事业，首先是以兴京为据地，统一建州三卫；自万历十九年开始，矛指向"扈四"。扈也是金人后裔所建的一国，共分四个落：乌喇在北、哈达在西、叶赫在东、辉发在南。明灭元后，以扈改设为海西卫，因此扈四亦称"海西四"，其地当辽河以东、松江以西。

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明不守盟约，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也；

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哈达，本与乌喇同族，故城有二，一在开原县东，一在宁古塔西南。

万历四十六年，亦即努尔哈赤称帝的第三年，发兵攻明，临行以"七大恨"告天誓师，这是作。努尔哈赤世受明恩，起兵叛明，若无此所谓"七大恨"，则师无名。"七大恨"当然是过甚其词，但其中三恨皆由明助叶赫：

是年八月，努尔哈赤征叶赫。叶赫分东西两城，东城兵溃，城主金台吉被执，不屈而死；西城城主布扬吉献城投降。叶赫至此始亡。

这是清朝的情况；明朝的柳条边，从西面看，南起山海关，迤逦往北偏东，即今河、辽宁两省的边界，至开原威远堡，迤东抵达松江(明清称为混同江)，为明朝在东北的疆界。至于自开原往南，以达凤城的柳条边，为保护清朝龙兴之地的兴京(今新宾)而设，当努尔哈赤初起时，固无此柳条边，即明朝的柳墙，后亦由开原后缩至抚顺。尼堪外兰要求"边"，亦就是要求明朝疆界，获得庇护。边吏怕引起纠纷，拒而不纳，尼堪外兰只好一直往北，逃至齐齐哈尔西南的鹅尔浑(今名昂昂溪)，筑城以避。

边者，"柳条边"，据《辞海》解释：

努尔哈赤的事业，奠定于三十五岁时。这年是万历二十一年，秋九月，叶赫纠合哈达、辉发、乌喇及长白山、蒙古科尔沁等落，组成"九国联军"，围攻满洲，陈兵抚顺以东的浑河北岸。努尔哈赤料敌不过乌合之众，据险列阵，发百骑挑战，擒叶赫西城城主布寨，联军大溃，努尔哈赤纵兵掩袭，斩级四千，获三千匹，铠甲千副，并俘虏乌喇贝勒之弟布占泰，自此军威大振。

告恨侵明的第二年，即万历四十七年正月，努尔哈赤亲征叶赫。辽东经略杨镐集兵沈，分四路攻满洲，每路兵六万，相约会师兴京，复有叶赫相助。结果左翼中路及北路、右翼南路，三路兵败，仅剩李成梁之李如柏所领的右翼中路遁回沈。叶赫本遣兵来会，中途得报，明军大败，急急引兵而归。

清末有个传说，叶赫与清朝势不两立，叶赫那拉氏的秀女不得选为后妃。此说无稽。太祖皇后即于叶赫那拉氏。不过叶赫在海西四中，与努尔哈赤的纠纷特多，始终不屈，则为事实。