这壮硕的少年，对于异性的观感，已洒脱得多了，他微笑着握住她的温暖柔软的手，问道：“你一定在心里奇怪，何以我不叫你赵娣，而叫你任姜。是不？”

“不是。”任姜平静地说“是你那位正使告诉你的！”

想一想，真个问得多余。不过这一来，倒反省事，于是他立即问入正题：“既是旧识，何以不理不睬？”

“谁要理他？”

“怎的？”秦舞阳大感困惑“怎的如此说话？”

“你要我怎么说？说我恨他？”

“越发不对了！你跟荆先生的话，完全是两回事。”

“那就不谈了。你们是燕园的使者，远来的贵客，宾至如归，我只该尽我侍奉的本分，刚才已经太放肆了，副使恕罪！”

秦舞阳竟不明白她这番话的意思，就是怨怼，却又谦恭平静；说是道歉，语气不免尖酸。但不管如此，决无就此罢手的道理。

于是，他一手拉住她，一手推开了门，任姜也不推拒，跟着他到了屋里，在下方坐下，端然低头，静候问话。秦舞阳故意挑了个面对窗外的位置，箕踞而坐，用一种好奇的神气说道：“荆先生倒是很想念你，你怎么如此恨他？总有个原因，你不妨说给我听听，看看我能不能尽些力，替你们重修旧好？”

“多谢。不必多此一举了！”

“看样子，荆先生伤了你的心。到底是怎么回事呢？”

“事情过去了，何必再提？”

“不！我是个直性子，什么事不弄清楚，会连睡都睡不着。”

“既然你一定要知道，我说了，你可不能生我的气。”

“决不！”秦舞阳又加一句：“你若不信，我可以罚誓。”

“那么我跟你说了吧！你那位正使，是个懦夫！”

“懦夫！你说荆先生是懦夫？”

“不错，他是懦夫！”往事兜上心来，任姜激动了，咬一咬牙说：“一大早趁人家还在睡梦里，偷偷儿逃走，你说，这不是懦夫是什么？”接着，她把当时的情形，细细说了一遍——自然，一面说一面由于自感委屈的缘故，已是泫然欲涕了。

秦舞阳觉得好笑，但看到任姜的神情，不敢笑出声来，只说：“原来荆先生真的对不起你。不过你骂他懦夫，似乎——。”他摇摇头，没有再说下去。

任姜默然。但停了一会，终于还是忍不住开口了：“我说他是懦夫，当然还有别的道理。”

听这口气，在儿女私情以外，还有曲折，秦舞阳不敢再出以玩笑的态度了，坐正了身子，平视着任姜，那一份稚气的严肃，给了她一个极深的印象，因而也双目灼灼地注视着秦舞阳。

“另一个原因，可能够告诉我？如果不便，你可以不说。”

这一问在任姜意料之中。彼此交谈到此，原可以说几句真心话了，但因他神态严肃，她不免也起了戒心，所以思索了一会，决定作一个含蓄的回答。

“也没有什么不便说的。你那位正使，知道我家里的情形。今天在这里遇见他，难免有些感慨。”

忽然又变做“感慨”了！秦舞阳发觉她的语气已缓和得多。照道理说，她的措词该是“愤恨抄而非“感慨”；一时感慨，何致于痛斥旧日相知为懦夫呢？

心是这样想，嘴里却不说破。秦舞阳也算有些阅历了，心知不必再往下多说，但就这一番谈话，收获已多。现在要当心的是，不可叫她生出任何怀疑，而且还要订下后约，好准备进一步的探索。

于是秦舞阳作了个很自然的微笑，却又微皱着眉，用遗憾的语气说：“你踉荆先生曾经恩爱过，我只好退避了。”

“我知道你看不上我。”任姜撇着嘴说“何必还要编个理由来推托？”

“这你冤屈了我！我实在很喜欢你陪着我…。”

“既如此就不必牵涉到第三者。”任姜管自己抢着说。

“好！”秦舞阳鼓起勇气，接口说道：“你晚上来！可别骗我，叫我空欢喜一场！”任姜嫣然一笑，站起身来，走到门口，又回眸看了他一眼。秦舞阳不由自主地被她吸引了出去，站在廊下，不住挥手示意。

她的背景消失了，秦舞阳仿佛也有惘然若失之感。怔怔地出了一会儿神，突然想起还有正经事得赶紧去办；于是出了自己的院子，又来看荆轲。

“巧得很！”秦舞阳兴奋地说“一回去，还未进屋，便遇见任姜。她说的话，是荆先生你再也想不到的。”

“荆先生，你别生气！我是学她的话，她咬牙切齿地骂你懦夫，说你在邯郸趁她在睡梦里，溜之大吉。”

“骂得好！”荆轲大笑。