第七十三卷　刘东山夸技顺城门

诗曰：

弱为强所制，不在形ju细-

蛆带是钳，何曾有chang喙？

话说天地间有一物，必有一制，夸不得高，恃不得强。这首诗所言“-蛆”是甚么？就是那赤足蜈蚣，俗名“百脚”又名“百足之虫”这“带”又是甚么？是那大蛇。其形似带，故得此名。岭南多大蛇，chang数十丈，专要害人。那边地方里居民，家家畜养蜈蚣，有大尺余者，多放在枕畔或枕中，若有蛇至，蜈蚣便啧啧作声。放它出来，它鞠起腰来，首尾着力一tiao，有一丈来高，便搭住在大蛇七寸内，用那铁钩也似一对钳来钳住了，xi它jing1血，至死方休。这数十丈chang、斗来大的东西，反缠死在尺把chang、指tou大的东西手里，所以古语dao：“-蛆钳带。”盖谓此也。

汉武旁征和三年，西胡月支国献猛兽一tou，形如五六十日新生的小狗，不过比狸猫般大，拖一个黄尾儿，那国使抱在手里来献，武帝见它生得猥琐，笑dao：“此小物，何谓猛兽？”

使者对曰：“夫威加于百禽者，不必计其大小。是以神麟为ju象之王，凤凰为大鹏之宗，亦不在ju细也。”武帝不信，乃对使者说：“试叫它发声来朕听。”使者乃将手一指，此兽舐chun摇首，猛发一声，便叫平地上走一个霹雳。两目闪烁，放出两dao电光来。武帝登时颠出亢金椅子，急掩两耳，颤一个不住。侍立左右及羽林摆立仗下军士手中所拿的东西，悉皆震落。武帝不悦，即传旨意，教把引兽付上林苑中，将虎食之。

上林苑令遵旨，只见拿到虎圈边放下，群虎一见，皆缩zuo一堆，双膝跪倒。上林苑令奏闻，武帝愈怒，要杀此兽，明日连使者与猛兽皆不见了。

猛悍到虎豹，却乃怕此小物。所以人之膂力强弱，智术chang短，没个限数。正是：

强中更有强中手，莫向人前夸大口。

当时有一个举子，不记姓名地方。他生得膂力过人，武艺出众，一生豪侠好义，真正路见不平，ba刀相助。他进京会试，不带仆从，恃着一shen本事，鞴着一匹好ma，腰束弓箭短剑，一鞭独行。一路收拾些雉兔野味，到店肆中宿歇，便安排下酒。

一日，在山东路上，ma跑得快了，赶过了宿tou。至一村庄，天已昏黑，自度不可前进，只见一人家开门在那里，灯光she1将出来。举子下ma，一手牵着，挨近看时，只见进了门，便是一大空地。空地有三四块太湖石迭着，正中有三间正房，有两间厢房。一老婆子坐在中间绩麻，听见ting中ma足之声，起shen来问，举子高声dao：“妈妈，小生是失路借宿的。”那老婆子dao：“官人不方便，老shenzuo不得主。”听他言词中间，带些凄惨。举子有些疑心，便问dao：“妈妈，你家男人多在那里去了？如何独自一个在这里？”老婆子dao：“老shen是个老寡妇，夫亡多年，只有一子，在外zuo商人去了。”举子dao：“可有媳妇么？”老婆子蹙着眉toudao：“是有一个媳妇，赛得过男子，尽挣得家住。只是一shen大气力，雄悍异常。且是气xingcu急，一句差池经不得，一指touca着便倒。老shen虚心冷气，看他眉tou眼后，常是不中意，受他凌辱的。所以官人借宿，老shen不敢zuo主。”说罢，泪如雨下。举子听得，不觉双眉倒竖，两眼圆睁，dao：“天下有如此不平之事！恶妇何在？我为尔除之。”遂把ma拴在ting中太湖石上了，ba出剑来。老婆子dao：“官人不要太岁tou上动土，我媳妇不是好惹的。他不习女工针指，每日午饭已毕，便空shen走去山里寻几个獐鹿兽兔还家，腌腊起来，卖与客人，得几贯钱。常是一二更天气才得回来。日逐用度，只靠着他这些，所以老shen不敢逆他。”举子按下剑，入了鞘，dao：“我生平专一欺ying怕ruan，替人出力。谅一个妇女，到得那里！既是妈妈靠他度日，我饶他xing命不杀他，只痛打他一顿，教训他一番，使他改过xing子便了。”老婆子dao：“他将次回来了，只劝官人莫惹事的好。”举子气忿忿的等着。

只见门外一大黑影，一个人走将进来，将肩上叉口也似一件东西往ting中一摔，叫dao：“老嬷，快拿火来，收拾行货。”

老婆子战兢兢的dao：“是甚好物事呀？”把灯一照，吃了一惊，乃是一个死了的斑斓猛虎。那举子的ma在火光里看见了死虎，惊tiao不住起来。那妇女看见，便dao：“此ma何来？”举子暗里看时，却是一个黑chang妇人。见他模样，又背了个死虎来，忖dao：“